Астиэль ждет, герой! Возвращение героев

– Я понимаю, Мэй. Вы пришли сюда, чтобы спасти меня. И я безмерно благодарна за второй шанс. Я не имею права просить о помощи во второй раз. Тем более о таком, но… но… – в это мгновение по щеке девушки скатилась слеза. Шинри даже замер. Впервые за все время он видел, как Астиэль плачет.

– Что случится с этим миром, если ты погибнешь? – уточнил парень.

– Он проживет какое-то время. Но если я умру, вряд ли боги оставят его процветать. Уничтожат и дело с концом.

– Ты столько сил потратила на его создание. Столько жертв… чтобы что? Просто все потерять?

– Шинри, у богов есть традиции. Верховное божество послал мне в наказание моего брата. Даже учитывая, что я падшая богиня, он бы не отправил Тиамата для жатвы.

– Что ты имеешь в виду?

– Это испытание. Если я сражу его и поднесу верховному божеству его голову – он оставит меня в покое. Это обязательное условие. Однако он знает, что я попасть к нему не смогу.

– То есть он будет ожидать кого-то особенного.

– Избранного.

– Да, уже слышал. Был я этим избранным однажды. И ты меня чуть не угробила тогда.

– Было время. В общем все так. Если убью Тиамата здесь – за мной пришлют что похуже.

– Что может быть хуже бога?

– Боги делятся на три группы. Первые – безымянные боги. Их еще называют божками. Верховный создавал их из энергии. Они слабее нас. Вторые – мы. Приближенные боги. Все приближенные являются, так или иначе, родственниками верховного. И третьи… избранные боги. Их всего трое. Левая рука верховного – богиня катаклизмов. Права рука – богиня хаоса. И первая из гарема верховного. Его любимая женщина – богиня страсти. Они вдвое или втрое сильнее любого сына или дочери верховного божества.

– Я поражен. Вот это иерархия.

– Ничего сложного, если подучить, – улыбнулась девушка, стерев слезинку с щеки. – В общем выбор у меня небольшой. Есть еще один вариант, но он упирается в эту самую неизвестность.

– Какой?

– Я отправляю вас домой, но перед этим забираю всю твою магию, а вместе с ней и свою божественную частицу. С ней шансов против Тиамата будет куда больше, но что случится после его смерти здесь…

– Я тебя понял. Асти, я не знаю. Это все…

В это мгновение двери распахнулись вновь. В помещение вбежала Юки, прыгнув на руки к отцу. Астиэль неодобрительно взглянула на ту самую горничную, а она лишь оправдалась:

– Прошу простить. Эта девочка начала безостановочно плакать, как проснулась и заметила отсутствие родителей. Я не знала, что делать.

– Папа, я испугалась! – ударила Юки его в плечо. Шинри улыбнулся, растрепав волосы дочери.

– Я здесь, милая.

После своих слов он смолк ненадолго. Переглянулся с Мэй и остановил взгляд на богине.

– Асти, я… а что, если ты не сумеешь победить?

– Я… я больше не проиграю. Слишком много жизней на кону.

Опустив Юки на пол, он подошел к Мэй, поцеловав ее в волосы.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – прошептала девушка, хмыкнув и стерев подступившие слезы. – Уверен?

– Нет.

– А если…

– Нужно всего лишь доставить Тиамата на небеса и отрубить ему голову? – Шин не дослушал возлюбленную, взглянув на Астиэль.

– Да. Именно. На десять секунд ты окажешься лицом к лицу с верховным создателем. Создателем и твоего… нет, вашего с Мэй мира.

– А после я вернусь сюда и буду считаться богом?

– Ты будешь не слабее меня. Человек, обладающий силой бога-дракона.

– Ты сказала, что тебе не одолеть его просто так.

– Именно. Я все еще слаба.

– И что нужно, чтобы это исправить?

– Во-первых, уверенность в единственном шансе на жизнь, которую я так жажду. И во-вторых – помощь алой королевы.

– Кого?

Глава 5 – Сильнейшая слуга

Мир Астиэль

Северные горы «Арканы»

За сто семьдесят лет до перемещения Шинри и его семьи

Среднего размера магический круг появился высоко в горах, на равнине с пещерой вдали. Это место давно уже появилось само собой. Когда-то давно здесь были лишь склоны, да валуны, что скатывались к подножию великих гор Арканы. Но некто великий и ужасающий переделал природу и теперь обитал здесь. Астиэль оказалась на равнине почти у самой вершины вместе с Сиреной. Кошка до последнего не хотела отправляться со своей богиней, но узнав причину, решила все же передумать.

Стоя и наблюдая за красотами с такой высоты, Астиэль вдохнула свежего горного воздуха. Обычный человек не смог бы находиться на такой высоте без особой магии за плечами.

– Красиво здесь.

– Астиэль, ты так и не рассказала всех подробностей. Почему мы переместились именно сюда. Здесь же обитает…

Она не закончился. Раздался душераздирающий вопль неизвестного существа. Пещера находилась в трехстах метрах от них. И как раз в тот момент из глубины своего логова показалась громадная серая голова с длинными загнутыми рогами. После показалось и тело. Монстром оказался настоящий дракон. В высоту он достигал пяти метров минимум. В длину – не меньше десяти. Примерная оценка силы доказывала, что эти существа, что Астиэль воскресила после воссоздания мира, считаются настоящими его властителями. Никто из ныне живущих не мог сравниться с такой громадиной. Сама Сирена уступала ему почти вдвое.

Дракон прошел метров сто и остановился, расправив крылья. Снова зарычал и уставился на богиню этого мира.

– Канабис, – с улыбкой произнесла Астиэль. После же она обратилась и к своей подруге: – Знаешь, Сирена, я специально создала его. По моей задумке драконы должны охранять свои территории. Этого же можно назвать лишним.

– В каком смысле?