Бог тьмы. Том 1

– Ты хочешь вернуться в свой мир?

– Конечно. Хотя, здесь все такое… будто бы создано для меня, понимаешь? Все как в онлайн игре.

– Онлайн? Это игра такая?

– Нет, – засмеялся парень, вздохнув, но уже не от грусти прошлого. – Ладно, не будем думать о том, чего сейчас не вернуть. Пойдем за покупками!

– Хорошо!

Выходя из гостиницы, им помахала девушка с длинными заячьими ушами, что стояла за стойкой регистрации гостей. Макс с Руби переглянулись, но особого значения этому не придали. Солнце ранним утром только поднималась над горизонтом. Стрелки на часах не достигли и десяти, а этим двоим уже не спалось. Народу на улицах было не много. Спускаясь вниз по улице, Руби ненадолго остановилась. В баре, где они вчера «поссорились» с местными, расхаживали стражи. Макс тоже заметил их. Они что-то обсуждали и, заметив этих двоих, снова начали обсуждать какую-то свою теорию. Было ясно – бар на утро открылся, как обычно, но вот хозяин куда-то пропал. Комнату его ограбили, а труп, возможный, куда-то дели. Да еще и трое других алкашей пропало. Трудно было назвать таких недоумков путешественниками или кем-то еще.

– Пойдем, не будем привлекать внимания, – потянул Макс девушку за руку, скрываясь за домом. Стражи не увидели в них причастных. Современных способов для розыска здесь точно не было, а это значит, что все может и обойтись.

Пройдя мимо трех разных лавок с одеждой, Руби, наконец, решила, куда хочет заглянуть. Она тыкнула пальцем в небольшое зданьице с деревянной табличкой над входом, на которой изображалась девушка в легкой броне, да с кинжалом в руке.

– Хочешь себе броню? А почему не платье там какое-нибудь?

– Так ведь я буду более полезной именно в броне. Пускай и легкой. Доспехи мне не к чему. Все же я кошка – скорость для меня превыше защиты.

– Это да. Ну пойдем, посмотрим.

Внутри все выглядело… старым, что ли. Повсюду пыль, паутина в углах, тараканы, бегающие по полу. Один из них попал под ботинок Макса, о чем, наверное, пожалел. Бы. Если б выжил. Подойдя к торгашу, Руби, уже совершенно ничего не стесняясь, улыбнулась взрослому мускулистому мужику в шляпе.

– Здравствуй, дядя Оскар.

– Привет, малышка. Давно тебя здесь не было.

Такого Макс точно не ожидал!

– Мне бы легкую броню, да получше, но не слишком дорогую.

– Для тебя все самое лучшее. Отдам за гроши.

– Спасибочки!

Мужик скрылся в другой комнате, а Макс тут же прильнул к Руби.

– Это как понимать? – удивился он, схватив ее за руку.

– О чем ты?

– Ты его знаешь?

– Ну да. Это мой дядя.

– Дядя? У тебя есть дядя? Тогда как ты оказалась на улице?!

– А причем тут он?

– Не знаю, как у вас, но в моем мире родственники должны помогать близким. Не всегда, конечно, но вроде бы вы в хороших отношениях.

– Нет, ты не понял, – рассмеялась Руби. – Я сказала дядя по привычке. По сути, он мне не родственник. Никто. Простой мужик, который однажды увидел меня на улице и накормил. А затем я зашла в его лавку, чтобы погреться. Кто бы знал, что дядя Оскар держит магазин.

– И что, он не помог тебе? Не мог там на работу взять?

– Ты точно не из этого мира, – продолжила улыбаться Руби. – Понимаешь, моя раса…

В этот момент вернулся «дядя Оскар». В руках он держал комплект сложенной кожаной брони тускло красного оттенка на лямках с крепкими на вид застежками.

– Итак, это отличный комплект брони. Она легкая, в ней удобно. Даже несколько скрытых карманов есть для всякого необходимого. Отдам за тридцать серебряных.

– Ого, так дешево, – продолжала Руби лыбиться.

– Для тебя мне не жалко. Должен же я хоть как-то помочь тебе.

– И это вы называете помощью? – цыкнул Макс.

– Что ты имеешь в виду? – Оскар сразу же изменился в лице, почувствовав негодование покупателя.

– Почему Руби называет вас дядей, если вы даже не могли забрать ее с улиц!? Что за…

– Макс! – остановила его сама девушка, вздохнув. – Я не договорила. Прошу, не срывайся на дядю Оскара без причины.

– Я не понимаю…

– Все потому что я даже не некомата!

– Нет? Но…

– Я зооморф. Жалкий зооморф.

– А в чем разница?

– Некоматы – это высшие сословия моей расы. Они способны перевоплощаться в свое тотемное животное. Даже силу имеют нечеловеческую. А зооморфы… это низшее сословие расы. Для нас существует целый учебник правил. В него входит запрет на официальную работу где-то. На жизнь с людьми без ошейника. Таких, как я, презирают.

– Вот же…

– Дядя Оскар постоянно мне помогал. Я приходила к нему, чтобы поесть, согреться. Он помогал мне, как мог. Даже одежду давал. Но, однажды, к нему в магазин заглянули стражи. Я как раз тогда сидела там и ела. Дядю Оскара обвинили в помощи зооморфу и чуть не убили. Я сбежала тогда и перестала к нему ходить…

– Но, однажды, я встретил ее на улице вновь, – продолжил рассказ уже сам Оскар, улыбнувшись. – Сказал, что она может и дальше приходить. Но Руби так и не пришла.

– Я не хотела тебе навредить, – вздохнула девушка.

– Ну, вижу, кого-то ты себе нашла, – взглянул мужик на Макса, скрестив руки на груди. – Защищает тебя. Оно и понятно.

– Что за глупые предрассудки рас, – цыкнул Макс.

– Что есть, то есть. В мире, где есть некоматы, способные перевоплощаться, зооморфы на их фоне, как плешь.