Бог тьмы. Том 1

«Значит, Тиа не соврала. Видимо, придется брать все в свои руки».

– Хорошо, я возьму груз и, будьте любезны, проводите нас к вашему хозяину. Хочу лично взглянуть ему в глаза.

1

Максу вновь пришлось поднимать ящик. Высокие ступени тянулись прямо к главной двери поместья. Там его уже ждала небольшая телега на стальных колесиках с тоненькой полоской резины. Казалось, они не выдержат и ящик рухнет где-нибудь по пути к барону. Макс не хотел оскорбить малютку-суккуба, поэтому даже не отшучивался. И все же вес был ощутимый. Все хорошенько закрепив, он вздохнул и стер с лица капли пота, что успели собраться за время такого подъема. Не успев нормально отдышаться, служанки уже заголосили.

– Мистер доставщик, назовите ваше имя и имя вашей спутницы, дабы мы могли представить вас барону.

– Макс. А это Руби, – взглянул он на кошку, которая уже успела залиться багровым оттенком смущения от слов девушек.

– Макс и Руби. Следуйте за мной.

Ухватившись за ручку, Макс в очередной раз вздохнул и покатил ящик вперед. Поместье внутри выглядело куда лучше, нежели снаружи. Это с учетом того, что и внешняя отделка была выполнена прекрасно. Двигаясь по прямому коридору с высокими стенами, парень рассматривал многочисленные картины, рукописи, портреты. Изредка попадались всякие награды, упакованные в золотистую рамку. Сомнений в том, что выполнена такая рамка из чистого золота, даже не возникало. На потолке через каждые десять-пятнадцать метров располагались огромные люстры. Все стеклянные, полупрозрачные, сияющие и иногда побрякивающие. Каждая дверь слева и справа от Макса охранялась двумя стражами. У каждого из них был разный уровень, колеблющейся от сорокового и до сорок восьмого.

«Видимо, пятидесятый уровень этому барону не по зубам», – усмехнулся Новиков, не останавливаясь и даже не сбавляя темпа. Служанки двигались быстро, ни на что не отвлекаясь.

В один момент из какой-то по счету двери слева выбежала девушка в одном лишь нижнем белье. Она упала на колени перед служанкой. Слезы лились рекой. Руби неосознанно схватилась за свой кинжал, но Макс ее остановил.

– Прошу, мисс Розетта, спасите меня! – молила девушка. – Я больше не могу! Прошу, отпустите меня домой! К семье!

Но служанка лишь цыкнула и пнула жалкую девушку. Та упала на пол. В это же мгновение из комнаты вышел какой-то мужчина в одних штанах. Длинные белоснежные волосы, остроконечные уши, высокий рост – все говорило о его принадлежности к расе эльфов. Заметив гостей, мужчина улыбнулся и, поправив прическу, подошел к Максу, протянув ему руку.

– Рад видеть вас в нашем поместье. Вы, я так понимаю, привезли моему внуку подарок на день рождение?!

«Внуку!?» – мысленно взорвался Макс. – «И это его дедушка?! Да ему на вид не больше двадцати!»

– Да… мы доставили груз, – ответил парень на приветствие крепким рукопожатием. – А вы…

– Маркиз Лоурен. Отец нынешнего барона. Представьтесь и вы.

– Макс.

– Какое интересное имя. Я таких не слышал. Откуда будете?

– Из… дальних земель, скажем так.

– А занимаетесь чем? Вижу, ваш уровень пятидесятый. Похвально.

– Спасибо, – натянул Новиков улыбку. Он взглянул и на уровень этого маркиза – шестидесятый! В это мгновение парня впервые пробил страх. Он еще не встречал кого-то со столь высоким уровнем. Конечно, с девяносто шестым это не сравнится, вот только разница не в самом уровне, а в опыте и навыках. Здесь Макс однозначно проигрывал каждому. О чем говорить, у него даже оружия не было. Когда парень подбирал клинки Руби, он задумался над тем, чтобы прикупить что-то и себе, но оставил эту затею по причине небольших средств и, собственно, типа магии. Тьма не требовала от него клинка, да и опыта во владении у того не было.

Эльф не стал долго церемониться и, схватив девушку, лежащую на полу, за волосы, потащил обратно в комнату.

– Мой сын вас уже ждет, – добавил он, закрывая дверь.

– Макс… – подошла к нему Руби, – мне страшно…

– Не бойся.

– Он ведь шестидесятого уровня… что будем делать? Какой у нас план?

– Я думаю насчет этого. Просто верь мне.

Через пару минут очередная высоченная дверь, выполненная из черного дерева, распахнулась. Макс с остальными оказался в огромном зале. Слева и справа у окон стояли стражи. С каждой стороны по пятнадцать рыцарей с мечами, копьями, топорами. На балконах, прямо над ними, стояли еще стражи точно в таком же количестве. Они были снабжены арбалетами. Даже стрелы их как-то странно светились. Подготовка на высшем уровне. В самом конце залы, на блестящем троне сидел высокий эльф. От своего отца он мало чем отличался. Даже выглядел по возрасту также. Такие же длинные волосы. Такие же глаза, жаждущие не то власти, не то крови. На руках куча колец. Справа и слева от него стояли еще стражи. По одному. Но они были куда опаснее остальных. Над головами сияли цифры – пятьдесят.

Подобравшись поближе, служанки тут же опустились на колени перед своим хозяином, представив гостей. Руби с Максом и не думали о таком поступке. Видимо, это заинтересовало барона, отчего он усмехнулся и поднялся со своего трона, подойдя чуть ближе, но сохраняя безопасную дистанцию. Даже со своим шестьдесят пятым уровнем этот тип придерживался неких рамок.

– Возомнил себя королем, – цыкнула Руби, произнеся это тихо, дабы услышал лишь Макс.

– Терпение. Нужно все обдумать.

– Добро пожаловать в мои владения! – начал разговор эльф. – Меня зовут Мартоу Ерта. Титул – барон, если вам это важно, дорогие гости, – Макс давно заметил, как презренно этот эльф говорит. Наверное, на самом деле ему противно даже смотреть на кого-то, вроде них.

– Здравствуйте, – ответил Макс. – Мы получили ваш заказ и… доставили его.

– Да, очень вовремя. Правда, не ожидал, что человек с пятидесятым уровнем будет заниматься такой рутиной работой. Не могу отказать себе в удовольствии пригласить вас в свое поместье в качестве рыцаря-защитника меня и моей семьи.

– Откажусь.

– Очень жаль. Я чувствую в вашем теле ауру и достаточно сильную. Сказал бы – пугающую, да только что-то меня в ней смущает. Ну да ладно, не будем отвлекаться.

Щелкнув пальцами, небольшая дверь слева от эльфа распахнулась. В залу сбежал низенький эльф с огромным пузом наперевес. Впервые Макс видел действительно жирного представителя этой расы. Малец, совсем не стесняясь, подбежал к ящику, – хотя пробежкой это назвать было трудно, – и хотел было уже открыть его, как вдруг Макс его остановил, схватив за запястье. Все стражи в зале тут же навели на него клинки, да стрелы. Сам барон ничуть не изменился в лице.

– Прошу вас, не трогайте моего сына. Моей страже это не нравится. Да и мне тоже.

– Простите, барон, но я не позволю прикоснуться к товару до того, как вы мне заплатите.

Руби смотрела на Макса, не понимая, что же он задумал. Тиа тоже его слышала и была готова отчаяться на собственный план побега, но парень незаметно стукнул по ящику, а затем прошептал – «верь мне». Суккубу ничего не оставалось. Сейчас ее жизнь зависела от простого человека и зооморфа.

– Боишься, что обману? – усмехнулся эльф. – Мой титул не позволит обмануть простого пацана, не сочтите за грубость.

– Что вы, – выдавил Новиков улыбку, сдерживаясь из последних сил. На самом деле парень давно придумал, что и как будет делать, но не собирался раскрывать собственные карты даже товарищам. Магия, которую он приготовил, была не совсем обычной. – И все же я хочу получить свое вознаграждение прежде, чем…

– Тогда и у меня есть условие, – перебил его барон. Видно, грубость Макса начинала его раздражать. – Покажите мне товар, дабы я и мой сын могли убедиться в целости и сохранности. Думаю, вам доложили о том, что вы перевозите.

– Что… – произнесла сквозь зубы Руби.

– Хорошо, – Макс приоткрыл ящик и, взглянув на суккуба, улыбнулся. – Доверься мне. Скоро мы уйдем отсюда все втроем. А пока что делай все, что требуется, но не вздумай отходить от меня.

– Хорошо… – прошептала она не без страха в глазах.

Тиа вылезла из ящика и, осмотрев все происходящее, напугалась еще больше. Ноги ее задрожали, но девушка смогла унять эту дрожь. Крылья же распустились сами собой.

– Прекрасно, – улыбнулся эльф. – Стража, принесите вознаграждение мистеру Максу.

Один из рыцарей подошел к нему и передал какой-то мешочек. Внутри лежали золотые монеты – около десяти штук. Настоящее богатство! Конечно, не для такой семьи эльфов, а, скорее, по меркам Макса.

– А теперь прошу вас отойти назад, – добавил барон. – С этого момента суккуб переходит во владение моего сына.