Нулевая жертва

Вот оно что. «Доставщику» нужны были деньги, а Козлов предложил, по всей видимости, больше, чем платили с другой стороны.

– Жадность фраера сгубила?

– В точку. – Щелкув пальцами, Козлов напоследок подмигнул майору.

? ? ?

Три стука в дверь. А после Юмин зашел в кабинет к шефу, не дождавшись разрешения. Хотя кому оно нужно, если шеф сам пригласил его к себе?

Кабинет подполковника был скромным, прямо как его владелец. Длинный стол, компьютер, множество бумаг, яркий свет. Подполковник любил свет, он будто направлял его в правильное русло. Словно он придавал ему сил и энергии продолжать заниматься любимым делом.

Дубинин поднял взгляд на Юмина.

– Я ждал тебя.

Юмин лишь скромно улыбнулся. Он быстрым шагом пересек кабинет и с разрешения подполковника сел на стул.

– Я по поводу этого дела.

Продвинув папку по столу, Алексей задержал изучающий взгляд на подполковнике. «Все так же суров на вид», – промелькнула мысль в его голове.

– Да, это дело нужно проверить.

Юмин встретился взглядом с подполковником. По взгляду его зеленых глаз Юмин понял, что Дубинин не шутит.

– Почему вы считаете, что дело о Спасителе относится к этому заявлению?

– А ты читал материалы в этой папке? – подполковник с таким удивлением спросил, будто проверял Юмина на вшивость.

– Да. Девушку нашли на шоссе. И она утверждает, что ее держали в плену несколько месяцев, – быстро протараторил Юмин. – Но при чем тут Спаситель?

Подполковник откашлялся. Эта пауза словно помогала подыскивать правильные слова.

– Девушка утверждает, что видела некие снимки, сделанные похитителем. И на них все жертвы уже были мертвы. А также женские вещи, вплоть до нижнего белья. Она знала о своей смерти. Он говорил, что убьет ее. Из-за ошибки маньяка ей удалось сбежать. Если бы он не допустил ее, мы бы не смогли возобновить это дело.

Юмин опустил взгляд. Он все равно не понимал, при чем тут найденная на шоссе девушка. Почему подполковник так уверен, что эти два дела связаны?

– Я все равно не понимаю, как связаны эта девушка и дело о Спасителе.

– У нее нашли ожог в форме креста на плече. Такие же ожоги оставлял тот урод на всех своих жертвах.

Майор нервно сглотнул. Он снова пододвинул к себе папку с досье и фотографиями. Как он мог упустить такую деталь?

– Пятая страница дела, – тихо произнес подполковник, словно помогая майору.

Он искоса наблюдал за тем, как Юмин судорожно ищет эту страницу. Найдя ее, Юмин взглянул на фото. На хрупком плече находился уже заживший ожог в форме креста. Ожог настолько ровно встал на плечо девушки, ни сантиметром ниже, ни выше, что Юмин почувствовал, как к горлу подступает тошнота.

Перед глазами вновь возник тот кошмар, который до сих пор мучил майора по ночам. Кошмар, который навсегда оставил глубокий шрам на сердце мужчины.

Подполковник заметил тревожность на лице Юмина и, облизав пересохшие губы, добавил:

– Тебе нужно поймать этого ублюдка и свершить правосудие.

– Клеймо мог поставить подражатель.

– Поэтому я и доверил тебе это дело.

Подчеркнув важность события, подполковник, по всей видимости, полагал, что Юмину станет легче. Но нет. Легче никогда не станет. Он это чувствовал нутром. На душе вновь начали скрести кошки, а горький привкус боли уже давно застыл на кончике языка.

– У нас не закрыто еще одно дело.

– Об этом не беспокойся, – мягко отозвался подполковник. – Это уже не твоя забота.

– А какова моя забота? – вопросительно выгнув бровь, майор кое-как пересилил себя и взглянул на подполковника. – Вновь вернуться к тому, что мы не сумели раскрыть?

– Премия будет хорошей, – сухо подметил подполковник.

– При всем уважении, шеф… Меня премия не интересует.

– Я знаю. Давай начистоту…

Подполковник встал с кресла, поправил свою форму и завел руки за спину. Медленным шагом он направлялся к Юмину, который сидел не так далеко от него.

– Я сожалею о том, что твоя невеста пострадала от рук Спасителя, от рук этого урода, безжалостного психопата. И я скорблю по Марии вместе с тобой.

Юмин нервно сглотнул. Вспоминать об этом событии, которое до сих пор стояло перед глазами, он не хотел. Более того, он вообще не хотел заводить разговор об этом. Но и не мог противиться подполковнику. Было бы не по-мужски выставлять свои переживания напоказ. «Мужчины не плачут», – мысль в голове Алексея крутилась настолько быстро, будто он читал мантру про себя.

Никого на работе не волнуют сердечные дела и проблемы коллег. Никому в нашем мире нет дела до того, что происходит у тебя в душе. Да и Юмин никогда не ждал жалости от посторонних и даже от друзей. Майор старался все нести в себе, под свинцовым панцирем, которым он давно оброс. А вот внутри, под этой непроницаемой защитой, до сих пор стучало его разбитое сердце. Алексей не знал, когда это сердце заживет. Не знал, сможет ли дальше научиться жить без нее, без Марии. Женщины, которая была с ним со школьной скамьи. Женщины, в которую он был влюблен. Без той, которой отдал свое сердце. Без той, кому был верен, как старый и преданный пес.

– Но сейчас тебе выпал шанс. Выпала зацепка, за которую нужно ухватиться стальной хваткой, – с убеждающей интонацией произнес подполковник и остановился позади Юмина. – Твое сердце ничто не залечит. Но ты должен понимать, что важно остановить этого психопата прежде, чем утечет жизнь другого человека. Это может быть моя дочь, – с горечью продолжал подполковник. – Или жена другого твоего коллеги.

Майор стиснул зубы. Злость, которая рвалась теперь наружу, готова была пробить хрупкие ребра. Удержать в себе гнев было неимоверно тяжело, но Юмину удалось совладать с собой. Майор сжал пальцы левой руки в кулак, да так сильно, что в ладонь впились короткие ногти.

– Я могу рассчитывать только на тебя, Лех. – Сильные руки подполковника легли на плечи Юмина и слегла их сжали. – Только ты можешь остановить этого психа. Мне больше не на кого положиться.

Майор едва слышно вздохнул. Он не мог отказаться от этого дела. Ему просто не позволили бы. Все уже было решено изначально, возможно вчера, когда нашли эту девушку.

– Когда я смогу увидеть Ладу? – спросил Юмин и разжал кулак.

Глава 4

Лада Табакова

Холод. Страх. Шум ветра. Шелест сухих веток деревьев. Отрывистое дыхание. Бешеный стук сердца. Запах гнили.

Лада вскочила от кошмара, который ей приснился в полицейском участке. По коже прошелся легкий холодок, который вызвал противные мурашки.

Это был сон. Страшный сон, который отголоском страха растекался противной холодной рекой по коже. Горела одинокая лампа, и Лада не с первого раза вспомнила, где находится. Было слишком тихо, если не считать завывания ветра за окном. И еще звук работающего теплового радиатора, позволяющий убедиться, что она в безопасности.