ХРОНИКИ ПАРАЛЛЕЛЬНОГО МИРА. Книга 2. Навстречу свету

– Мы принимаем твое слово, Кай. А теперь позволь представиться.

Мы все познакомились. Русым оказался Рик, обнимающий топор – Магни, а близнецов звали Скегги и Синдри. Кто из них кто, одной бездне известно.

Все приступили к еде. Оказалось, прибывшая троица принесла с собой целый узелок из тушек. Половину решили зажарить, а остальное закоптить. Мне одному выделили целую птицу. Я ликовал.

– Я тебя по-другому представлял, – протянул Магни.

– И как же?

– Ну, такой весь с оружием, в черном капюшоне, на черном коне…

– А глаза мечут молнии, – весело продолжил я и усмехнулся. – Я частенько такой бываю. И конь у меня есть, и плащ, – и добавил, переводя тему: – И все же, как вам удалось?

Пока оборотни и Кори вели свой длинный рассказ о планировании побега и его исполнении, ночь окончательно завладела миром. На небе появлялись первые звезды.

Ближе к полуночи все разошлись. Подавив зевок, я встал и отдалился от лагеря, на простор холмов. Хотелось спать, но оставалось еще одно незавершенное дело.

Сев на мягкую траву и обхватив колени руками, подставил лицо прохладному ветру. Луна освещала тундру серебристо-голубым цветом, отчего она казалась бескрайней. В мыслях крутилось лишь одно имя. И легкое волнение перед предстоящей беседой.

А поговорить определенно есть о чем. Я постарался подумать о другом. Не получилось.

Теперь она тоже преступник. Этот светлый душой человек пошел на такой риск… Для чего? В голове крутилось предположение, но мне хотелось услышать ответ от нее.

А куда идти дальше мне? Может, лет пятьсот погостить у людей, а там, кажись, сменятся правители и побег из Касхата станет очередной легендой. Непобедимая стратегия, проверенная опытом.

– Нам надо поговорить.

Кори бесшумно подсела рядом. Собравшись с мыслями, я тихо спросил:

– Зачем?

Она отвернулась, промолчав.

– Зачем? – повторил я громче. – Не молчи, прошу!

Девушка не отвечала, упорно отводя взгляд. Я подавил желание силой повернуть ее голову и заглянуть в эти глаза. Понять, что в них творится.

– Кори! Зачем ты это сделала? Ради чего пошла на такое? Ради чего погибли пять человек?!

Она резко повернулась, собираясь что-то сказать. Я почти ощутил, что. «Что для тебя пять человек, Кай? Если ты убиваешь сотнями?» Бездна, сколько еще недосказанностей!

Но слова так и не сорвались с языка. Вместо этого она опустила глаза и тихо произнесла:

– Ради тебя.

Я наклонился к ней и прошептал:

– Чем я это заслужил?..

Кори резко вскинула глаза и сказала:

– Ты был мне нужен. И нужен сейчас. Можешь считать меня эгоисткой, но я пошла на все это не только ради тебя. Но и ради себя. Поначалу я думала только о себе и собственных проблемах. Считала, что ты – лишь важный инструмент, который нужно достать из запертого сундука. Но потом… – продолжила она мягче. – Потом я попала в семью из Текхгура. И поняла, что иду на Касхат не только ради собственной выгоды. Но и ради тебя и твоей свободы. Там я убедилась, что люди испытывают к тебе не только ненависть… но и любят. Ты пример для подражания. В тебя и Иштар играют дети, сражаясь на деревянных мечах! А узнав, что ты за решеткой, они организовали детский поход и пошли тебя вызволять. Правда, далеко они не ушли, но… Оборотни рассказывали, как ты спасал их кланы от гибели. И только благодаря тебе они сейчас живы. Знаешь, увидев и услышав все это я поняла, что освободив тебя, сделаю это не только ради тебя и себя… но и ради всех существ, которые благодарны тебе. И хотят видеть тебя на свободе.

Я запнулся. Неожиданно.

– И что же случилось с тобой?

Кори рассказала, как очнулась посреди развалин кейнаром. Как добралась до человеческого мира, и какой жуткий месяц провела там.

– Мне нужен тот, кто научит жить, – закончила девушка. – А кроме тебя, я никого не знаю. Это и было первой мотивацией.

Мои предположения подтвердились. Ей нужен наставник. Учитель.

Я улыбнулся:

– Почему бы и нет?

Девушка с надеждой посмотрела на меня. Но затем взгляд погас. Она устало положила голову на колени. Я понял, что пришла моя очередь оправдываться.

– Прости меня.

– За что?..

– За все. Что отравил тебе жизнь. Похитил, потом…

Кори тихо перебила:

– Просто ответь мне, Кай. Зачем ты все скрывал?

Повисло молчание. Я думал, как лучше ответить. Почему я сразу не сказал ей, какой я жестокий убийца и бессердечное существо? Что меня боится весь мир, а про деяния рассказывают страшилки на ночь? И что бы она подумала?

– Ради тебя, – наконец, выдавил я. – Мне слишком дорого твое мнение, чтобы вываливать всю грязь сразу. Чтобы ты тогда подумала бы? Какими были бы эти десять дней в Аскатрале? Я знаю. Ты бы ходила запуганная…

– Нет, Кай. Не знаешь. Видимо, ты не запомнил моих слов тогда, в лесу…

Повисло неловкое молчание.

– «Вдруг я больше не увижу тебя настоящего?» – тихо повторил я слова Кори в ту ночь. – «Ведь я верю только в него. Все остальное – маски. Я смотрю не на прошлое, каким бы ужасным оно ни было, а на настоящее».

Девушка печально усмехнулась:

– Все ты помнишь, – она повернулась ко мне и добавила: – Поэтому я не ходила бы как запуганная. Я бы подумала денек, и приняла все как есть.

Я смотрел на холмы.

– Ведь ты не такой. И борешься за настоящего себя.

– Ты действительно так считаешь?