Часто дыша, дети смотрели то друг на друга, то на стену, то опять друг на друга.
Костя молча взял карандаш и медленно стал погружать его в стену. Через несколько сантиметров желе закончилось, и карандаш куда-то пропал.
– А ну-ка пошли. – Костя побежал с чердака вниз на улицу, а Лиза за ним.
– Вот, тут он должен был упасть. – Костя всё очень хорошо рассчитал. – Именно сюда должен был упасть карандаш, если бы выпал с другой стороны стены!
Но, сколько Костя с Лизой не искали, – карандаша нигде не было.
– Костя, Лиза, вы сделали уроки? – мама выглянула в окно и позвала детей в дом.
– Давай, пока что, там плакат повесим. – предложила Лиза. – Потом разберёмся с этой дыркой непонятной.
Так и сделали: заклеили стену плакатом, а потом уроки делали, в комнате с порядком заканчивали.
– Завтра разберёмся с этой штукой. – Сказал Костя. – Я устал, я спать хочу.
– И я. – ответила Лиза. – Давай спать.
Часть 1 Глава 3. В которой Костя и Лиза встречают Риплика
Лизу разбудил какой-то шум и звук рвущейся бумаги. Лиза подпрыгнула с кровати и стала теребить за плечо спящего Костю.
– Кость, проснись, Костя, тут кто-то есть, Костя, проснись!
Спросонок, Костя, ничего не понимая, тёр глаза.
– Это не вы-ли часом потеряли? – из темноты комнаты прозвучал чей-то тихий, тоненький голосок.
Лиза и Костя крепко прижались к друг другу и вглядывались в темноту. Из маленького чердачного окошка пробивался слабый лунный свет, освещая тонкую полосу чердачного пола.
И вот, в это пятно света шагнуло маленькое, крошечное существо. Круглое, всё покрытое пупырышками, с длинными пушистыми шестью лапками и огромными ушами. В одной лапке существо держало карандаш, который вчера Костя потерял в желеобразной стене.
Лиза с Костей во все глаза испуганно глядели на странное невиданное создание, а крохотное создание вопросительно смотрело на них.
Наконец, Лиза осмелилась сказать:
– Это мы потеряли карандаш. Где вы его нашли? Как вы сюда попали? Кто вы?
– А вы кто такие? – уперев две ручки в кругленькие бока и пригрозив карандашом в ещё одной руке, грозно пропищало создание.
– Мы – дети, а задавать вопросы вместо ответа некультурно. – Костя показал существу язык, что, в общем-то, тоже было весьма некультурно с его стороны.
– Я – Риплик. Я шёл себе по Изумрудному Лесу, а потом – Бац! Эта палка меня по голове стукнула, я её в руки взял, только назад шаг сделал – и вот тут оказался! Только не знаю, где это «тут», и зачем меня эта палка сюда принесла, и как мне теперь домой вернуться. – Риплик схватился свободными ручками за голову, явно пребывая в ужасе от происходящего.
Дети уже не так боялись несчастного создания, и даже жалели его, ведь это их карандаш упал крохе на голову и перенёс в их дом.
– Вот это место – судя по всему, переход между нашими мирами. – Костя читал много книг и всё-всё про другие миры знал. Ну, может не всё-всё, но точно знал, что они есть.
– Да, я тоже так думаю. – отозвалась Лиза. – Вы сможете попасть домой так же, как вы попали сюда – через волшебную стену. – пояснила для Риплика Лиза, уже сообразив, что к чему.
– Лиза, можно тебя на секунду? – Костя прижался к уху сестры и тихо-тихо, сказал:
– Пойдём, посмотрим на другой мир.
Лиза задумалась. Она тоже хотела бы посмотреть, что там, за стеной. Но Лиза была более опасливая, чем её брат, поэтому так же тихонько ответила:
– А если мы не вернёмся домой?
– Вернёмся! – забыв про шепот, громко сказал Костя. – Мы только туда, и сразу – назад.
Костя надеялся, что всё будет хорошо, а соблазн увидеть другой мир был слишком велик, чтобы думать про опасности.
– Идём! – сказал Костя.
– Идём! – сказала Лиза.
– Идём, идём… – пробубнил Риплик, которому уже надоело подслушивать спор хозяев чердака.
Первым в желеобразное пространство поместили Риплика. Он провалился сквозь желе и исчез.
Часть 1 Глава 4. В которой Костя и Лиза попадают в Изумрудный Лес
– Ну что, давай вместе? – Костя взял Лизу за руку и они вместе шагнули в желе. Желе было совсем не липким, и не холодным, а даже наоборот, мягким и тёплым. А через мгновение Костя и Лиза оказались в покрытом яркими солнечными пятнами, лесу.
Риплик сидел рядом, потирая спину, – видимо, он ушибся. А вокруг них были огромные высокие деревья – сосны, кроны которых упирались в голубое небо и были густо укрыты яркими изумрудными иголками.
– Это Изумрудный лес. – сказал Риплик.– Будьте осторожны, здесь бродят свирепые хищники и обитают лесные духи. Такие, как я, но бывают и похуже. – улыбнулся пушистолапый дух.
– Так вы – Лесной дух? – с удивлением ахнула Лиза.
– Да дух, дух.– заверил Риплик. – Превращаюсь я… А в кого хочешь, в того и превращаюсь. Только в очень большое не могу. В тролля, например, не могу. А жаль. Да, жаль… – рассуждал Риплик
– У вас тут ещё и тролли водятся! – тут уже удивился даже Костя. Он много читал в книгах про троллей, и считал их абсолютной выдумкой.
– И тролли, и гномы, и феи… Ой… – Как-бы оговорившись, запнулся фиолетовый Риплик. – Это… значит… да, как бы… феи… не водятся больше феи… – Риплик пытался замять оговорку, но явно неудачно.
– А тут были феи? А что с ними случилось? – Лизка, конечно, как любая девочка, мечтала увидеть хоть одну фею, и ради этого была готова на всё. Ну, почти на всё.
– Да, феи были. – отвечал Риплик грустно. – Тролли с ними случились, лет пятьдесят назад. На Зелёную Поляну напали, и всех фей поймали.
Тем временем, следуя за Рипликом, дети вышли из леса и оказались…
– Это – Зелёная Поляна* – указал Риплик на совершенно голое, пустое, серое и безжизненное поле. – Точнее, когда-то здесь была Зелёная Поляна. После того, как исчезли феи, Зелёная Поляна стала чахнуть, все жители покинули её. Только название осталось… – грустно развёл пушистыми лапками Риплик.
Лиза даже расплакалась, а Костя обнял её, и стал утешать.
– И разве никто не может спасти маленьких фей и Зелёную Поляну? – всхлипнула Лиза.