Смертельное попадание

– Такое маленькое, а такое прожорливое тело, – насмешливо протянул Ансор. – Кофе заказывать не буду.

Я уставилась на него, всем своим видом выражая высшую степень негодования. Из-за этого вот меня тут оскорбляли на всё высшее общество. Ладно, преувеличиваю, на его кусочек, и демонюка моё достоинство защищал, но всё же. Из-за него я уже наверняка оказалась в списках пассий наследного принца, то есть и от одногруппничков предстоит приятное выслушать. Из-за него же обо мне узнает император демонов, которому обо мне знать никак нельзя! И он ещё смеет отказывать мне в кофе? Он не обнаглел, нет?

– Тогда хочу остаться на боевом факультете, – поджав губы, заявила я.

– Условия ты знаешь, – нагло улыбнулся Ансор, разлив заказанное им ранее персиковое вино по двум бокалам. Интересно, почему именно персиковое? Такой мачо пугающий, и вдруг персики. – Если ты так печёшься о своей репутации, то для всех ты будешь моей невестой. Помолвки заключаются, помолвки расторгаются, с кем не бывает? – и он поставил передо мной один из двух бокалов.

– Вы… удивительно настойчивы, – нервно сказала я, и тут же сделала быстрый глоток вина, чтобы приглушить собственное напряжение.

– Я хочу получить то, что я хочу, – он отсалютовал мне бокалом. – Могу я провозгласить тост за свою прекрасную невесту?

– А если я не согласна? – попробовала возразить я, видимо, оказавшись под действием удивительно крепкого вина.

– То, как миленькая, пойдёшь на защитный и всё равно станешь моей девушкой, – в конец обнаглел демон, отпив из своего бокала. Я тоже потянулась к вину.– И, в конце концов, ты ещё не отыграла свою роль до конца.

Вот так заявления! Я даже вином, которое пила, подавилась. Мне протянули угольно-чёрный платочек и продолжили:

– Твоя задача была убедить Изиру в том, что ты моя невеста и что я не нуждаюсь в ней. А Изира не поверит в это до тех пор, пока в это не поверит мой отец. Так что, Лина, я предлагаю тебе прекрасный вариант дальнейшего развития событий, при котором ты сохранишь свою репутацию, а я получу желаемое.

– И почему же вы так сильно хотите… меня? – с заминкой спросила я, осушив бокал до дна.

– Будет интересно соблазнить ту, что не рвётся соблазняться, – улыбнулся демон. – Ещё вина?

Кажется, именно так и заключаются сделки с дьяволом.

***

От внезапного возгласа «Подъём!» я резко подскочила на кровати, но тут же повалила своё бренное сонное тело обратно в лежачее положение тонуть в мягкой перинке и подушках, так как тяжесть раскалывающейся головы оказалась сильнее меня. Хуже, чем подниматься с постели в шесть утра, только подниматься с постели в шесть утра под чьи-то крайне жизнерадостные крики и собственную головную боль.

– О, как тебя адское вино пробрало, однако! – протянул кто-то над моей головой, и я ощутила, как постелька рядом со мной прогнулась под чьим-то весом.

Наконец, когда меня немного отпустило и боль перестала казаться до слёз невыносимой, до меня дошло несколько фактов. Первое: у меня нет такой офигительно мягонькой кровати с кучей подушек. Второе: какого у меня вообще голова так раскалывается, если я выпила всего несколько бокалов вина? Третье: в моей комнате точно нечего делать кому-то мужского полу.

Я подскочила на месте, и тут же скривилась, так как похмелье давало о себе знать.

– Держи, должно легче стать, – зажмурившейся мне практически насильно всучили в руки стакан, и я мгновенно опустошила его, чувствуя, как что-то горьковато-тягучее скатывается по моему пищеводу.

– Ну и гадость, – протянула стакан в сторону говорившего, соизволив-таки открыть глаза. И обомлела, потому что сидящего рядышком демона я не узнала. Вернее, кто-то знакомый, но кто, спросонья не вспомнила.

– Дирлих ашара Кризейл, тот урод, которого тебе следует бить по морде за знакомство с Ансором и Изирой, – добродушно улыбнулся демон, протягивая мне руку для рукопожатия. Я, несколько тормозя, её пожала, и в проходящей голове, подобно картинкам в киноленте, пронеслись события вчерашнего дня, если точнее, то очень долгого вечера, начиная со столкновения в коридоре с наследным принцем, заканчивая тем, что меня споили персиковым вином и загнали в капкан, вынудив стать девушкой Ансора тар-демена Ризуда.

Я в сердцах выругалась и поспешила зарыться в одеяле и подушках.

– А причём здесь моя мать? – тем временем, недоумённо протянул над моей головой Дирлих.

– Поблагодарить за твоё рождение хочу! – из-под подушек огрызнулась я.

– Какие мы оказывается злые, – насмехались надо мной сверху, но я и не подумала покинуть своё мягкое укрытие. – Вставай, а то позавтракать не успеешь и на занятия опоздаешь.

– Выйди и встану, – мрачно отозвалась, так и не явив себя на свет Божий. Хотя, какой он тут Божий? Дьявольский!

– Ой, да чего я там… – продолжая веселиться, начал было демон, но его оборвало резкое и уже хорошо мне знакомое по вчерашнему вечеру:

– Не видел! И не увидишь! – и гораздо мягче ко мне. – Лина, твоя форма в гардеробной, завтрак на письменном столе. Мы подождём в коридоре, как оденешься, позови.

Высунулась я лишь тогда, когда за демонами захлопнулась дверь. Итак, я была в спальне Ансора тар-демена Ризуда. Я здесь спала. Или не только спала?! Чёрт, вообще не помню, как мы в Академию вернулись. У нас же ничего не было? И почему я сплю в его рубашке? Она точно его, у меня размер не такой большой.

Занятия! А я… я домашку по «Магической словесности» не сделала! Да меня же профессор юшара Сигир с потрохами сожрёт и не подавится. И ведь он может, он оборотень…

Глава 3. О кофепитии с волками и Красной Шапочке

– Волки-оборотни – это раса, чьим изначальным предназначением были убийства. Один их укус – и будь то практикующий чернокнижник, будь простой человек, исход предначертан: отравление волчьей слюной и скорая кончина. Случаи выживания редки: излечиться от ядовитой слюны можно лишь в первые десять минут после её попадания в кровь, выпив яд альфа-волков, смешанный с их кровью. Демонов их слюна не убивает, но серьёзно вредит, вызывая лихорадку, которая продлится до тех пор, пока демонический организм не избавится от яда.

Профессор эшара Хай, обычно спокойный, собранный и несколько монотонный, рассказывающий всё структурировано, сегодня был сам не свой, прыгнув с места в карьер. Его лекции по мировой истории обыкновенно стояли в расписании первыми, и каждый раз находились те, кто, пристроившись на задних рядах, досыпали то, что не доспали, проснувшись в шесть утра. Но не в этот раз.

Чернокнижник лет шестидесяти на вид, с собранными в низкий хвост седыми волосами, высокий и тощий, как жердь, прошёл за кафедру и оглядел нас всех внимательным взглядом. Потом он вдруг выдохнул с облегчением, сцепил руки в замок и начал прохаживаться туда-сюда, двигаясь то в левую, то в правую сторону, что также было ему не свойственно: нормально профессор рассказывал сидя, то и дело взмахивая руками, чтобы создать перед нами магические картинки в воздухе.

– Как вы знаете, наша великая империя Талера образовалась 993 года назад, после пятилетней войны с белыми королевствами, и, в конечном итоге, включила в себя двенадцать королевств, – заговорил Хай, произнеся то, с чего, наверное, должен был начать, но по какой-то причине не начал. – Последователи белой магии смогли сохранить девять. Кто может мне сказать, какое из девяти белых королевств наиболее враждебно относится к империи? Быть может, вы, адептка эшара Ранисса?

Я опустила глаза на стол и прикусила губу. Ранее профессор эшара Хай не задавал вопросов на своих лекциях, он спокойно читал материал, позволяя мне изучать историю этого мира постепенно и хотя бы перед его парами не трястись, пытаясь выучить материал лучше всех. В те азы, что я изучила летом, сведения о враждебном Талере государстве не входили, а если и входили, то… вылетело из головы! У меня в голове столько всего, что это просто вылетело!

– Стыдно, адептка, – цокнул языком профессор и отвёл от меня свой крайне неодобрительный взгляд.

– Что, Линаина, теперь, когда заполучила наследного принца, и учиться не надо? – склонился ко мне севший рядом Райзон яшара Хернан, от которого я просто не успела отсесть, так как в аудиторию влетел Хай.

Промолчала, сжав в ладони уже обмоченное в чернилах перо для конспектирования слов профессора, и пачкая пальцы.

– Адепт яшара Хернан? Можете ли вы нас просветить? – цепкий взгляд профессора выхватил насмехающегося надо мной парня.

– Конрефия, – тут же отозвался одногруппник, повернувшись к мужчине, но краем глаза поглядывая на меня.

– Верно, – кивнул Хай и возобновил свои похождения туда и обратно. – Конрефия так и не смогла смириться с поражением. Вместо этого она объединила вокруг себя остальные восемь королевств, и совместно они сорок лет экспериментировали с магией, не гнушаясь использовать в качестве подопытных животных и собственных граждан, пока в конечном итоге 953 года назад не появились волки-оборотни. Адептка эшара Ранисса, что-нибудь скажете? – нет, он точно начал не с того, если сейчас такие вопросы задаёт.

– Волки-оборотни – это люди, способные перевоплощаться в волков, и в этом обличье они сильны и очень опасны, превышая размерами и силой обычных волков, – выпалила я наугад, вспоминая классические легенды и смотренные ночами сериальчики. Надеюсь, здешние оборотни несильно от выдуманных отличаются, так как возможности выяснить это у меня не было. О профессоре юшара Сигире мне просто было известно, что он оборотень, так как он сам поставил нас перед фактом на самом первом занятии, а кто-то из одногруппников вспомнил, что оборотней отличают характерные жёлтые глаза, у Сигира имеющиеся. Но о том, когда у него обороты, я как-то не задумывалась, всё либо домашки выполняя, либо отвлекаясь на иную интересную информацию. Потому про то, что обычно волки обращаются в полнолуние, я говорить не стала.

– Благодарю, – сдержанно кивнул профессор, и я облегчённо выдохнула, что, разумеется, заметил сидящий рядом Хернан.

– Что, только это и знаешь? – с издёвкой поинтересовался далеко не самый умный студент моей группы.

– Адепт яшара Хернан, быть может, вы выйдете и расскажете всем о том, как образовалось волчье королевство? Как оно, между делом, называется?

– Эм… – замялся одногруппник. – Лю.. Люти…

– Плохо, адепт, – прервал его страдания профессор. – С такими познаниями вам бы лучше помалкивать. Мешаете учиться и себе, и адептке эшара Раниссе.

Я невольно благодарно улыбнулась, хотя мужчина на меня даже не смотрел. В отличие от Терена столь ярым женоненавистником он не был, возможно, потому, что читал курс мировой истории не только боевикам, но и всем первокурсникам.

– Волчье королевство, как адепт яшара Хернан пытался нам сообщить, называется Люпиния. Образовалось 950 лет назад после трёхлетней войны, получившей название Освободительной. Видите ли, адепты, белые маги просчитались. Они хотели создать оружие, подчинённое их воле, такое, которое помогло бы им выиграть в новой войне с Талерой. Но волки-оборотни оказались куда более умными и благоразумными, чем создатели. Они сохранили человеческий разум, сохранили волчью силу и преданность стае и не пожелали подчиняться тем, кто сотворил их против их воли. Освободительная война, начавшаяся как завоевательная война белых королевств против империи с использованием волчьей силы, через год сменила свой курс и расстановку сил, и всё случилось, благодаря… как вы думаете, кому? – Хай загадочно улыбнулся и оглядел аудиторию.