Летопись Океана. Старый Маяк

– Отец, … я хотел попросить прощения и…

Шли годы, каждый из них встретил свой час. Каждый, кроме одного, того, у кого были ключи, кто стал преемником. Он был молод и силен, но однажды пробил и его час. Он почил там, где никто не стал бы его искать – в древних катакомбах на острове смерти, так называли его ацтеки… Много лет спустя над этими катакомбами вырос город, который ныне носит название в честь святого Мартина…

– Прошу в мою каюту, мистер Блэк, – спокойным голосом прервал его Георг.

Когда Блэк удобно устроился за столом в капитанской каюте «Вандерера», Доуэл, стоя у окна, спиной к сыну, деланно безразлично спросил:

– Ты достиг цели?

– Да, отец, но плата… оказалась слишком высока.

– Я предупреждал тебя об этом, но ты тогда не выслушал ни меня, ни Нэйта…

– Помню. И хочу просить прощения. Я виноват перед вами обоими. Особенно, перед учителем, он возлагал на меня надежды, а я наплевал на все. Подвел его… Когда мы вернемся домой, я буду умолять его о прощении и никогда более не покину порт без его приказа или позволения…

– Этому не суждено случиться, Ник, – грустно произнес капитан Доуэл.

– Что? Почему? Ты не доверяешь мне? Я, правда, раскаялся и…

– Капитан Нэйт Кондор мертв! День, когда ты, вопреки его просьбам, покинул порт Пиратского гнезда, был последним, когда ты видел своего учителя живым! – резко обернувшись лицом к сыну, произнес Доуэл.

Только теперь, когда лицо Короля Мертвых не было скрыто в тени капюшона, как это было на палубе, Черный Пес увидел ту поразительную перемену, произошедшую с его отцом. Заострившиеся черты его помолодевшего и благородного лица напоминали лицо покойника. Мертвенная бледность только усиливала это сходство, но ужаснее всего был его взгляд – без единой эмоции – холодный и беспристрастный. Ник невольно отшатнулся, ошеломленный и пораженный словами Доуэла. Короткий рассказ Хранителя о событиях последних дней сломил Николя. Он смотрел перед собой невидящим взором и упрямо твердил:

– Не могу поверить, не могу поверить, не могу…

– Придётся! – холодно прервал его Король Мертвых.

– Но …ты же мог…

– Нет.

– Но почему?

– Потому что это наша жизнь! Я сделал все, что мог, но Судьба… сильнее всех нас. Время пришло, сын, и глупо упираться, пытаясь изменить неизбежное. Глупо.

– А Катарина? Ей ты скажешь тоже самое?

– Катарины больше нет с нами. Она избрала иной путь.

– Что ты имеешь ввиду? Она – наследница!

– Нет, сын! Нэйт Кондор завещал мантию Скопе, а корону… тебе. Отныне наш король – Капитан Николас Фанг.

– Но…

– Никаких «но», капитан Блэк. Это была последняя воля нашего Короля. А ее выполняют беспрекословно. Вам ясно это?

– Да.

– Тогда, до скорой встречи в порту, капитан Блэк. Следуйте за «Вандерером».

– До скорой… – поднимаясь, обреченно произнес Ники.

Капитан «Диаманта», поспешно вернувшись на борт своего корабля, заперся в собственной каюте. Весть о гибели Нэйта и Кити окончательно добила его. Блэк заливал свое горе вином, а призраки минувших семи лет, ни на секунду не покидая его, были его собутыльниками…

ПРИМЕЧАНИЯ:

Бакборт – левый борт корабля.

Шканцы – помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, на один уровень выше шкафута, где обычно находился капитан, а в его отсутствие – вахтенные или караульные офицеры и где устанавливались компасы.

ГЛАВА 2

Семью годами ранее…

Ни для кого, ни секрет, что голландцы – лучшие торговцы в мире. Они умеют не только сколотить состояние, но и с умом распорядиться им. Вызывая тем самым зависть соседей и излишний профессиональный интерес бандитов. Так уж случилось, что голландская колония в Карибском море – Сен Мартен – была тем самым «бельмом на глазу» для капитана Блэка. Неприступный форт и бдительные часовые не давали покоя молодому капитану. Он решил, во что бы то ни стало разграбить этот богатый и процветающий городок.

В сумерках недалеко от колонии Сан Мартен легли в дрейф два красавца – корабля. В капитанской каюте флагмана – «Диаманта» – было не продохнуть от тяжёлых клубов табачного дыма. Молодой капитан курил, склонившись над картой острова. У него была дурная привычка неразборчиво бормотать себе под нос, во время размышления над каким-либо сложно разрешимым вопросом. Например, как тот, над которым он трудился в этот раз.

– … если мы зайдём с севера, то они легко расстреляют нас… хм… это нам не подходит! Если же мы зайдём с востока, то… будет ещё хуже! Здесь мы упираемся прямо в нашу цель и… хорошую защиту цели! С юга? С юга тоже… нам не подходит. Да, там МЫ в выгодном огневом положении…, но там слишком мелко и узко! Мало, слишком мало места. Из порта подойдёт патруль и… прощай… те, капитан Блэк! Зато они-то уж будут довольны! Чёрт! Это не пройдёт. Кормить рыб? Ну, уж нет! Дьявольские голландцы хитро же они построили этот паршивый форт! – в ярости он вскочил из-за стола и принялся расхаживать взад и вперед по каюте. – Остаётся подход с запада…, но…, а чёрт с ней! Кто не рискует, тот не пьёт! Ничего еще пожалеют эти мерзкие голландишки о том, что понадеялись на густые джунгли, рифы и запертые ворота! Надеюсь, в местной таверне будет достаточно рома и вина, чтобы отпраздновать победу!

Закончив сей зловещий монолог, Блэк быстро вышел прочь. Поднявшись на верхнюю палубу и подойдя к штурвалу, он шепнул вахтенному:

– Бернс, найдите старпома. Рулевой, кивнув, мигом помчался выполнять приказ капитана. Спустя несколько минут к Блэку подошел старпом. В его глазах читалась плохо скрытая тревога, но он спокойно и ровно спросил:

– Что случилось, кэп?

– Просигнальте на «Адамант», что я хочу видеть их капитана! Немедленно!

– Слушаюсь, – с этими словами старший помощник отправился на квартердек.

***

Капитан «Адаманта» не заставил себя долго ждать. Не прошло и четверти часа, как перед капитаном Блэком предстала молодая темноволосая и темноглазая испанка.

– Вызывали, мой капитан, – церемонно спросила она.

– Да, Виола. У меня к Вам дело.

– Что за вопрос?

– Что донес Ваш человек в Мариго?

– Только то, что в этом городе действительно скрыто немало золота. Флот голландских банкиров еще не прибыл и едва ли навестит Сен Мартен в этом сезоне.

– … и эти деньги почти в нашем кармане!

– Простите, кэп…