Автопортрет Гаты Рихтер

Инга куда-то исчезала и появлялась. И в последнее её появление, он сказал:

– Это невыносимо. Давай уже найдём того, кому надо отдать деньги, и уедем.

Инга с улыбкой – она улыбалась не ему, а всем, кто в это время на неё обращал взгляд – ответила:

– Потерпи, Макс. Скоро начнётся аукцион. Мы купим какую-нибудь картину и со спокойной совестью поедем домой.

Совесть и сейчас вполне позволяла Максиму уехать. Он глотнул шампанского и ещё раз посмотрел на женщину, которая через месяц станет его женой.

Иногда ему казалось, что между ними нет ничего общего. Но он прогонял такие мысли. Это всё от раздражения, от усталости. Утром у него запланирована сложная операция. Ему бы выспаться, а не торчать тут в ожидании мгновения, когда он уже сможет отдать свои деньги за какую-то мазню и убраться восвояси.

– Кстати, ты знаком с Гатой Рихтер? – спросила Инга.

– Нет, откуда мне её знать?

– Ну как же! Это ведь художница, которая пожертвовала свои картины на благотворительность. Их и будут распродавать с аукциона.

– М-м-м, – промычал Максим, допивая шампанское.

Инга посмотрела на него недовольным взглядом.

– Тебе завтра оперировать.

– Помню.

И пока она кого-то высматривала в зале, Максим жестом подозвал ещё официанта с шампанским.

– Вот она идёт, – прошептала Инга, стиснув ему руку.

– Кто?

– Художница. С мужем. Идём, я хочу вас познакомить, пока ты ещё не успел набраться.

Максим вздохнул, повернул голову туда, куда смотрела Инга, и окаменел на месте.

Подумал даже – обознался, ведь столько лет прошло. Но нет.

Медленно шествуя по залу сквозь вереницу гостей, под руку со своим мужем, к ним приближалась ОНА.

Агата.

Это же было лет пятнадцать назад. Агата студентка университета искусств. Максим студент-медик.

Это был не просто роман. Это была первая любовь.

Первое сильное чувство (признаваясь себе, Максим бы сказал, что больше не испытывал в жизни настолько сильных чувств). Первая ночь, после которой на чистой белизне простыни появилось пятнышко крови.

Агата шла, приветливо улыбаясь, придерживая одной рукой край длинного бледно-голубого платья, а Максим в панике думал – узнает ли она его? Вспомнит ли?

И по тому, как она подошла, по едва заметной усмешке, промелькнувшей в её глазах, когда Инга представляла их друг другу, а Агата прямо смотрела на него, Максим понял – узнала.

– Мы большие поклонники ваших картин, – щебетала Инга, пока Максим удерживал руку Агаты в своей – чуть-чуть дольше положенного.

– Мне очень приятно, – отозвалась художница и посмотрела на Ингу. – Как вам вечер? Не слишком ли скучно?