Тайна Ведьминой Лунницы

– Так, а куда мы идем? – поинтересовалась девочка.

– На Лысую гору[7 - Лысая гора – в славянской мифологии место, связанное с колдовством и сверхъестественными силами, согласно легендам, там собирались ведьмы и другие сказочные существа.], к озеру Перебежное. Там соберутся все.

– Но в нашем лесу нет озера. Мы с бабушкой здесь тысячу раз бывали и никакого озера я тут не видела. Бабушка, какое озеро? Может, это не тот лес? – с подозрением в голосе сказала Эля.

– И лес тот, и озеро тут есть, внученька. Просто открывается озеро не всем, потому и название у него такое – Перебежное. Только избранные могут увидеть озеро, и никогда оно не стоит на месте, постоянно перемещается: то там его видят, то тут. Но в великий праздник Ярилы-солнца всегда оно появляется у Лысой горы, там и пройдешь ты обряд очищения и посвящения, – улыбнулась бабушка.

Все происходящее становилось менее и менее понятным Эле. Ну, допустим, про Лысую гору она кое-что знала, про озеро слышала пару рассказов, но считала все это не более чем мифом. Но самым странным было даже не то, что мифы оказались реальностью, а именно то, что Эля видела своими глазами. Чем дальше они заходили в лес, тем моложе становилась ее бабушка: ее волосы из пепельно-русых стали прекрасного золотисто-русого цвета, стан как-будто вытянулся вверх, походка стала грациозной, изящной и легкой. Все морщинки ушли, кожа стала ровной, гладкой и упругой      , в общем, бабушка скинула лет так пятьдесят, и Эля поймала себя на мысли, что бабушка была очень красивой женщиной в молодости. С мамой тоже произошли некоторые изменения, однако они были не столь заметны. Мама Элеоноры всегда выглядела очень хорошо. Папа часто говорил девочке: «Посмотри, принцесса, это твоя мама и моя жена. Посмотри, как она прекрасна. Я иногда думаю, что женат на женщине, над которой не властно Время, она будто с другой планеты». Почему-то это воспоминание заставило Элю улыбнуться, то ли по папе соскучилась, то ли такие воспоминания всегда вызывают улыбку, но все равно на душе стало как-то спокойнее. Ее мысли прервал голос бабушки:

– Мы на месте.

Секунда тишины и темноты и вдруг Эля увидела перед собой гору, не гору, скорее высокий холм, вокруг был лес, а вот на холме почему-то растительности не было вообще. У подножия холма находилось озеро, на берегу толпилось множество, на первый взгляд, людей. Однако приглядевшись, Элеонора не поверила своим глазам – некоторые из этих «людей» были уж очень странными: мужчины и женщины с козьими и лошадиными ногами, очень маленькие человечки с длинными ушами: «Наверное эльфы» – подумала девочка, очень красивые девушки и юноши с непривычно бледной, как-будто прозрачной кожей, и очень-очень много женщин и мужчин, одетых в рубахи с символом Луны. Все веселились, пели, водили хороводы, но веселье это было каким-то другим, совсем не похожим на то, что Эля видела на опушке леса. К слову сказать, и песни были другими, да и музыка не совсем обычной. Не было ни микрофонов, ни колонок, ни музыкальных инструментов, ни даже какого-нибудь магнитофона, все звуки как бы извлекались из природы. Двое мужчин с козьими ногами выбивали деревянными палками ритм о стволы деревьев. «Барабанщики, наверное» – решила девочка. К этому ритму добавлялось легкое журчание воды и трель птиц, кульминацией этой чарующей мелодии стало тихое, но очень приятное пение девушек с бледной кожей. Все эти звуки будто обволакивали сознание, одурманивали, хотелось слышать это вечно, становилось легко и спокойно.

– Смотри, девочка моя, вот эти – и бабушка показала рукой в сторону странных существ с нечеловеческими ногами, – являются хранителями лугов и полей, мы зовем их Виллами. И хотя с виду они кажутся непокорными, а может и страшными, на деле же они безобидны и очень уязвимы. Служат они правому делу, но могут предать, ибо подчинить их себе может практически любой. Стоит только отобрать у них одежду, и они в твоей власти. А тот, кто одежду им даст и навеки освободит от рабства, тому вечно благодарны будут и всегда придут на помощь в трудную минуту.

– Так они что, наши рабы?

– С чего ты взяла?

– Так ведь они же без одежды!

– Запомни, юная ведьма, Хранительницы Лунницы призваны сохранять мир и гармонию во Вселенной. Мы обязаны предотвращать порабощение слабых сильными и помогать нуждающимся. Мы не плохие и не хорошие, но никому не вредим.

После этих слов бабушка повернулась в сторону прекрасных юных дев, которые так сладко пели, и сказала:

– А там Русалки. Сами по себе существа безвредные, да вот только находятся во власти настоящего вредителя – Водяного. Полностью ему подчиняются и делают все, что он скажет. Особенно остерегаться их надо во время Русаличьей недели. В эти дни подводный диктатор устраивает свои многочисленные свадьбы и в жены себе берет сразу нескольких Русалок. Вот потому-то и заманивают Русалки всяких зазевавшихся прохожих в свои сети, дабы удовлетворить запросы своего хозяина. Чем больше жертв, тем довольнее хозяин.

– Красивые, – заметила девочка, – но несчастные.

– Совершенно именно так.

– А вот эти, маленькие – Эльфы?

– Нет, внученька, это не Эльфы, а лесные духи, помощники Лешего.

– А они плохие или хорошие?

– И не плохие, и не хорошие. Они просто помощники. Следят за порядком в лесу.

– А ведьмы тут ещё есть? Или мы – единственные? – спросила Эля.

– Есть, конечно. Все, кто в рубахи с символом луны одет. Все они – ведуны и ведьмы.

– А плохие или хорошие?

– Разные есть. У каждого существа здесь – своё предназначение. Кто-то добро несет, а кто-то зло. Чтобы понять к чему относится тот или иной – нужно в глаза к нему заглянуть, в глазах вся правда о существе написана! Не зря же говорят, что глаза – зеркало души.

– А что у злодеев тоже есть душа? – удивилась девочка.

– Душа, внученька есть у всех, кроме Бабы-Яги.

– А почему у Яги нет души?

– Яга бездушна потому, что живёт на границе Миров. Она – бессмертна, а значит и бездушна. Ведь после смерти душа должна покинуть Мир, в котором она жила, и переместиться в иной. Туда, где она продолжит своё существование. А Яга не может покинуть ни один из Миров, как и жить хотя бы в одном из них. Вот и мается она в вечности.

После этих слов Василиса повернулась к внучке, взяла её за руку и сказала:

– Слушай внимательно и запоминай! Что бы сегодня ни произошло, помни: я всегда буду рядом с тобой и всегда помогу тебе. Ты – избранная. Твоя судьба – продолжить моё дело. Будет очень трудно. Будет очень странно и страшно, но ты справишься. Пойдём. Пора начинать церемонию посвящения.

Эля послушно пошла следом за бабушкой вверх на холм. В центре стоял огромный каменный стол. Рядом был разложен высокий костёр. Все ведьмы и ведуны собрались вокруг стола, а остальная нечисть столпилась у подножья горы. Бабушка Эли встала босыми ногами на стол и, подняв руки к небу, произнесла:

– Слава тебе, Великий Ярила!

И все, как по команде, опустили головы вниз, повторяя эту фразу.

– Прими новую хранительницу! Посвяти её в тайны свои! Надели светом своим и силой своей! Посвяти её! – продолжала Василиса.

Вдруг, Эля заметила, что огонь в костре стал разгораться сильнее. Бабушка подошла к девочке, взяла её за руку, подвела к огню и сказала:

– Прыгай, юная ведьма. Очисти свою душу. Прими силу живого огня.

И Элеонора, зажмурив от страха глаза, прыгнула в костёр. Но каково было её удивление, когда она поняла, что стоит в самом центре огненного столба и не ощущает при этом ни боли, ни даже малейшего жжения. Всё через языки пламени выглядело по-другому. Лес казался ярко-красным, все существа вокруг были прозрачно-голубого цвета, небо и земля будто вовсе исчезли и всё держалось, парило в воздухе. Ни единого звука. Полная тишина. Сколько Эля находилась в огне сказать трудно. Время будто остановилось. И вдруг какая-то невидимая сила словно вытолкнула девочку из огненных объятий. Всё снова стало прежним: лес, земля, небо, звуки.

– Душа чиста! Очистим тело! – сказала бабушка.

После этих слов она снова взяла внучку за руку и повела к озеру.

– Прыгай, юная ведьма. Прими силу живой воды.

И Эля снова закрыла глаза и прыгнула. Едва её ноги коснулись дна, она почувствовала нестерпимое желание поглубже вдохнуть и была не в силах противиться этому желанию. Девочка открыла глаза и сделала глубокий вдох. Но вопреки всем ёе ожиданиям не стала захлёбываться и тонуть, а наоборот, ощутила приятное слегка прохладное прикосновение воды. Посмотрев наверх, она увидела яркое синее небо и множество мерцающих звёзд. «Фантастическое зрелище», – пронеслось в голове у девочки. Лес со дна озера напоминал невнятное болотного цвета пятно, а живые существа на берегу светились приятным розовато-красным светом. И опять полная тишина; толчок невидимой руки – и Элеонора оказалась на берегу.

– Тело очищено! Приступим к посвящению!– сказала бабушка.

Вдруг каменный стол на вершине Лысой горы озарился ярким голубым светом. Всё вокруг затихло и Эле показалось, что она снова в огне или под водой. Василиса подвела внучку к столу и сказала:

– Стань в центр. Вознеси руки к небу, пусть великий Ярило пошлёт тебе свой свет и свою силу!

Девочка всё сделала, как ей сказала бабушка. И только она подняла руки вверх, на неё сразу же полился теплый яркий свет. Казалось, этот световой поток обволакивает всё вокруг. Было тепло и приятно. Посмотрев вниз, девочка заметила, как у подножья горы зацветает папоротник. Цветок был невероятной красоты: он светился и переливался всеми цветами радуги, вокруг него было необыкновенное свечение. Казалось, будто луна и солнце объединили силу своих лучей и направили её на один цветок. Элеонора знала, что папоротник цветёт один раз в году и цветок его живёт не более нескольких мгновений, но тот, кто отыскал и сорвал его, может пожелать что угодно – всё сбудется. К удивлению юной ведьмы никто из присутствующих не стремился сорвать цветок. Все просто стояли и любовались им и Элей, которая по-прежнему находилась во власти светового потока. Странно, но именно в это мгновение девочка поняла, что совершенно не может шевелиться. Внезапно в толпе она заметила странную мужскую фигуру в длинном чёрном балахоне. На голове у незнакомца был капюшон, который полностью закрывал его лицо. Этот странный тип стремительно пробирался через толпу к цветку папоротника. Эля хотела крикнуть и предупредить бабушку о том, что видит, но не смогла выдавить из себя ни звука. Как она ни старалась, ничего не выходило, её тело было будто парализовано. Тем временем в толпе началась паника. Все стали разбегаться в разные стороны. Василиса, заметив странного гостя, кинулась к цветку. Незнакомец устремился за ней. Мгновение… Яркая вспышка света и кромешная темнота… Всё погрузилось во тьму. Эля навзничь упала на холодный каменный стол и потеряла сознание. Последнее, что она услышала, был мужской голос: « Да. Весомую жертву вы сегодня преподнесли своему покровителю! Но я всё равно до всех вас доберусь и добьюсь своего! Василиса! Я знаю, ты слышишь меня, девчонке не справиться со мной!» Когда Элеонора пришла в сознание и открыла глаза, то увидела, что находится дома у бабушки. На кровати рядом с ней лежит Мурка, неподалёку стоят мама и дядька Ус и о чем-то тихо разговаривают.

– Мама, – тихо позвала девочка.

Мама подошла к ней, присела рядом на кровать и провела рукой по её волосам.

– Очнулась, девочка моя! – ласково прошептала она. – Как ты?

– Вроде бы всё в порядке. А где бабушка?

В комнате повисла тишина, даже кошка перестала мурчать. Мама посмотрела в глаза дочери и сказала: