Королевская школа. Часть 2. Ария

– Странно, – растерянно произнесла я, задумчиво покусывая губы.

– Как бы там ни было, обсудим завтра, как вы сможете или не сможете помочь, – подвел итог полковник, – а сейчас нужно отдохнуть. Для вас, ария Крей, я освободил свою палатку, – мужчина кивнул вправо на большой темный купол из плотной ткани, – сам буду ночевать в казармах. Дарий разместится со мной. Сейчас после того, как к нам присоединились бойцы первого фронта, мест не хватает. Солдаты спят под открытым небом.

Я рассеянно кивнула. У меня сложилось стойкое впечатление, что полковник не слишком верит в нашу магическую помощь. Особенно от меня.

Вдруг сзади до нас донесся радостный возглас Зорга.

– Тор! Какими судьбами?!

Знакомое имя ударило в лоб, словно таран, оглушая и почти сбивая с ног. Задержав дыхание и стараясь унять вдруг заколотившееся сердце, я недоверчиво обернулась. Хорн жал руку Зоргу, но смотрел на меня, пристально, сузив глаза, так, что мне стало не по себе. Я не видела его почти год, с того самого момента, как пьяного, брыкающегося и бранящегося ария утаскивали прочь телохранители Эдварда. Он стал выглядеть старше. Может быть, из-за трехдневной щетины на подбородке или отросших волос, собранных сзади в хвост, а не уложенных в салоне. Или из-за простой солдатской формы темно-серого цвета. А, может, потому что в его теперешнем взгляде не было того сытого холеного самодовольства, самоуверенности и наглости, которые он источал раньше?

– Ваш знакомый? – заинтересованно произнес полковник, я очнулась от размышлений.

– Да, мы учились в Королевской школе, – ответила не подумав.

– С герром Торином Хорноком?!

Я непонимающе похлопала глазами. С кем?

– Ну да, – кивнула еще раз, – там учатся не только арии, но и простые герры. Надеюсь, полковник точно не знает, сколько стоит обучение. – Он солдат?

– Герр Хорнок присматривает за живностью, – пояснил мужчина, – он приехал два месяца назад вместе с большой партией лошадей и остался в составе ополчения. Он прекрасно умеет дрессировать животных.

– Не удивительно, – пробормотала я под нос.

Его мать из семьи Фархов, а те, говорят, даже способны с ними разговаривать. Значит, вот он где. На передовой. Что заставило отпрыска древнейшего рода, тщеславного надменного аристократа отправиться на войну работать конюхом?

– Так, значит, Хорнок закончил Королевскую школу? – полковник никак не мог поверить, что у простого ополченца такое образование. – Я мог бы дать ему сержанта или даже капитана…

Я не стала отвечать на его бормотание, развернулась и медленно направилась в сторону Дария.

– Добрый вечер, давно не виделись, – коротко кивнула Хорну.

– Ты что здесь делаешь?! Убирайся обратно в Шалир, под крылышко королю, – не знаю, на что я рассчитывала, только не на этот злой выпад вместо приветствия.

– У вас забыла спросить, куда мне убираться, – буркнула раздраженно, тут же ощетиниваясь колючками.

– Сколько можно выкать?! Специально отгораживаешься стеной презрения?

– Ну хватит, – Дарий шагнул между нами, – только встретились, а уже цапаетесь. Ничего не меняется, – хохотнул он и добавил шутливо: – Дениза не будет участвовать ни в каких авантюрах. Я пообещал Эдварду, что присмотрю за его любимой девушкой.

Наверное, кроме самого Зорга, никто шутку не оценил. Хорн брезгливо скривился, я угрюмо промолчала. Дарий не знал, что я не фаворитка Эдварду. Я не раскрывала наш с королем договор, да и не в таких мы были с Зоргом отношениях, чтобы делиться подробностями личной жизни.

К нам подошел полковник.

– Отбой давно прозвучал. Почему не в казарме?

В ответ на командирский тон Хорн резко выпрямился и вскинул подбородок. Это было так не похоже на него – выполнять чьи-либо приказы, что я едва сдержала улыбку.

– К полночи обещали пригнать две сотни лошадей из Верганы, – ответил четко, – нужно их разместить и распределить по взводам. В последнем бою было много потерь.

– Да, мы обогнали какой-то табун, когда подъезжали, – подтвердил Дарий, – он вскоре будет здесь.

– Ария Крей, – полковник превратился в галантного кавалера, протянул мне локоть и вежливо поклонился, – я провожу вас к палатке. Вам пора отдохнуть. Завтра трудный день. Подъем на фронте в пять утра.

– Да, конечно, – кивнула Дарию и Хорну, – увидимся утром.

Дарий улыбнулся, прощаясь, а Хорн мрачно пробормотал что-то вроде: «Даже не сомневайся».