Старые новые сказки

– Я с тобой, – Кухулин поднялся с дивана, но Би не отпустила его ладонь, жалобно глядя на него снизу вверх. – Ладно, малышка, ты с нами. Всё равно от нас ничего не зависит. Пусть взрослые дяди решают судьбу Вселенной.

– Верное решение, – Отец проследил, как они скрылись на кухне. – Теперь вы знаете.

– Почему искры больше не топят льды Нифльхейма? – Мор продолжала прятать взгляд от всех собравшихся, она чувствовала нараставшие тревогу и страх, которые невольно забрала у Пола.

– Это в данный момент и выясняет старшее поколение, – гадко хихикнул Отец и пристально посмотрел на свой стакан, в котором тут же обновился джин. – Они же такие могущественные, такие хитрые. Я дал им повод это доказать, а то старички совсем одряхлели.

– Да, конфликт отцов и детей действительно стар, как мир, – хмыкнул Энлиль и потянулся. – Что ж ты меня с ними не заслал?

– А ты никогда не горел желанием войти в ту гнилую компанию.

– Ой, да брось! Хватит ругать их, когда сам преуспел в тех же грехах! – Мор тряхнула тёмной гривой волос. – Ты только и делаешь, что сидишь наверху, хихикаешь, строишь пакости, а потом такой являешься, словно мимо проходил и ни в чем не виноват.

– Это не я войны устраивал.

– Ты обвиняешь богиню войны в… войнах? – удивленно выгнул брови Пол и наконец взглянул на Отца. – Это слишком даже для тебя.

– Спасибо, – губы Отца растянулись в нахальной улыбке. – О! – Он повернулся к двери, почувствовав что-то. – А вот и наши великие воины с благими вестями!

Резная дверь распахнулась, и на пороге предстали недавно пропавшие боги. И победителями они не выглядели.

13.

– Какого…? – Дит встрял своим модным блестящим ботинком в мутную зеленоватую жижу и громко выругался.

Он, Джо, Део, Джун и Лела оказались на крохотном клочке скал посреди нагромождения острых льдин, простиравшихся вокруг до самого горизонта и дальше. Джарета не было видно, и старик сделал в уме пометку потом наказать своего скользкого помощника за дезертирство.

– Где мы? – Лела, привыкшая к палящему солнцу и влажности тропиков, сразу замерзла.

– Душа моя, это – самый край вселенной, – Джо приобнял её, чтобы немного согреть. – Если я правильно понимаю, то мы сейчас в Нифльхейме, и нам нужно найти источник.

– Не проще сразу выйти к Муспельхейму? – подала голос Джун, едва не соскользнувшая с покрытых наледью камней. Её дорогие туфли были испачканы той же грязью, непонятно откуда взявшейся в этом безжизненном ледяном мире.

– Раз такая умная, душа моя, – огрызнулся Дит, – Вперед! Покажи нам дорогу. Я же тебя не учу, какими лампами дом обставлять.

– Хватит трогать мои лампы!

– Это уже какой-то фетиш, – пробормотал старик и резво соскочил на темно-серый лёд. – Чего стоим? Я знаю дорогу.

– А не ты ли погасил искры? – Лела следовала за ним попятам, выскользнув из ставших слишком крепкими объятий Джо. Остальным богам пришлось молча пойти за ними.

– Я люблю проказничать, но не настолько, – он протянул ей внезапно появившееся в его руках длинное копье. – Кажется, это твоё.

– Спасибо. А почему мы вообще идем к источнику? И зачем нам в Муспельхейм? Вы считаете, что кто-то не дает искрам растапливать лёд? – Део быстро догнала их и легко ступала по скользкой земле наравне с ними.

– Это единственная причина, почему мы оказались именно здесь. Отцу лениво разбираться самому. Даже когда речь идет о безопасности его благоверной.

Путешествие казалось бесконечным, а однообразный пейзаж навевал на мысли, что они вовсе не движутся с места. Даже боги могут испытывать усталость и голод, поэтому было решено сделать остановку. Одетые в пуховики и комбинезоны, они до смешного походили на группу потерявшихся туристов.

– Где этот проклятый источник? – в полумраке Нифльхейма Лела чувствовала себя по-человечески слабой и безвольной. – Неужели нельзя было переместить нас прямо к нему?!

– Спокойно-спокойно, так и задумано, – Джо огляделся и принюхался, хотя никакого движения, запахов или даже простого дуновения ветерка они не наблюдали с момента прибытия. – Если бы источник жизни было так легко найти, думаешь, мы были бы до сих пор живы?

– Дит, ты должен знать, – Део внимательно следила за старым хитрецом, который лишь посмеивался в бороду. – Да, ты просто водишь нас за нос. Давай, действуй!

– Почему вы такие скучные? – закатил глаза к небу старик и взмахнул руками, плотная ткань его куртки глухо зашуршала.

Первые несколько минут ничего не происходило, затем послышался треск, глубокий и тягучий, и толщь льдов разверзлась прямо под ногами богов. Едва успев отскочить, они осторожно заглянули в бездну, из которой пыхнуло копотью, дымом и первобытным жаром. На многие-многие километры вниз уходил этот разлом, и лишь где-то на самом дне журчал источник.

– Я представляла всё это немного иначе, – задумчиво щурилась Джун от теплого воздуха. – Как там придумали людишки? В Нифльхейме – горячий источник, воды которого замерзали, и лёд продвигался к Муспельхейму, искры которого смешались с водой и создали жизнь.

– Спасибо, Википедия, мы в курсе. Весьма поэтично, но на самом деле вот тебе и источник, и искры. Далеко ходить не надо. Ну что, спасём Вселенную от падения?

***

Нейтан Рейнольдс с трудом разлепил веки и тут же слепил их обратно. Пошарив кругом и не обнаружив рядом женщину, удивленно поднял голову и приоткрыл один глаз. Он ожидал оказаться в постели какой-нибудь очередной красотки, которую подцепил на последней выставке. Но реальность не была столь же симпатичной. И постель была, и уютный номер отеля, однако рядом храпел взлохмаченный, помятый жизнью мужик, и пахло от него отнюдь не розами.

– Что за… – с трудом сев, Рейнольдс тут же пожалел о резком движении.

– Ты, мать твою, кто? – мужик очнулся и глядел на художника разъяренным глазом.

– Хотел задать тебе тот же вопрос, – Нейтан внимательно посмотрел на похмельное лицо, и его осенило: – Крушович?!

– Рейнольдс? – писатель выдал непередаваемую матерную речь и накрыл голову подушкой. – Мы же не…?

– Прости, сладкий, ты не в моем вкусе, даже когда я в полное говно. Твоя берлога? Что вчера вообще было?

– Звездная пыль, сорокалетний коньяк и презентация моей новой книги, – пробасил голос из-под подушки. – Слышь, ты ничего подозрительного не замечаешь?

– Кроме того, что я проснулся с каким-то пьяным бомжом, а не сексуальной телочкой?

Тип по фамилии Крушович сказал что-то похожее на «Да чтоб меня ямбом да через хорей двумя Вольтерами», медленно сполз ногами на пол, завернулся в одеяло и, покачиваясь, пополз к мини-бару под столом.

– Бро, всё в порядке?

– Не спрашивай.

– Ты не выглядишь триумфатором. А критики твою книжулю так расхваливали.

– Иди в жопу, – издав победный возглас, Крушович надолго припал к остаткам рома. Затем, так же ползком, добрался до стола и жадно вцепился в последний кусок заветрившейся пиццы.

– Я не твоя мамочка, но… Бартоломей, что за хрень? Ты будто Дьявола увидел и хорошо с ним затусил.

– С ним мы хорошие друзья еще по Бристолю, – криво ухмыльнулся тот, глядя перед собой в пустоту. – Ты сам знаешь, как тяжело быть творческим человеком. Рейнольдс, да ты сам выглядишь, как куча навоза на солнышке.

– Спасибо, – игриво подмигнул ему Нейтан и отобрал бутылку с остатками рома. Прилично глотнув и не поморщившись, он пару минут собирался с духом: – Я умираю, Барти.

– Бартоломей… – привычно исправил писатель. – Чего, блядь?