– Если прямо сейчас не откроешь дверь, так и просидишь там всю неделю! – пригрозила родственница.
– Вот и просижу!
Всё лучше, чем на этого Орлова смотреть.
Брр…
От одного воспоминания о нём прокатывал озноб по коже. И не только от тяжёлого давящего взгляда. Об этом мужчине ходили разные слухи. Один другого хлеще.
– Что, с сестрой разговаривать тоже всю неделю не будешь? – елейно протянула с ядовитыми нотками мачеха.
Как удар под дых…
Смолчала.
Мы с Полиной созванивались каждый вечер. Каждый. Но не вчера. И, видимо, не сегодня. Безусловно, всю неделю, пока я тут гордо бастую во имя девичьей свободы, так продолжаться не может.
– То-то же, – по-своему расценила моё молчание Жанна. – Собирайся. Игнат был так щедр, что послал за нами водителя. Мы должны быть готовы к выходу через двадцать минут, – закончила почти миролюбиво.
Я снова ничего не ответила. Лишь поджала губы, с безнадёгой уставившись на распахнутый шкаф.
Лиловое, красное, персиковое, цвета морской волны, чёрное, что надевала единственный раз, на похороны отца… Да, оно бы подошло. Впрочем, все наряды я отметила только краем подсознания. На деле же с места не сдвинулась. Ровно до той поры, пока не услышала странный звук. Вернее, стук. Сперва даже решила, что показалось. Но нет, удар в стекло повторился. В окно. А стоило подойти к нему ближе…
– Сумасшедший, – улыбнулась, заметив стоящего внизу гостя.
В его руках значился один из белых камушков, которыми были засыпаны кадки с посаженными канадскими елями, украшающие газон от дороги вдоль дорожки к центральной двери дома.
– А если бы окно перепутал? – прошипела я тихонько, открывая окно, вываливаясь наружу по пояс.
– Оно единственное на втором этаже, где свет горит, – улыбнулись мне широко и радостно. – Так что, злобная королева-мачеха, всё-таки заперла тебя, как ту же Рапунцель в башне? – прищурился, деловито осматривая фасад дома.
Опасливо обернулась, прислушиваясь к тому, что творилось внутри дома. Вдруг услышала? Но нет. Кажется, удовлетворившись моей видимой капитуляцией, Жанна и сама пошла собираться в ресторан.
– А ты меня, значит, спасёшь? – вернула внимание к своему богатырю.
– Я же обещал, – подмигнул.
Невольно улыбнулась. Вот только чего не ожидала, так того, что этот… точно сумасшедший! Что он примется залезать ко мне на второй этаж! Да так шустро и легко, словно только тем и занимается целыми днями. Причём, в классическом костюме, в которым пребывал на данный момент. Минуты не прошло, как он уже стоял посреди моей спальни, пристально осматриваясь.
– Ничего так, миленько, – хмыкнул каким-то своим мыслям, после чего сосредоточился на мне, пройдясь по моему телу откровенно голодным взглядом. – Так что, куколка, сбегать будем или шокируем твою мачеху ещё одной двусмысленной сценой?
И, кажется, сумасшествие – это заразно, потому что…
– Её психика такого не выдержит. Однозначно первый вариант, – выдала без малейших раздумий.
Думала ли я о последствиях? Ну да, психанёт. Накажет. Но ведь это будет потом. И не смертельно.
– Тогда одевайся скорее, пока не явилась твоя церберша.
Мужчина как раз остановился у шкафа с платьями, перебрал несколько, а после достал цвета морской волны и прислонил ко мне.
– Подходит, – подытожил. – Одевайся, куколка, – почти приказал следом. – У тебя две минуты.
– Э-эм… Две минуты? – чуть не поинтересовалась о степени его сумасшествия, критически оценивая чужой выбор в виде корсета со струящимся шёлком шлейфа. – А куда идём-то хоть?
К такому платью бы макияж соответствующий и причёску. А за две минуты я только влезу в наряд и соберу волосы наверх, заколов их шпильками. Ну, ещё тёплое манто прихвачу на плечи.
– Отвернёшься? – попросила.
Отдельной ванны у меня не было, и для того, чтобы переодеться в другом месте, пришлось бы открывать дверь спальни и выходить в коридор, а это не лучшая идея.
– Вот и помогай после этого, – наигранно тяжко вздохнул нежданный гость, но просьбу исполнил.
Уж не знаю, точно ли всего две минуты прошло, но старалась не задерживаться со сборами.
– Ты так и не ответил на вопрос. О том, куда мы идём, – напомнила, разворачиваясь от зеркала к мужчине.
Блеск на губы из миниатюрного тюбика размазывала уже попутно.
– На бал, – стало мне запоздалым ответом хриплым голосом.
А я только сейчас поняла, что всё это время он неотрывно наблюдал за мной. Смутилась. И так и замерла, прикусив указательный палец, которым блеск размазывала, задумавшись о том, в какой из моментов именно он нарушил своё обещание. Спросила бы напрямую, но, боюсь, услышав ответ, станет вдвойне неудобно.
– Что? – только и сказала. – Что-то не так?
Кажется, мужчина гулко сглотнул.
– Да. Ты не могла бы… убрать блеск со своих губ.
И шагнул ближе ко мне. А я снова задумалась.
– Чем тебе блеск не нравится?
Как по мне, так чудно сочетается с наведёнными чёрными стрелками.
– Он мне нравится. Очень нравится, – заметил тот сиплым голосом. – Слишком нравится, – дополнил совсем тихо, остановившись в непосредственной близости от меня, и взгляда от моих губ так и не отвёл. – Даже не представляешь, насколько сильно, – выдохнул, тронув пальцем мою нижнюю губу.
И так жарко враз стало. Словно под кожу вкололи живое пламя. Оно прокатилось по венам, огненной волной прошлось по разуму, превратило в пепел все границы дозволенного. И неважно стало, где мы и кто сами.
– Тогда сотри. Сам.
– Да, хорошая мысль…
А сам так и продолжил водить пальцем по моим губам, пристально следя за своими действиями.
– Но если я тебя сейчас поцелую, мы точно никуда не пойдём, а твоя мачеха застанет самую неприглядную картину нашего с тобой общения, – усмехнулся. – Так что поцелуи откладываются, куколка, – отстранился, снова прошёлся взглядом по мне, после чего кивнул и протянул ладонь. – Разрешите пригласить вас на бал, моя леди? – склонился в шутовском поклоне.
– Всё-таки бал? – запоздало вспомнила то, о чём он говорил. – Настоящий бал? – удивилась, вкладывая руку в чужую.