Мастер расплаты

– Синяки? – синьора Фалько сжимает губы, её черты застывают в напряжении.

Я чувствую, как воздух вокруг стола напрягается, и понимаю, что если взгляну на Дамиано, он, скорее всего, даст мне предупредительный взгляд, чтобы я держала рот на замке.

Моя упрямая натура, которая отдыхала последнюю неделю, вспыхивает с новой силой, разжигая мой гнев.

Я никогда не скрывала своих синяков и не собираюсь лгать ради кого-то. Это уже не раз приводило меня в неприятности.

Перед глазами всплывает воспоминание, как Санто избил меня за то, что я осмелилась поплавать в жаркий день. Его друзья пришли в гости и увидели меня в купальнике.

Мой брат тогда вывихнул мне челюсть, а когда наш священник приехал с визитом, я не спряталась, как мне было велено.

Не то чтобы священник что-то сделал, когда увидел мои синяки. Моя маленькая вспышка неповиновения стоила мне двух сломанных рёбер и трёх дней в запертой комнате без еды.

И хотя мой острый язык, скорее всего, навлечёт на меня очередное наказание, я не могу удержать слова, которые срываются с моих губ:

– Я споткнулась и случайно коснулась пистолета мистера Фалько. Он схватил меня за шею и швырнул на пол.

Синьора Фалько ахает, её лицо бледнеет до ужаса. Она издаёт тот же придушенный звук, что и я, когда её сын чуть не задушил меня.

Дамиано резко вскакивает на ноги и, схватив мать за плечи, приседает рядом с её креслом.

Его голос неожиданно мягок, когда он говорит:

– Дыши, мама.

Её дыхание ускоряется, и становится понятно, что у неё начинается паническая атака.

Чёрт.

– Простите, – говорю я, чувствуя себя ужасно из-за того, что не промолчала. Я не хотела, чтобы у синьоры Фалько случилась паническая атака.

– Все вон! – кричит Дамиано. – Все!

Я вскакиваю с места и мгновенно выбегаю в коридор. Пока я спешу прочь, я слышу, как Дамиано ласково шепчет:

– Всё в порядке, мама. Я здесь. Ты в безопасности. Он больше не сможет тебя тронуть.

Синьора Аккарди кладёт руку мне на плечо, её взгляд полон беспокойства:

– С тобой всё в порядке?

Карло бросает коротко:

– Не сейчас, мама. Габриэлла, тебе лучше пойти в свою комнату.

Кивнув, я поспешно ухожу, и осознание того, что я стала причиной панической атаки у матери Дамиано, падает в мой желудок, словно камень.

Он убьёт меня.

Закрыв за собой дверь спальни, я обхватываю себя руками и качаю головой.

Dio. Что же я наделала?

Чувствуя себя как загнанное животное, которого вот-вот зарежут, я начинаю ходить туда-сюда по комнате.

Мне не стоило ничего говорить.

С каждой минутой кажется, что стены сжимаются вокруг меня.

Напряжение нарастает, и одна за другой начинают всплывать травматичные воспоминания.

Все те моменты, когда мать била меня.

Бесчисленные дни, когда меня запирали в комнате.

Бесконечный голод.

День, когда отец сбросил меня с балкона. Он пытался убить меня только один раз, потому что вскоре после этого привёл домой Стефано и объявил о нашей помолвке.

Мои руки опускаются, и я смотрю в пустоту, пока воспоминания сменяют друг друга в моём сознании.

К тому времени, когда дверь моей спальни с грохотом распахивается, я уже вся дрожу, а дыхание рвётся из груди быстрыми, неровными рывками.

Что не убивает, делает меня сильнее.

Я ожидаю, что Дамиано вытащит пистолет и застрелит меня, но вместо этого он стремительно идёт ко мне.

Несмотря на то что я напугана до чёртиков, я не двигаюсь с места.

Когда его пальцы снова сжимаются на моём горле и он прижимает меня к стене, из меня вырывается тихий писк. Я хватаюсь за его запястье левой рукой, а правой с силой ударяю по его слишком твёрдой груди.

На мгновение его глаза буквально прожигают меня.

Как ни странно, я замечаю, что его хватка на моём горле не такая сильная, как прежде.

Его ярость накрывает меня, словно волна, давящая со всех сторон, и я с трудом глотаю, когда мне становится почти невыносимо удерживать его взгляд.

Его голос звучит как низкий раскат грома, когда он рычит:

– Никогда больше не говори ничего подобного в присутствии моей матери.

И снова я оказываюсь слишком смелой для своего же блага, когда отвечаю:

– Я не буду лгать ради кого бы то ни было, в том числе ради тебя.

Его челюсть сжимается так сильно, что мышца у виска начинает подёргиваться, и я почти слышу, как его зубы скрежещут друг о друга.

Он ещё не убил тебя. Не доводи его.