Всемогущий

Следующие несколько дней для Кейт ничем не выделялись. Происшествие с мостом ушло из ее сознания и казалось чем-то уже неважным. Событие было страшным, но никак не оказывало на нее прямого влияния, а значит и думать об этом не нужно.

Единственное, что она заметила – это растущее количество заказов о Всемогущем. Стали приходить личные сообщения от постоянных клиентов с просьбой найти хоть какую-то информацию о супергерое. Это настораживало, и она решила разобраться в причинах такого поведения клиентов.

Кейт видела множество громких заголовков: «Где Всемогущий, пошел третий день», «Он скрывается от ответственности?», «Мог ли он спасти всех?», «Катастрофа моста. Знал ли Всемогущий?». Они варьировались от нейтральных до резко негативных. Чаще всего распространялось видео падения части конструкции моста на несчастную семью, которая погибла в катастрофе. Люди в этих сообщения тиражировали кадры, словно считали, что они что-то доказывают.

Кейт не любила новостные ленты и социальные сети именно за это. Каждая новость в ней извращалась до бесформенной отвратительной массы, которую хотелось просто выкинуть. Сейчас она чувствовала себя еще более некомфортно, потому что к отвращению добавлялось чувство несправедливости. Ей казалось в высшей степени неправильным весь этот негативный новостной поток в адрес Всемогущего. Это была безусловно трагедия, погибли люди, но без него жертв могло быть намного больше. Героический поступок и должен оцениваться подобающе, но сейчас было ровным счетом наоборот.

Из новостей она поняла, что Всемогущий не появлялся с момента происшествия на мосту. Это подогревало шумиху в социальных сетях, где все воспринимали это как очередное доказательство его вины.

Появления заказов на Всемогущего уже имело больше смысла. Новостные издания, блогеры, детективы и даже власти стремились узнать хоть какую-то информацию о нем и были готовы заплатить любые деньги.

Кейт видела множество заказов, суммы которых превышали ее месячный доход, но почему-то желание браться за них не было, и она просто игнорировала все сообщения.

Прошло еще несколько дней, но резонанс в интернете стал только усиливаться. Теперь в нем сложно было разглядеть нейтральный оттенок. Казалось, весь город стал осуждать Всемогущего. Сначала за его внезапное исчезновение, а теперь, за то, что он не возвращается. Ситуация усугубилась, когда в городе упал строительный кран. Никто не пострадал, но увеличивался страх того, что большая катастрофа может повториться и привести к новым жертвам. Люди стали опасаться, может что-то произойти, а защитника города не будет.

Количество заказов о Всемогущем уже сложно было игнорировать. Она уже с трудом могла найти что-то новое, а постоянные клиенты не хотели давать ничего другого.

Кейт по-прежнему не хотела даже открывать сообщения и знакомиться с заданиями. Она испытывала двойственное чувство. С одной стороны, не хотелось браться за заведомо невыполнимую задачу, а с другой – было внутреннее неприятие, причины которого она пока не могла осознать.

Спустя еще несколько дней под давлением постоянных клиентов Кейт все же решила взяться хоть за какой-то заказ. Казалось, что уже проще принять, чем искать причины для отказа. По крайней мере, после неудачного поиска можно будет уверенно сказать клиентам, что ничего не получилось.

Список заказов казался совершенно банальным. Все она уже видела много раз. Было сложно выбрать хоть что-то среди невыполнимых заданий, поэтому Кейт решила просто отсортировать заказы по цене. Можно было выбрать самый дорогой или, напротив, самый дешевый.

Самым дорогим был заказ известного новостного портала, который хотел сделать большой репортаж о Всемогущем, используя любые доступные материалы. Заказ, дающий меньше всего денег, удивил Кейт. Она ожидала, что самый низкий ценник будет соизмерим с ее доходом за несколько недель, а то и месяцев, но он был по цене чашки кофе. Кейт не могла припомнить, чтобы вообще видела заказы, за которые давали так мало. Формулировка заказа не требовала каких-то фотографий, видео или переписок. Ее просто просили понять причину исчезновения Всемогущего и написать свое мнение на основе найденных фактов. Это выглядело необычно.

«Написать свое мнение», – подумала Кейт. Такое почти никогда просили в заданиях. От нее всегда требовали фактов, а не собственных мыслей, и это полностью устраивало. Почему же сейчас заказчик решил узнать мнение исполнителя?

Кейт казалось, что эта формулировка вторгается в ее жизнь, словно маленький лучик света, проникающий через щель в двери подвала. Эти слова заставляли мозг непроизвольно формировать свой взгляд на происходящие, и она чувствовала, что уже не может остановить процесс. Сознание получило задание собрать все факты и разобраться в проблеме.

Она стала понимать, что невозможно закрыться от того, что происходит в городе. С того самого момента, как не прогремел салют, ее привычная жизнь уже была нарушена. Она старалась уйти от этого надеясь, что все вернется на круги своя, но это было самообманом. Осознать произошедшее можно было в вечер катастрофы, но Кейт предпочла не делать этого. Ей очень хотелось остаться в своем уютном пространстве и делать привычную работу.

И вот сейчас привычный ритм жизни нарушился, клиенты ждали от нее действий, которых не хотелось делать. Она пыталась понять причины того, почему оказалась в таком положении, почему какое-то происшествие, не касающееся напрямую, стало так влиять на нее. Разум не находил ответа.

Кейт еще раз прочитала формулировку заказа и нажала кнопку «принять».

Поиск в интернете ничего не дал. Всемогущего нигде не видели. Никаких фотографий или видео ей найти не удалось, а множественные сообщения о его появлении на деле ничем не подкреплялись.

Ее это не удивляло. Каждый раз берясь за подобные заказы, она сталкивалась с такой же ситуацией и обычно на этом этапе останавливала поиски. Ситуация изменилась и захотелось копнуть глубже. Если супергероя нельзя найти, то может быть можно найти людей, которые знают что-то о нем.

Всемогущий ни с кем не общался. Несколько журналистов и блогеров регулярно публиковали материалы о нем, но большинство из них не представляли интереса, так как перемалывали уже известную информацию. Однако среди авторов находились и те, кто привлекал внимание. Один из них отличался сложностью и глубиной тем, о которых писал в своих статьях. Его имя было Ганц Фишер. У него были оригинальные тексты с размышлениями, как сверхчеловек повлиял на город. В то же время автор не пытался хоть как-то оценить личность самого Всемогущего. Было интересным то, что в некоторых его статьях были уникальные фотографии, появившиеся впервые именно у него. Кейт показалось это зацепкой. Журналист, возможно, что-то знал и даже мог лично встречаться с Всемогущим. Более детальный поиск показал, что его новых статей и социальной активности не было с момента катастрофы на мосту. Она написала ему несколько сообщений, но ответа не получила. Это казалось знаком тупика, перед которым хочется развернуться и направиться назад. Раньше она бы так и поступила, но сейчас чувствовала в себе желание пойти дальше, чтобы убедиться, дорога действительно заканчивается. С этим заданием в ней впервые проснулся интерес к Всемогущему.

Формулировка задания не выходила из ее головы и стала основным мотивом продолжать выполнять заказ. Сейчас даже если бы она захотела, не смогла бы ничего написать о Всемогущем. Не в ее правилах строить свое мнение на основе домыслов и фантазий. Хотелось опираться только на факты, а в данном деле пока их не было. Проще написать что-то о соседях по дому, которых она ни разу не видела, чем о супергерое, которого обсуждает весь город. Это противоречие, вместе с желанием вернуть все как раньше, давало силы продолжать.

Всемогущий своим исчезновением вызвал хаос, так нелюбимый ею. Жизнь перестала быть такой, какой она привыкла ее видеть. Хотелось вернуться в привычный мир с салютом на день города и привычными заданиями.

Кейт поняла, что если найти факты о Всемогущем нельзя, то возможно найти информацию о журналисте, который писал про сверхчеловека. Казалось, это было задачей полегче.

Фишер работал в новостном издании ее постоянного клиента. Она позвонила одному из главных редакторов Элеоноре Ли, с которой были хорошие отношения. К ее удивлению, та быстро согласилась помочь и организовала встречу.

Личные встречи были исключением для заказов, и она могла припомнить не более десятка таких случаев за все время. Кейт не любила их и всячески сопротивлялась, поскольку для работы мир вне интернета казался чуждым. Она ощущала себя актрисой, которую заставили играть детектива, и старалась делать все, чтобы хоть немного выглядеть натурально.

Сейчас она чувствовала легкий азарт и даже была рада, что поедет на встречу. Этот контраст удивлял. Она не могла понять причины этого. Что-то в ней поменялось.

Перед выходом из квартиры Кейт задержалась у своего гардероба. В дождливую погоду, которая уже стояла несколько недель, надо было бы надеть спортивную куртку с капюшоном, но сейчас ей хотелось выглядеть иначе. Внимание привлекло темное пальто, которое она редко надевала, так как стиль казался ей чересчур официальным. Захотелось надеть именно его.

«Ну раз начали играть в детектива, то не будем останавливаться», – подумала она.

Глава 2

– Приехали! – объявил водитель.

Кейт удивленно посмотрела в окно автомобиля. Она настолько была погружена в свои размышления, что даже не заметила, как они приехали.

Выйдя из такси на безлюдную площадь, она посмотрела на высокое здание издательства. Дождь размывал четкую структуру небоскреба, заставляя его форму сливаться с серой массой из воды и тумана. Лишь свет из окон не давал ему полностью раствориться.

Холодный вид небоскреба сменялся янтарным светом холла. Дорогие ковры, мебель и всевозможные украшения бились за ее внимание и пытались показать, кто из них дороже. Это создавало впечатление восточного базара, где каждый продавец навязчиво предлагает свой товар, и вызывало желание побыстрее покинуть его.

Она быстрым шагом направилась к стойке регистрации, где ее встретила девушка в светлом костюме с золотистой эмблемой издательства.

Кейт назвала свое имя, девушка активно стала что-то проверять.

– Подождите минутку, – сказала она.

– У меня назначена встреча с Гансом Фишером, – Кейт сделала акцент на имени журналиста.

– У вас встреча с Элеонорой Ли. Вот ваш пропуск. Вас ждут на сорок четвертом этаже.

– Я же должна встретиться с Фишером? – удивилась она.

– Проходите вас ждут, – девушка рукой указала куда идти. Ее лицо явно показывало, что разговор окончен.

Кейт не стала спорить и направилась к лифту.

На сорок четвертом этаже ее встретила девушка в таком же светлом костюме и проводила в комнату для переговоров. Это был большой светлый зал с минимумом деталей, в середине которого стоял длинный белый стол, окруженный черными стульями. По стенам зала висели фотографии из сюжетов издания, а в центре был внушительный плакат Всемогущего. Это была, стилизованная под комиксы картина, где супергерой, скрестив руки на груди, стоял на вершине небоскреба.

С противоположной стороны зала располагалось большое панорамное окно. Дождь и наступающая темнота делали силуэты за стеклом почти неуловимыми. Если бы не едва узнаваемый вид Горизонта, самого высокого здания, она бы могла и не понять, что это вид из окна небоскреба, настолько город терял свою форму.

В зал вошла Элеонора Ли. Ее светлые волосы были уложены в объемную прическу, напоминающую форму луковицы. Яркий макияж пытался скрыть уже немолодое лицо, а одежда с узором из розовых и голубых прямоугольников, лишь отдаленно напоминала деловой костюм. В бесцветном помещении комнаты ее внешний вид смотрелся совершенно неуместным.

– Присаживайся, Кэти, дорогая, – она села за стол и кивнула в сторону стула напротив.

Кейт все это время стояла у окна, не сняв даже пальто, и просьбу проигнорировала.

– Элеонора, мы договаривались о встрече с Гансом Фишером, когда говорили по телефону, – спокойным тоном сказала Кейт. Она помнила, что редактор не любила свою фамилию и всегда просила называть ее по имени.

– Знаешь, дорогая, я уверена, у тебя что-то есть для меня. Я очень благодарна, что ты позвонила именно мне. Сейчас готовится большой репортаж о Всемогущем и нам как раз нужны новые материалы. По цене не обидим, – выделила она последнюю фразу.

– Я ничего для вас не искала, – сказала Кейт, продолжая стоять у окна. – Мы же это обсуждали. Я пришла сюда только для встречи с Фишером. Я могу с ним увидеться?