Хроники Чёрной Земли

– Ну ладно, иди поболтай с ней, раз уж тебе так невмоготу.

Шере, радостный, выскочил на улицу.

– Привет, малёк, – улыбнулась Эй-Нефер.

– Привет, – ответил Шере.

– У тебя отец болеет?

– Да, откуда знаешь?

– Да все говорят, – неопределённо ответила Эй-Нефер. – И харап Хабау от вас не вылезает…

– Да, он лечит отца, приходит по утрам и вечерам…

– И сколько берёт?

– Полдебена в луну и завтрак с ужином, – ответил Шере.

Эй-Нефер присвистнула.

– Ого! Где же вы столько брать будете?

– Не знаю…

Эй-Нефер помолчала немного и сказала:

– Про Хабау говорят, что он так себе лекарь… Слишком много запросил.

Шере ничего не сказал.

– Многие, кого он лечил, умерли, – продолжала Эй-Нефер.

Шере снова промолчал.

– А чем отец болен?

– Мертвячья болезнь, из-за воздуха, летучих тварей и злых духов, – перечислил Шере.

– И как? Лечение как?

– Да так, – махнул рукой Шере. – Корчить перестало. Но сначала и не корчило. Непонятно…

– У нас плохие лекари, – сказала Эй-Нефер. – Вот в Унуте…

– Ну ты опять?! – рассердился Шере. – Опять со своим Унутом?!

– Ну ладно тебе, – миролюбиво сказала Эй-Нефер. – Я одна пойду. Вот луна почернеет, и уйду.

Шере покосился на неё.

– И не вернёшься?

– Конечно нет, я же с мамой останусь, – ответила она.

Шере ничего не сказал. А Эй-Нефер странно посмотрела на него, словно принимая какое-то решение, но сомневаясь.

– Ты знаешь, малёк, – сказала вдруг она. – У меня есть кое-что. Жди меня здесь, я сейчас!

И она резво умчалась.

Шере остался стоять посреди улицы, ничего не понимая. Ждать пришлось довольно долго. Когда он уже собрался уходить, Эй-Нефер налетела на него из-за угла и сунула ему в руку какой-то тканный мешочек.

– Держи! Это от мамы осталось, я всё берегла… но сейчас вам нужнее.

И снова унеслась прочь по дороге. Шере посмотрел на мешочек, в нём что-то лежало. Он заглянул внутрь, это было серебро.

Дома мать взвесила его, оказалось два с половиной дебена. Она посмотрела на сына:

– Откуда?

– Ты всё равно не поверишь, – ответил Шере. – Эй-Нефер принесла.

Иринефер так и застыла от удивления.

Ни на следующий день, ни через день Эй-Нефер больше не появлялась. Разычкивая её, Шере несколько раз ходил на берег. Он помнил, что Эй-Нефер собиралась уходить после новолуния, значит, оставалось ещё четыре-пять дней. Он ходил на рынок, и к дому, где жили её родственники, но нигде не повстречал её.

Отцу тем временем становилось всё хуже. Лихорадка выматывала его. Только на два-три часа в день болезнь отступала под действием заклинаний и питья Хабау, но затем набрасывалась на него с новой силой. Однажды Шере услышал, как Хабау разговаривает с матерью:

– В Унуте знают верное средство от мертвячьей болезни. Жрецы храма Джехути им владеют. В Унуте от мертвячьей болезни не умирают…

– Для чего ты говоришь мне это? – спросила Иринефер.

– Так… – ответил харап. – Может есть кто в Унуте, чтобы помогли.

– Нет никого, – ответила Иринефер. – Да если бы и были, нет денег на тамошних лекарей.

– Плохо, – сказал Хабау. – Духи мучают Сафа. Они не отступятся, пока не захватят его Ка и его Ба или не будут изгнаны. Без Ка человек теряет лицо и ум. Без Ба – не может попасть в Дуат. А в Унуте знают, как их изгнать.

Иринефер заплакала. Хабау коснулся её плеча и сказал:

– Не плачь, женщина. Тебе нужен муж?

– Конечно, – всхлипнула Иринефер.

– Я могу достать это средство из Унута. Но деньги, конечно, понадобятся…

– Где взять мне деньги? – спросила Иринефер.