Поглощение. Том II

А разум в царство рифм гулять отправил.

За силу плата оказалась велика,

Ну всё, достал ты старика.

Захочешь есть, то угощайся,

Решишь уйти, на выход отправляйся.

Старик исчез и появился на каменном ложе, а пещеру затопил звук храпа. Из еды в пещере нашел пару кусочков вяленого мяса и какие-то корни, недолго думая всё умял. Если верить старику, то артефакты меня потихоньку уничтожают. Сияние вечного разума как я понимаю ускоряет обучение за счет сжигание лет жизни? Прикольно. Ускорить старение в десять раз. Если мне отведено тридцать лет, то я их сожгу за три года.

– Старик скажи, а если артефакты передать,

Смогу урон весь отмотать?

– Процесс запущен, нет пути назад,

Ты соберешь их все прогнав на веки ад.

– А сколько артефактов должен я собрать?

Не хочешь свой ты мне отдать?

– Всего четырнадцать их штук,

Мой заберешь лишь из холодных рук,

Отдать тебе могу его в конце пути,

А для начала дай поспать и отвали.

Дед хлопнул в ладоши и между нами появилась глухая каменная стена.

– Эй! Какого хрена?

Ответом мне стал свист ветра, донёсшийся снаружи пещеры. Понятно, делай добро и бросай его в воду. Ну спасибо и на том, что спас. Вызвал окно статуса. Алексей, двадцать шесть лет. С днём рождения меня, в пыточной камере мне еще не приходилось праздновать. Вместо праздничного фейерверка, фейерверк из боли и страданий.

Мне двадцать шесть, если брать среднюю статистику по стране, то мужики доживают до шестидесяти, а значит у меня в загашнике тридцать четыре года. Я здесь уже полгода, и год пользовался артефактом на земле, получается полтора года, ускоренные в десять раз, итого я уже сжег пятнадцать лет жизни. Плюс минус мне осталось двадцать лет, то есть два года на то, чтобы собрать все артефакты, если не успею, то сдохну. Итак, у меня семьсот тридцать дней.

Я знаю где находятся три артефакта, один у Кристи, второй у Доусона, третий у этого старика, у меня еще три штуки. Итого шесть из четырнадцати. Хотя, где их искать я в принципе понимаю. Мне нужны архонты. Тогда не буду задерживаться и отправлюсь на их поиски.

Вышел из пещеры, а перед глазами открылся такой вид, аж дух захватило. Белые пушистые облака растянулись до самого горизонта, но они были не над головой, а под ногами. Солнце нещадно светит в глаза. Позади меня горный пик со снежной шапкой, всё как положено.

Снег захрустел под босыми ногами. На улице, мягко говоря, прохладно. Ледяной ветер легонько обдул голое тело. Поймал себя на мысли что приятно ощущать просто холод, пронизывающий насквозь и заставляющий тело содрогаться от мороза, а не от боли.

Создал защитный купол и отгородился от ветра с помощью телекинеза, а после полетел вниз. Влетел в облака, пушистые с виду при близком рассмотрении оказались больше похожи на туман. Влажная серая взвесь летала в воздухе скрывая меня от солнечных лучей. Через пару минут я спустился за границу облаков.

Ох лучше бы не спускался. Внизу бушевала буря. Пронзительный ветер свистел так что уши заложило, а видимость снизилась практически до нуля. И нестерпимый холод, такой что ели сгибаются пальцы, а я на морозе всего минут десять. И это при учете моей терморегуляции!

Вернуться назад? Как вариант, если дед сжалится, то пустит внутрь погреться, может тряпья какого даст. Но тогда потрачу драгоценное время, которого и так осталось с гулькин нос. Нужно согреться, как можно скорее.

Я развил максимально доступную для меня скорость и полетел вниз в описках какой-нибудь твари, желающей поделиться мехом. Белая пустыня, редкие деревья, засыпанные снегом по самую макушку, острые камни, торчащие повсюду и ветер, ужасный ветер.

В течение часа я облетел около сотни километров, но не нашел ни единой твари. Руки и ноги перестали меня слушаться, каждый вдох давался с трудом, замерз так что тело казалось каким-то чужеродным. Окоченело не только тело, но и душа и мысли. Ха-ха боялся, что сдохну через два года? А судьба вон как завернула. Сдохну через два часа после спасения. Обессилив, я потерял концентрацию и с десятиметровой высоты спикировал в снег.

Удар был ощутимым, но не таким болезненным как укус снега, окутавшего всё тело. Холодно, хочется жрать, хочется быть как можно дальше отсюда. А в Москве меня ведь могли посадить в тюрьму, сейчас бы кушал невкусные макароны, ждал прогулки во дворе и нового письма от мамы. В итоге вынужден умирать под белым покрывалом. Глаза сами собой закрылись, свист бури начал стихать.

Очнулся от острой боли. Двухметровая тварь, покрытая белым мехом, жевала мою недавно отросшую ногу. Подцепил её телекинезом за челюсти и потянул в разные стороны. Зверюга заревела, пасть медленно начала расходиться, обнажая окровавленное нёбо. Через минуту хрустнуло и челюсть раскрылась на сто восемьдесят градусов. Вместе с челюстью сломался и позвоночник агрессора.

Сконцентрировался на брюхе зверя, податливая мягкая плоть разорвалась, выпустив кишки наружу. Снег приобрел красный оттенок, а я не обращая на это никакого внимания, выдернул кишки и занял их место в теле твари.

Воняло ужасно, но было чертовски тепло, еще недавно живая плоть обжигала кожу давая шанс на спасение. Я словно залез в холодильник и закрылся в нём, только в этом холодильнике было тепло. Более того! В моём спасительном холодильнике были даже продукты. Оторвал сердце и с жадностью впился в сырую плоть. Волокна застревали в зубах, а кровь стекала по замерзшему подбородку. Твою мать! Ничего вкуснее я никогда не ел!

Насытившись, я начал выдирать кости и выбрасывать наружу, одну за одной. Последним на мороз вылетел хребет твари и пришло время обдирать мясо. Часть плоти выкинул, а пару килограммов оставил висеть внутри. Закончив потрошить своё убежище, я получил что-то напоминающее безразмерную шубу.

С помощью телекинеза обмотался шкурой и полетел искать укрытие, нужно переждать бурю. Правда долго летать мне не пришлось. Прямо из снега выпрыгнул синюшный мужик. С виду обычный человек. Я преградил ему дорогу телекинезом, он ударился лбом и свалился в сугроб. Даже удивительно, допрыгнул до меня, хотя я летел в пяти метрах над землёй.

– Уважаемый, а где здесь ближайший город?

– Аргх!

Зарычав, синюшный выскочил из снега и начал лупить окоченевшими руками о невидимую стену. Убедившись, что он не представляет для меня угрозы, я подлетел вплотную. Обглоданный бицепс, вырванный чьими-то зубами кусок мяса из щеки, остекленевшие глаза, и белоснежные зубы. Мужик явно был мертв и уже давно.

С левой стороны черепа отсутствовал клок волос, я ухватил труп за голову и поднес ближе. Хм, судя по всему, ковырялись в мозгах, рядовая операция или ставили эксперименты? Да закрой ты пасть и не щелкай зубами! Думать мешаешь. От паскуда бешеная. Ладно, упростим процесс.

Одним резким движением оторвал голову от тела. Но случился конфуз, тело не умерло и продолжало жить своей жизнью, как и череп продолжил клацать зубами в мою сторону. Никогда не отрывал мухам крылья, но тут естествоиспытатель во мне просто требует провести эксперимент!

Разобрал зомби на запчасти. Боли он явно не испытывал. Руки и ноги продолжили дергаться независимо друг от друга, корпус так же извивался. Осмотрел череп. На затылке выбриты волосы и нанесен шрам в виде двух молний похожих на буквы ZZ, обведённых рунами. Руны были нордическими. Если я ничего не путаю, то в одной из документалок про вторую мировую, рассказывали, что такие знаки наносили подразделения СС в гитлеровской Германии.

Черепная коробка совершенно точно вскрывалась, постучал по ней, вроде кость, а не какая-то металлическая пластина. Нахрен к нему в череп лазали? Чтобы сделать зомби? Хирургическое вмешательство могло убить разум, но заставить двигаться тело после смерти – вряд ли. Может чип какой вживили?

Сжал голову и окоченевший череп лопнул как переспевший арбуз. Поковырялся в мякоти, да нет, всё стандартно, плоть и кости. Что примечательно, после уничтожения мозга конечности так же прекратили двигаться. И много здесь-таки трупаков? Осмотрел мертвяка и кроме обрывков ткани ничего не нашел.

Поднялся выше, через пургу ничего толком рассмотреть не удалось. Ладно, на бреющем полете буду искать укрытие. Пока нашел небольшую расщелину в скале прошел примерно час, за это время я повторно перезахоронил еще пять трупов. Всю нежить объединяло два признака, шрам в виде молний и проведенная операция на черепе. А вот способности твари показывали разнообразные. Кто-то просто имел большую физическую силу, кто-то шустро двигался, а один из трупов даже мог материализовать в воздухе сосульки и стрелять ими в меня.

Получается, что способности, приобретенные при жизни у зомби, сохранялись, а могут ли они получить новые? А может и способностей у них никогда не было и их ими наградили посмертно? Огорчало то, что из них не падали сферы как из тварей. Нужно найти один экземпляр и доставить в город для изучения, когда решу все проблемы.

Расщелина в скале была всего в метр шириной, но пройдя вглубь я очутился в небольшой пещерке, заваленной снегом. Такая типичная однокомнатная хрущевка с нестандартной планировкой, без удобств, всё как надо. Перекусил оставшимся мясом и лег спать. Закрывая глаза заметил у входа какое-то движение.

Вскочил, готовясь к обороне. Два трупа забрели в гости. Разорвал их на запчасти. Руки и ноги упали на землю и хаотично барахтались, пока я подтянул одну из голов для изучения. Следы всё те же, шрам, след от операции на черепе. Раздавил головешку и начал нащупывать вторую. Но что-то пошло не так.

Раздался утробный рык и моё защитное поле увесисто тряхнуло. Ментально ощупал пространство и не обнаружил запчастей от зомби. Единственное что удалось нащупать, это непонятную конструкцию плоти с четырьмя ногами и руками. И эта конструкция теснила меня к стене своими непрекращающимися ударами!

Телекинезом я способен поднять больше тонны, а эта херовина лупит меня так, что я с каждым ударом отшагиваю назад. Сдержал еще пару атак и наткнулся на стену позади себя. Прикоснулся рукой к ней и представил, как прорастает светящийся мох. По потолку начала расползаться паутинка корней, из которой выросли небольшие светящиеся зеленым волоски.

В зеленом свечении стоял зомби, больше походивший на кентавра, и размахивал руками. Я отскочил вправо, перекатился и рубанул по ногам мертвеца. Коленные чашечки не выдержали и с хрустом сломались, обрушив странного урода на каменный пол. Я повторил процедуру по извлечению запчастей.

Секунд тридцать ничего не происходило, а потом из шеи покойника возникла тонкая красная нить и потянулась к туловищу, на глазах нитка начала становиться всё толще, забугрилась превращаясь в подобие оголенного мышечного волокна. А после рывком притянула голову к туловищу и водрузила её на своё законное место. Когда голова была смонтирована, из туловища возникли еще четыре нити и притянули к себе руки и ноги.