Император Африки

– Логично, вы меня убедили, но вы же понимаете, это решение должен принимать не я. Я всего лишь адмирал флота Его Императорского Высочества. А у нас обширные связи с французскими верфями, с которыми у нас тесные взаимовыгодные связи! Как мы будем смотреть им глаза! Ведь у нас есть с ними определённые договорённости!

– Несомненно Ваше Высочество, это трудный вопрос, но у французских верфей полно заказов, в том числе и из Японии, которая не является нашим союзником, и стремительно наращивает свой военно-морской флот.

– А есть ещё и Китай, где никто не принимает в расчёт интересов России. А мой друг из США, бывший, кстати, российский подданный, до сих пор любит свою Родину и готов помогать ей во всём, а особенно людям, которые являются адмиралами. Он готов прийти на помощь, размер которой вы, несомненно, определите ему, он готов!

– Что ж, мне нравится ваш подход, и подход вашего визави. Я думаю, мы обсудим этот вопрос более подробно, когда будем принимать решение о размещении военного заказе на постройку крейсеров для нашего флота.

– Благодарю вас Ваше Высочество, – поклонился Герхард, – примите от нас с братом скромный подарок в знак признательности и подтверждения наших самых серьёзных намерений.

И фон Штуббе достал большую резную шкатулку из чёрного дерева, в которой лежали брильянтовые подвески, и перстень с большим розовым брильянтом. Алексей Александрович был в восхищении от преподнесённых ему ювелирных украшений. Вдоволь налюбовавшись ими, он произнёс.

– Считайте, что ваш вопрос решён, я найду, чем убедить государя-императора. Думаю, мы разместим военный заказ на этой верфи, как там её название?

– Фор-Ривер, Ваше Высочество!

– Да, вот на ней. Мы закажем три лёгких крейсера и два тяжёлых, а миноносцев, пожалуй, штук пять, не больше. Ну а дальше, дальше будет видно. Можете идти, я удовлетворён разговором с вами. Вас известят о принятом решении.

– Благодарю, – и Герхард, поклонившись, вышел из кабинета великого князя.

Раздав многочисленные, но более мелкие и менее дорогие подарки всем заинтересованным лицам, от которых влияло решение на получение госзаказа на постройку военных кораблей, Герхард, добился того, что заказ был согласован с императором, деньги выделены, а верфь, получила заказ на постройку крейсеров и миноносцев.

Артиллерийский завод Феликса, получил заказ на 150, 120 и 203 миллиметровые морские орудия. Сто пятьдесят и сто двадцати миллиметровые орудия поставлялись из САСШ, а 203,2 миллиметровое конструкции Бринка, выпускались параллельно с Обуховским заводом, откуда была получена вся проектная документация. Было разработано и своё ста двадцати миллиметровое орудие, более скорострельное, чем остальные пушки.

Три лёгких быстроходных бронепалубных крейсера второго ранга водоизмещением в пять тысяч тонн, получили названия – «Буян», «Задира», «Забияка».

А два броненосных крейсера первого ранга, водоизмещением в семь тысяч тонн, были названы – «Аметист» и «Агат».

Миноноски получили названия рек «Терек», «Дон», «Ока», «Обь» и «Яуза», и оснащены они были самыми совершенными на то время торпедными аппаратами.

Строился на тех же стапелях и лёгкий крейсер с отличными мореходными качествами, с самой лучшей на тот момент паровой турбиной, позволяющей ему быстро наращивать скорость и держать её очень долго.

Главным критерием его постройки было качество и большая скорость, а также обилие торпедных аппаратов, которых у него было по пять штук с каждого борта. Да ещё два было носовых. Артиллерия была хоть и многочисленной, но малокалиберной, где самым тяжёлым калибром была ста двадцати миллиметровая пушка, коих было пять штук.

Зачем и для кого он строился, этого никто не знал, но строили его столь тщательно, и хорошо, что можно было, только позавидовать его будущему владельцу.

Феликс фон Штуббе к началу 1900 года смог всё-таки освоить массовое производство ручных пулемётов «БигМак», и наладить производство миномётов, а также мин, производство которых было гораздо сложнее, чем самих миномётов.

Первую партию миномётов и мин к ним, после проведённых полигонных испытаний, а также большую партию ручных пулемётов, они отправили в самом начале 1900 года, получив из Африки от Мамбы, указание производить их больше, и даже деньги на развитие производства и привлечение лучших инженерных кадров, а также обучения квалифицированных рабочих.

Мамба готовился к войне, но где он собирался её начать, в каком конце огромного континента, это был большой вопрос, на который очень хотели бы узнать ответ, многие.

Главное во всём этом, было то, что оружейное эмбарго было ликвидировано, после убийства Заудиты, а потом начала англо-бурской войны. И теперь каждая европейская страна, самостоятельно решала, как ей дальше действовать на африканском континенте.

А Феликс, действительно озаботился женитьбой Мамбы, для чего даже отправил письмо Луишу Амошу, в котором высказывал надежду и озабоченность.

Глава 7. Государственные дела

Я сидел в своём недавно построенном доме, дворцом это трудно было назвать, и принимал по разным вопросам своих чиновников, военачальников, торговцев, и прочих приближённых к его царскому величию.

Все приходили ко мне на приём с делами, делишками, проблемами и проблемочками. Налоги, торговля, оборона, принуждение к повиновению, внутренние дрязги и внешние обиды, со всем этим непрерывным потоком шли ко мне. А я что доктор? Даже до провизора не доучился. Эх, грехи наши тяжкие…

Сидел я уже на полноценном золотом троне, переделанным из старого, и отделанным редкими породами деревьев и первосортной слоновой костью. По обе стороны от трона высились треугольными пирамидами груды золота, состоящие из золотых кирпичей, ну типа декорации царского величия.

Дорого и богато. Почему так пошло? Да потому, что ничего у меня из атрибутов власти, кроме голого металла и каменьев и не было. Двора не было, жены с богатыми и знатными родственниками, тоже.

А золотые прииски, заработали на всю свою мощь, поставляя мне золото для торговли, но чисто из вредности, всё золото складировалось здесь и в Баграме, и я его не продавал. А покупатели были, естественно.

В Баграм я не поехал. Он был слишком далеко от театра войны и до него, было тяжело добираться. Дела моего государства требовали быстрого решения и моего присутствия. К тому же здесь уже образовалась примитивная логистика, и присутствовал телеграф, а также тянули железную дорогу от Джибути американцы.

Вернее, от Джибути до Аддис-Абебы, железную дорогу тянули французы, а вот от Аддис-Абебы, тянули уже американцы, также они делали, и в Габоне с Конго.

Вообще с американцами было всё сложно, они явно хотели меня обмануть в будущем и усиленно развивали инфраструктуру для вывоза ресурсов, причём не только на свои деньги. Уж очень они были уверенны в своём превосходстве надо мною, простым африканским вождём с большими «тараканами» в голове, огромным везением, изворотливостью, и капелькой ума.

Но я бы на их месте не был бы так уверен в себе. В основном американцы посылали в Африку афроамериканцев, найдя им здесь великолепное применение, а вот белых было немного среди них, и это были в основном люди, приехавшие, чтобы заработать себе денег на жизнь.

Но вот беда, компании, которые посылали белых чиновников, инженеров и рабочих, тоже рассчитывали заработать на них, и немало, оттого, зарплаты служащих этих компаний, хоть и были достаточно велики для Америки, но всё же не отвечали запросам этих людей, кинутых в тяжёлый климат без подготовки.