Мамба и храм Баала

– А зачем они тогда пришли аж сюда?

– Не знаю, наверное, чтобы напугать нас и прибрежное племя.

– Ладно, я пошёл, посмотрю, что там творится, – и Криш осторожно направился в ту же сторону, куда ушёл Егэр.

Ап мок под дождём и непрерывно смотрел вслед ушедшему Егэру. Криш обошёл его и направился в другую сторону, а потом, резко сменив направление, пошёл в нужную, но сразу же заблудился, а заметив вдалеке шаровую молнию, бросился бежать обратно. Добежав до лагеря, он сразу же стал рассказывать о жутком небесном явлении Раму.

– Ты видел?

– Что там?

– Там спустился небесный огонь, и он движется в ту сторону, куда ушёл Егэр.

– Боги накажут его, а ты переживал.

– Не знаю, что там происходит, но надо бежать отсюда, поскорее, пока огненный шар не сожрал нас.

– Он летит сюда?

– Не знаю, но…

В этот момент раздался грохот и яркая вспышка, что озарила всё вокруг. А вслед за ними раздался дикий вой.

– Что там случилось?

– Не знаю. Ап, беги к своему хозяину и узнай, жив ли он.

Ап понял приказ и, сорвавшись с места, помчался вперёд. А Криш с Рамом стали собирать лагерь.

***

Огненный шар, плавно покачиваясь и непрерывно издавая шипение, как сотня рассерженных котов, полетел вслед за мной. Джа рядом не было и вообще, неизвестно где он сейчас, так что шипела точно шаровая молния, а не кот.

В это время я заметил впереди прячущиеся в траве крохотные фигурки, что спешили на помощь тем двоим. Даже мельком взглянув вперёд, мне показалось, что фигурок очень много, вот только их не хватало. Мысли скакали туда-сюда, не в силах сопоставить противоположные факторы и выбрать правильное решение. Я уже бежал, а молния, словно нехотя, но также увеличивала свою скорость.

Честно говоря, при виде этого огненного шара у меня вылетели из головы все знания по физике, я помнил только одно, что это плазма, встреча с которой смертельна. Как шарахнет, так одни головёшки и останутся, а я и так чёрный, куда уж больше, не хочу обуглиться. Молния, иди на хрен!

На какой-то миг самообладание оставило меня, но появление впереди невысоких фигур практически сразу отрезвило. От шаровой молнии не убежишь, от неё можно только избавиться каким-нибудь иным способом. Нужно только выбрать подходящий. Пока бежал от молнии, насчитал впереди порядка двадцати низкорослых воинов, они тоже успели заметить шарообразную молнию и теперь пытались уйти с её пути.

Я резко свернул влево, молния по инерции какое-то время двигалась вперёд, потом стала замедлять свой ход, но успела захватить одну из низкорослых целей и плавно потекла к ней. Дожидаться, когда она её догонит, я не стал, а сорвав один из метательных ножей, что висели у меня на груди, размахнулся и что было силы, швырнул его в молнию.

Цель ясная, медленная, вероятность попадания высокая, поэтому я не промахнулся. Нож, прокрутившись, коснулся огненного шара, и тот, реагируя на удар, тут же вспух ярко-белым огнём плазменного взрыва, разбросав вокруг себя белые протуберанцы.

Яркая вспышка озарила мрак ночи, я успел отвернуться и зажмурил на всякий случай глаза, но даже сквозь плотно закрытые веки видел, как разлетались во все стороны белые искры, догорая буквально на лету. Знатный получился фейерверк! Как только он погас, я побежал назад. Кажется, этим низкоросликам тоже досталось, но пора дать отпор всем вместе.

На обратном пути пришлось проткнуть копьём парочку тех, кто не понял, что лучше исчезнуть. А вообще, с ними проще разобраться одному, но моветон, пусть Криш с Рамом тоже немного попотеют. И тут вдруг мне на пути встретился низкорослик, что вдруг поднял короткую трубку и стал прикладывать её ко рту.

Несмотря на жару и тёплый ливень меня внезапно пробил холодный пот. Не успел этот грёбаный пигмей плюнуть в меня, как за мгновение я буквально рухнул в траву. Ядовитая стрелка свистнула возле моего уха, чуть не оцарапав, а я вскочил и, сорвав очередной метательный нож, кинул его в пигмея. Короткое лезвие, прокрутившись пару раз, ударило того в грудь. Не задерживаясь, я рванул к нему и, коротко замахнувшись, ударил копьём, пробив насквозь. Вода с неба тут же смыла кровь с лезвия.

Всё это время дождь лил, практически не переставая. Опять бахнула молния, прочертив на небе извилистый след. Я выругался и невольно пригнулся, отчего пропустил ещё одну стрелу. Нет, я так больше не играю и, взяв ноги в руки, а копьё в «зубы», помчал, не разбирая дороги, обратно, где вскоре столкнулся с Апом.

– Ап, назад.

– Хозяин?!

– Назад, ять!

Последнее слово Ап уже хорошо изучил и потому сразу стал его исполнять. Вместе мы пробежали совсем немного и столкнулись с Кришем и Рамом, что уже практически снимались с лагеря, несмотря на шторм и общую обстановку. Ммм, молодцы, что тут сказать.

– Что там? – тут же вскинулся ко мне с вопросом Рам.

– Какое-то племя, они атакуют.

– Надо уходить, – переглянулся с Кришем Рам. – Тебе, Егэр, нужно задержать их, пока мы будем отступать.

Мне захотелось хорошенько побить его, но это будет, скорее всего, немного позже.

– А вы будете спасаться в это время?

– У нас договор, я один их не задержу.

– У тебя есть Ап, вы вдвоём прекрасно справитесь, а мы пока постараемся спасти верблюдов.

Говоря это, Рам оседлал своего, пока Криш бегал и развязывал остальных верблюдов. Меня сдержала от их убийства скорее не клятва, а понимание того, что я на полпути к успеху, и осознание истинных целей этого похода. Да, опыт – сын ошибок трудных и ум – поборник мастерства подсказывали мне, что я всего лишь в шаге от разгадки. И, убив этих двоих придурков, я скорее потеряю, чем выиграю. Придётся оставить их в живых.

Мне нужно узнать, ради чего они идут на такие жертвы, и кому они в действительности служат. Боюсь, что здесь не всё так просто, и лучше дойти до самой развязки, чем потерять нить и опять начинать с самого начала. Я благодаря этому походу смог узнать о существовании трёх разных племен, если не о четырёх, и, скорее всего, смогу воспользоваться этим. Рам сэкономит мне и время и силы на поиски своего племени и пути к власти.

Рискую ли я при этом? Безусловно! Но, кто не рискует, тот не достигает власти. Решено.

– Где вас потом искать?

– Мы будем недалеко, пойдём назад вдоль побережья.

– Хорошо, – забрав с собой всё оружие, я крикнул Апу следовать за мной и скрылся в темноте.

– Где вас потом искать? – спросил я у Рама

– Мы будем недалеко, пойдём назад вдоль побережья.

– Хорошо, – забрав с собой всё оружие, я крикнул Апу и скрылся в темноте.

Глава 6. Смотреть до конца

У меня в голове сложился небольшой план. Насколько я мог понять, нападающих немного, и они, в принципе, не собирались на нас нападать, но вероятно, поддавшись отчаянью от их обнаружения, решили атаковать. Однако, потеряв много людей, пигмеи удалились. Что они предпримут после этого – неизвестно.