Приключения Фильта. Книга 3 (т. I). Восточный гамбит

Учитель и ученик уселись и уставились на Крейфферта. Костер весело потрескивал, и Фильт вдруг уловил ароматный запах пива.

– Ты специально прибыл в это позабытое Юмнором место, чтобы попить пива? – удивился Мол-Габур.

– Именно. Не вижу в этом ничего предосудительного или странного, ты ведь знаешь мою страсть к этому замечательному напитку, придуманному людьми.

И, словно в подтверждение своих слов, маг поднес ко рту большую глиняную кружку и сделал солидный глоток.

– Я, изволите заметить, тут отдыхаю после тяжелого трудового дня, – сообщил Крейфферт новоприбывшим.

– Ну мне-то не заливай, – рассмеялся Мол-Габур. – Не припомню, чтобы ты когда-либо особо прилежно трудился.

– Я и сам не припомню, – хохотнул в ответ тот. – Но, видишь ли: Сельвьенна тут мне придумала задание. Прикинь, перевернуть библиотеку Дворца волшебников в поисках сведений о человеческом маге.

Тут Фильт еле сдержал восклицание, но таки сумел промолчать.

– Да ладно, – отозвался его учитель совершенно спокойным голосом. – Мы ведь давно уже пришли к выводу, что таковой существовать не может.

– Знаю, знаю, – покивал головой Крейфферт. – Однако старая ведьма, мать ее за ногу – хотя у нее и матери-то нет – что-то опять вбила себе в голову, а я подвернулся ей под руку.

– Это как? – осторожно поинтересовался Фильт.

– Да вот так, юный разведчик. Шел себе спокойно по коридору Дворца, никого не трогал, а она тут как тут, забери ее Юмнор. Как говорят у людей, никогда нельзя попадаться на глаза начальству праздношатающимся.

– Мы так не говорим, – возразил Фильт.

– Да не суть, – вновь отмахнулся маг. – В общем, дала она мне это задание. А так как библиотека у нас огромная, вручила еще заклинание, чтобы не каждый том просматривать, а сразу весь стеллаж охватить. Только чары те простенькие, и я их мальца усовершенствовал. С ее заклинанием мне там несколько недель торчать, а я его немножко расширил и за раз большой кусок, так сказать, проверил. Вот и появилось свободное время.

– И много ты ценного нашел? – как бы невзначай осведомился Мол-Габур.

– Только один предмет, – отозвался Крейфферт, прикладываясь к кружке.

Фильт сглотнул. Неужели учитель ошибался? И что теперь делать? Однако старый маг был спокоен:

– Я даже догадываюсь, какой, – ответил он, выуживая трубку.

– Разумеется, ты догадываешься, – улыбнулся любитель пива. – Тот самый свиток, где Высший совет магов, куда входил ты – да и сейчас входишь – сделал вывод о невозможности существования магов среди людей. Больше ничего в моей первой партии не нашлось, и я уверен, что и дальше мои поиски будут безуспешными. Но что делать. Когда просит Сельвьенна, то отказаться невозможно, тем более, если ты ничем важным не занят.

Разведчик облегченно выдохнул, потом спохватился, что выдал себя, но все-таки решил, что Крейфферт этого не заметил.

– А так что слышно? – спросил Мол-Габур, делая вид, что тема людского мага его совершенно не интересует.

– Кстати, – неожиданно встрял Фильт. – Если вы, почтенный Крейфферт, тут очутились ради пива, то, может быть, и мы сможем оценить его вкусовые качества?

– Ох, простите великодушно, – спохватился тот. – Сейчас и вас угощу.

Он, кряхтя, поднялся.

– А мальчишка у тебя шустрый, – обратился он к Мол-Габуру и зашагал в сторону домика, который был как две капли воды похож на тот, где несколько часов назад спал Фильт.

Юноша уже было хотел задать старому волшебнику вопрос, но тот лишь резко дернул щекой: мол, молчи, потом, всё потом!

Вскоре Крейфферт вернулся с двумя глиняными кружками, наполнил их из бочонка, который заметил раньше Фильт, и протянул пиво свои гостям. Он подняли кружки.

– За человеческого мага! – ляпнул Фильт, но Крейфферт довольно засмеялся и опрокинул пиво в себя.

Фильт сделал небольшой глоток. От пива шел приятный аромат, он ощутил букет меда, черешни и хмеля. Вкус был превосходным, но разведчик всё же решил, что пиво в Хэфдоуне было лучше.

– Отменно, отменно, – похвалил Мол-Габур, отведав из своей кружки. – А откуда ты его вообще взял, если не секрет?

– Да какой секрет, – отозвался Крейфферт, тоже доставая трубку, которая была намного короче той, что курил старый маг. – Когда я закончил свою работу на сегодня, то отправился прямиком к Дельметте, которая у нас занимается, как ты знаешь, снабжением пунктов около порталов.

– Мы давно дружим, – он хитро подмигнул Фильту, – и она мне иногда сообщает, если куда-то завозят хорошее пиво. Я этот сорт давно еще заприметил, когда совершенно случайно оказался в городке Свакелл на востоке Сколладии. Его варят только там, в одном-единственном месте. И вот я смотрю список Дельметты и вижу этот самый сорт. Вот я и рванул сюда.

– Что мне в тебе всегда нравилось, так это твой неизбывный оптимизм, – улыбнулся Мол-Габур. – В любой ситуации ты найдешь то, что приносит радость и хорошее настроение.

– А что горевать? – вопросил Крейфферт. – К тому же я честно отработал и заслужил небольшое вознаграждение.

– От Сельвьенны-то пива в жизни не дождешься, – захохотал он.

– Это ты точно подметил, – засмеялся и Мол-Габур. – От нее можно получить только работу, а потом нагоняй за ее плохое выполнение.

– Мужа ей не хватает, – брякнул Фильт, и оба волшебника чуть не лопнули от смеха. Юноша тоже присоединился к общему веселью, уже выхлебав почти всю кружку.

Так они просидели и проболтали еще четверть часа, и Крейфферт засобирался домой.

– Завтра рано вставать, опять в библиотеку идти, провались она к Юмнору, – пожаловался он. – А если опоздаю, то Сельвьенна полдня пилить будет. Так что отдыхайте, пейте пиво и наслаждайтесь звездами.

Он пошел к порталу, но вдруг обернулся:

– Кстати, Рейет. А вы к тебе направляетесь? Вроде как крюк сделали.

– Да пришлось такой маршрут выбирать из-за парня, – старый маг похлопал разведчика по плечу. – Ты ж видел, какой он вышел из портала, бледный как смерть. Вот и направляемся сложными путями, зато короткими, так сказать, перебежками. Но всё равно куда быстрее, чем пешком или даже на лошадях.

– Да я просто так спросил, – сказал Крейфферт. – Что ж, бывайте, и желаю здравствовать!

Он взмахнул на прощанье рукой и исчез в портале.

Когда вихрь портала успокоился, то Фильт сразу же решил полезть с вопросами к магу, но тот был непреклонен:

– Нет, всё потом. Потерпи.

Как бы разведчику ни хотелось обсудить с волшебником кучу тем, пришлось повиноваться. Он не заметил, как чародей сделал короткое движение рукой, а через несколько секунд Фильт почувствовал, что жутко хочет спать, хотя только что он ощущал себя весьма бодрым. Юноша добрел до домика и рухнул на кровать. Спустя минуту в комнату вошел Мол-Габур и долго смотрел на спящего ученика. Потом вышел, осторожно прикрыл дверь и вернулся к костру. Пиво он больше пить не стал, зато вновь закурил трубку и так и сидел, смотря на весело танцующий огонь костерка.

Фильт проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Этим кем-то оказался, разумеется, Мол-Габур.

– Вставай, просыпайся! – сказал маг. – Нам снова пора в путь.

– Который час? – зевнул разведчик, неохотно садясь в кровати.