Независимость или покорность

– У тебя в штате одни кретины, дверь закрой.

– Хорошо, Анариель,– воздохнул Император.

В огромном бодуаре у камина сидели трое. Три высших должностных лица Эльфийского союза. Император Амдис, Президент Белег и Премьер министр Орофер.

– Это все смахивает на качественную инсценировку,– Император отпил глоток виски,– налетели, постреляли, убежали. Хотели бы тебя убить давно б убили. Да и зачем им ты? От тебя ничего не зависит.

– У них был шанс. Всего лишь они немного не рассчитали.

– Почему они не пользовались огнестрелом? И как избежали расставленных магических ловушек? У тебя в доме измена?

– Про запрет чужого огнестрела они вычислили. Против магии они обвешались антимагическими резистами орков на высокоуровневую магию. Облажались на элементарном колдовстве. Я едва не поймал главаря на простой морок. Нет у меня измены. Есть хорошая подготовка группы убийц. Нам придется ужесточить режимы и нормативы быстрого реагирования, – ответил Орофер, в свою очередь делая глоток виски.

– Какое послание хотели передать вампиры?– спросил Амдис.

– Очевидно наказать меня и предупредить эльфов, что будут бороться за свою независимость. Все знают, что я против независимости Острова. Белег, вот, за, а я против,– на всякий случай повторил премьер.

– Да, устроили вы мне проблемы. Никак не могу решить поддержать Остров или укреплять целостность союза.

– Ты, как всегда колеблешься вместе с официальной линией,– съязвил Орофер.

– Цыц! Повешу я тебя когда- нибудь. Народ будет доволен,– беззлобно предположил Император.– Наказать тебя- слишком мелкая тема. У кровососов всегда несколько планов.

– Поторопить Белега, например, чтобы скорее подпись под актом независимости поставил, а то и его....

Белег поворошил в камине кочергой и огонь разгорелся с новой силой:

– Мы не знаем кто ответственен за покушение.

– Вервольфы принадлежали семье Гангрел и Великому дому Килунд. Килунды – местные вампирские радикалы.

– Все слишком просто. А не подставили тебе Килундов? Ты рассмотрел главаря? – Белег налил себе еще.

– Не думаю, что нужно искать больше сущностей чем их есть. Главаря не увидел, он находился под сильной магической защитой. По повадкам он может быть из Великих домов Кладдани, Килунд или Хелвирахель. Все три – элита Острова. При отступлении вампиры использовали два очень дорогих артефакта портала. Врядли такая стоимость под силу обычным бандитам.

– Версия, что ты кому- то задолжал конечно не рабочая,– почти серьезно заключил Амдис.– Но официально обвинять Остров в нападении опрометчиво и преждевременно. У нас нет доказательств причастности Верховного совета дроу.

– А нужны ли нам твердые доказательства? Мы не можем не ответить на покушение,– Белег опять полез кочергой в камин.

– Что тебе не сидится?

– Да холодно тут у тебя. Экономишь?

– И тебя повешу, если не забуду. Распустились тут. Я понял, что один разбойник скрылся в городе. Ищут?

– Ищут, но надежды мало,– Орофер потянулся за бутылкой.

– Что ж,– принял решение Император,– назначаем спецоперацию против Великого дома Килунд. Вызвать Великих матерей домов Кладдани и Хелвирахель к Губернатору Острова для дачи показаний. Довести до сведения Верховного Совета Острова мое Императорское фи. Инцидент не способствует продвижению кровососов к независимости.

– Я попрошу Губера еще раз представить вампирам проект кодекса покорности,– вставил свои пять копеек Премьер.

Белег вздохнул и взялся за кочергу:

– Вот и решили.

Открылась дверь, из императорской спальни в бодуар вплыла Императрица в роскошном прозрачном матинэ. Мужчины залюбовались.

– Иногда я думаю, что вы специально создаете проблемы, чтобы встретиться и выпить, дорогие мои алкоголики. Амди, марш спать, девушкам холодно.

Глава 2. Эльфийские огнеметы

Остров Фэру. Столица Адес. Раннее утро. Казармы эльфийского спецназа "Орел". Командир спецназа полковник Артал. Звонок застал полковника в тренажерном зале.

– Да, да. Через двадцать минут. Вы пришлете письменный приказ? Жду.

"Черт. Сорвали мне утреннюю зарядку".

Спецназ собирался быстро. К Арталу подскочил адьютант.

– Какая у нас задача, сэр?

– Арестовать всех в штаб- квартире Великого дома Килунд.

Адьютант вмнимательно посмотрел на командира.

– Знаю, знаю,– Артал передернул затвор автоматического пистолета,– они не сдадутся. Подготовте взвод огнеметчиков.

Дворец Трира, губернатора Острова. В те же секунды.

– Что? Чтооо? Вы понимаете, что говорите? Я вас.... Император? Когда? Ссслушаю.. Исполним!

Трир промакнул лоб батистовым платочком, подозвал секретаря и зачитал указания. Невозмутимый секретарь записывал:

– Гранатомет, автомат и ваше именное холодное оружие пренести прямо сейчас?

– Да и поскорее. Добавь к списку тактическую униформу и две лейки с отстоявшейся водой.

– Мне позволят узнать зачем лейки?

– Цветы в кабинете полить, возможно сегодня другого времени не найдется. Мы начинаем маленькую, победоносную войну.

Всепонимающий секретарь развернулся и побежал выполнять поставленные задачи, приписав комплект для себя, не бросит же он начальство.

Бесс материализовался на кухне Великой матери дома Кладдани Друзиллы, по совместительству Председателя Верховного Совета Острова Фэру, автономии вампиров дроу в составе Эльфийского союза. На кухне чадили сковородки. Друзилла в халате и переднике гремела поварешками:

– Блины будешь? И за что я тебе плачу?

– А блины не поздно? Или не рано?