Линкс

– Вы присваиваете мне звание сержанта? – опешил Эдвард, прочитав его – после одного дня стажировки и всего одного задания?

– После успешного задержания серийного убийцы в первый же день стажировки. – поправил Краун. Поздравляю, сержант Вега! Хочу только уточнить, несмотря на это, у вас пока всё равно мало опыта, чтобы работать самостоятельно, поэтому я оставляю вас под ответственностью лейтенанта Линкса.

– Понимаю, сэр, благодарю вас.

– Сегодня вы с лейтенантом заступаете на ночную смену, не забудьте, а сейчас проследуйте к кладовщику, дальше по коридору, и получите новое снаряжение. Можете быть свободны. – сказал Краун, отворачиваясь к голоокну, за которым слегка мерцал подозрительно идеальный пляжный пейзаж. Вега вышел из кабинета и направился в кладовую. За бронированным окном выдачи со скучающим видом сидел кладовщик. Завидев Эдварда, он нарочито медленно отодвинул планшет-каталог с продукцией «Волков Армс».

– Ты за снаряжением? – растягивая буквы спросил он.

– Так точно.

– Пересылай распоряжение на терминал- сказал он. Вега отправил документ и в дальней части кладовой зашевелился летающий дрон, который быстро притащил на стол небольшой ящик.

– Проверяй, чтобы всё было на месте: Значок; проектор удостоверения; стандартная форма размер М, носить не обязательно, главное, чтобы на видном месте был значок и проектор. – монотонно продиктовал кладовщик. Вега достал из ящика небольшого размера углепластиковый пистолет с чёрным корпусом, укороченным стволом и несколькими мигающими жёлтым, индикаторами.

– PP-7, он же «Писун» новенький, простенький, калибр 5.17мм, три режима: парализующий – жёлтый индикатор, ЭМИ – синий индикатор, останавливающий – красный индикатор. Переключаются режимы нейроинтерфейсом. – чуть более оживленно заметил кладовщик.

– Какой-то слабенький. А побольше калибра нет? – спросил Эдвард.

– Ага, чтобы ты на первом же дежурстве кого-нибудь завалил с перепугу? Нормальный пистолет, для самообороны сгодится. Да и таким можно убить, так что поосторожнее с ним.

– Ну, ладно, допустим.

– Имплантаты ставил? Треккер, коммуникатор, сэйвер, базу данных?

– Всё и даже больше.

– Молодец, избавил себя от лишней возни. Тогда сейчас идешь налево по коридору к нашему доктору, чтобы всё это зафиксировать в документах и до дежурства можешь быть свободен. – всё с той же скучающей манерой ответил кладовщик.

…

Этой же ночью, Эдвард сидел на переднем сиденье автомобиля Линкса и наблюдал за пробегающими мимо рядами металлических высоток, светящихся бесчисленными неоновыми вывесками и голографическими проекциями. Все эти огни сверкали на выступающих металлических частях киберимплантатов жителей города и самого Эдварда.

«Этот город ночью освещён даже ярче, чем днём!» – подумал он.

Высоко в небе курсировали бесконечные стаи летающих автомобилей и скоростных поездов на магнитной подушке. На их фоне, на самом высоком здании города, красовалась исполинская, светящаяся аквамарином литера «А» – символ корпорации «Аугментал Индастриз». Линкс завернул в небольшой тусклый переулок рядом с уличной забегаловкой и заглушил мотор, оживлённые улицы сменились тёмными давящими стенами, покрытыми грязью. Он достал из кармана сигарету и зажал е? губами, затем одним ловким движением выхватил увесистую кремниевую зажигалку и поджёг сигарету, не отрывая взгляда от голографического окна с отчётом о расследовании. По салону тут же поплыл терпким дымом аромат с глубокими нотами коры и горького шоколада, поверх которых всплывают более легкие акценты дикой вишни. Вместе с дымом в салоне повисло напряженеая тишина. Эдвард, намеренно отвернувшись к окну, сидел, опустив плечи, и молчал. Линкс мерно барабанил пальцами по приборной панели.

– Есть баночка капучино в бардачке, если хочешь. Ночь обещает быть долгой. – мельком глянув на парня, сказал Линкс. Эдвард молча взял банку и отпил пару глотков. У кофе был противный химический привкус, который безуспешно пытался забить карамельный подсластитель. Но он бодрил и согревал, а это сейчас было куда важней. Наконец напряжение в воздухе достигло своего пика и лейтенант сдался.

– Ты, это… ты извини, в общем, что наорал на тебя тогда и ударил, не знал, как тебя ещё привести в чувство. – немного неловко произнёс Линкс.

– А, нет, не нужно, я не из-за этого. Просто… – Эдвард тяжело выдохнул – Я сам от себя не ожидал такой реакции. Не мог подумать, что на первом же выезде всё испорчу. Это вы меня простите, наверное… наверное я не подхожу для такой работы.

– Эй, ты из-за первого же косяка решил руки опустить? Если будешь убиваться так по каждому промаху – то тебе и правда здесь не место. – Линкс усмехнулся, перекинув сигарету в угол рта, и снова покосился на поникшего парня – Забей, слышишь! Я когда первый раз с похожим столкнулся, вообще свою форму заблевал. – усмехнулся Линкс.

– Правда? – Вега немного оживился и отхлебнул кофе из банки.

– Правда, так что ты ещё неплохо справился. Только пойми, такое случается хоть и не каждый день, но часто. Бывает и куда хуже. Полиции нередко приходится рисковать жизнью в наши дни в больших городах, поэтому становись собраннее, чем быстрее, тем лучше. Зазеваешься так встретив вооружённую банду – нам обоим крышка, понял? – Линкс сделал длинную затяжку и по сигарете пробежала красивая оранжево-синяя волна голографических искр. – В конце концов, назвался напарником профессионального детектива – соответствуй.

– Буду стараться, сэр! – воодушевленно ответил Эдвард.

– Отлично. И не называй меня сэр, блин, чувствую себя каким-то старым воякой.

– Лейтенант? Или детектив?

– Так-то лучше. – ответил Линкс и передал Эдварду голографический планшет с результатом расследования. – Вот, просмотри-ка. – Вега начал просматривать страницы с записями и фотографиями с места преступления.

– Не знаю, что ещё и добавить. Тот же самый почерк убийцы, кровь на одежде, к тому же он дал чистосердечное. Думаю, тут всё и так ясно.

– А, как по мне, с закрытием дела сильно поспешили. – сказал Линкс, выбросив окурок в открытое окно.

– Хотите сказать, что он не причём?

– Нет, очевидно он причастен, но в результатах дела есть очень много странностей.

– Например?

– Во-первых: все убитые сильно отличались по возрастной группе, по внешним параметрам, полу и даже по уровню благосостояния. Иными словами, между ними на первый взгляд нет ничего общего. Во-вторых: всего насчитывалось 17 тел, по результатам экспертизы самое свежее тело, не считая того, что мы нашли на улице, хранилось в течение двух дней, самое старое – шести. 17 убитых всего за четыре дня? Какой-то безумный маньяк-убийца получается, но при этом, на почерк маньяка совсем не похоже, согласись?

– Хм, да действительно.

– В-третьих: на телах некоторых убитых было множество его отпечатков, на других – всего парочка, при этом все ценные предметы и имплантаты остались на месте, как будто убийца искал у них что-то, но это были не ценности. Документов и удостоверений при них нет. Из этого могу сделать два вывода: мотив убийцы не ясен, но это явно не жажда наживы, не месть и не маниакальное стремление, и второе, убийца явно действовал не один.

– Значит необходимо ещё раз провести исследование? Мы что-то упустили? – уточнил Эдвард.

– Я сообщил об этом майору, сейчас этим делом занимаются. И ещё сам убийца повёл себя странно, словно просто сидел и ждал пока мы схватим его.

– Он был вооружён. Может пытался устроить засаду на преследователей?

– Может быть, но почему он так растерялся в самый ответственный момент? У него был хороший шанс пустить мне пулю в голову.

– Ну, честно сказать, при встрече с вашим суровым нравом трудно не растеряться.

– Хе! Даже не знаю счесть ли это за комплимент или влепить тебе ещё одну пощёчину. – с усмешкой ответил Линкс. Эдвард слегка ухмыльнулся. Их разговор вдруг прервал сигнал полицейской волны в коммуникаторах.

«10—33, юнит 16, приём»

– 10—2. – ответил Линкс.

– Поступило сообщение о дебоше и вандализме в районе Брим Вэйлли, пересылаю координаты.

– 10—4, координаты получены, выезжаем.

– Дебош и вандализм? Разве это ваш профиль? – скептически заметил Эдвард.

– Нет, но когда всё патрули загружены, мы берёмся и за такую работку. Краун предупреждал, что последние пару дней преступники лезут со всех щелей, сплошные грабежи и дебоши. – ответил Линкс, затем достал из бардачка банку с тёмно-зелёными гелевыми капсулами и тут же проглотил одну.

– А что за капсулы? Лекарства? – спросил Эдвард.