Боевой жрец

– Но не поймали же!

– А что у тебя за класс, – заинтересовался я. – Маг?

– Можно сказать и так, – кивнула Нисса, побарабанив пальцами по столешнице. – Некромант – поднимаю мертвых, подчиняю их своей воле.

– Подчинять своей воле, это ты умеешь, – меланхолично заметила Или, занятая уничтожением сладкого. – Как и выедать мозг.

– У меня были хорошие учителя, – скромно потупилась Нисса. – Ты, например.

– Ты слишком мне льстишь.

– Твоя скромность меня просто поражает…

Пока они к обоюдному удовольствию обменивались колкостями, сразу видно – давние подруги, я решил навестить местного трактирщика. Кто еще в столь не ранний час может послужить ценным источником информации?

– Как спалось, извечный? – поприветствовал меня старый гном-трактирщик, дежуривший за стойкой.

– Все прекрасно, – поспешил заверить его я, ничуть не погрешив против истины. Номер нам достался пусть и скромно обставленный, не то что апартаменты в Доме Свиданий, но аккуратный и чистый. Тепло. Тихо. Большая мягкая кровать со свежим бельем. Что еще надо двум уставшим людям для счастья?

– Не подскажешь, почтенный, а до Лавены как лучше добраться?

– Да по-разному можно, – степенно ответствовал, гном набивая длинную трубку. Я принюхался, но пахло явно не табаком, а чем-то вроде мяты. – Будешь? – спросил он, заметив мой интерес, и подвинул в мою сторону вышитый бисером кисет, лежащий на стойке.

– Лучший способ бросить курить – не начинать, – я отодвинул кисет обратно. Пусть это и игра, но кто знает? Некоторые вредные привычки лучше просто не заводить, чтобы потом не пытаться героически их побороть. Когда был кадетом, курил пару раз, но дальше баловства это не пошло. И хорошо! У меня достаточно вредных привычек, чтобы заводить еще одну.

– Это правильно, – кивнул гном, раскуривая трубку. – Уважаю. – Он глубоко затянулся и выпустил через нос струйки дыма. – Если в Лавену надо, то могу свиток продать. У меня как раз завалялся один.

Я оглянулся на девушек. Нисса явно решила идти с нами, а крылья Или не настолько быстры, как портал. Так что даже два свитка будет мало.

– Мне надо три.

– У меня только один, – пожал плечами гном. – Товар не ходовой.

– Еще варианты?

– Главный тракт, что за монастырем. Еще можешь с капитаном одного из кораблей договориться, что вниз по реке идут, – он помедлил, сделал еще одну затяжку и добавил: – Серое урочище опять же.

– А это что? – навострил уши я.

– Да так, – замялся гном. – К слову пришлось. Ты не обращай внимание, извечный.

– И все же?

– Да что тракт торговый, что река не напрямую к Лавене идут, а солидный крюк делают.

Я открыл карту. Да, так и есть. Даже по тому небольшому открытому участку видно, что если провести прямую до Лавены, дорога и река идут несколько в сторону.

– А Серое урочище – это прямой путь? – уточнил я. Эта местность, как и большая часть провинции все еще значилась на карте белой, неисследованной территорией.

– Да, – кивнул гном. Согласно всем канонам, сейчас должно последовать «но». – Но нехорошее это место.

– А что так?

– Развалины там древние, незнакомые. Кто жил и когда, даже наши самые старые старики не помнят. Но то полдела. Возле развалин тех погост большой, а на погосте том нежить обитает. Так что живым туда хода нет.

– Извечные бессмертны, – напомнил я.

– Так то оно так, но ты же не приключений ищешь, а короткий путь. Через урочище вам не пройти, нежить не даст. Много ее там. И сколько не убивай, а меньше не становится. Дурное место, – подытожил он.

Зря он это сказал. У меня прямо руки зачесались. В последнее время я испытываю неуемную тягу к дурным местам. Одно из них принесло мне встречу с драконом. Которого я теперь очень хочу убить, предварительно получив с этой ящерицы переростка компенсацию в виде замка за мои сожранные, в прямом и переносном смысле, нервные клетки.

Когда я вернулся за стол, Или и Нисса уже откровенно устали препираться и просто мирно беседовали.

– Узнал что-то интересное? – тут же последовал вопрос от Или.

– С чего ты взяла, что я что-то узнал?

– У тебя на лице все написано, – припечатала она.

– Можно и так сказать, – не стал отрицать я. – Трактирщик наш одну интересную наводку дал – короткий, но не безопасный путь в Лавену. Думаю, двину по нему. Вы со мной?

– Кто это мы? – с подозрением уточнила Или.

Я молча посмотрел на Ниссу. Она подарила миру очередную белозубую улыбку и кивнула:

– Естественно, я иду с вами. Правда, здорово!

– О боги, боги. Мне следовало догадаться, – вздохнула Или.

– Не нравится, можешь смело улетать. Нам с Туком и без тебя будет неплохо, – Нисса одарила меня многообещающим жарким, словно взрыв «Протуберанца», взглядом.

– Какая же ты мечтательница, подруга, – Или демонстративно достала из инвентаря копье и прислонила его к столу, рядом с собой. Нисса не растерялась и проделала тоже самое со своим посохом.

Недолго думая, я быстро залез в инвентарь и надел кирасу. Подумал немного, пожалел об отсутствии щита, и надел наплечники, перчатки. Короче, всю броню, что была в моем распоряжении. Так оно спокойней будет. Что-то мне резко перестала нравиться сама идея совместного путешествия с этой парочкой.

Зарождение новой перепалки, а то и драки, было прервано появлением Даригера.

– Что за шум, а драки нет? – начал он вместо приветствия.

– Подожди немного – драка будет, – отозвался я, удостоившись сразу двух гневных взглядов со стороны девушек.

– Похоже, я не вовремя, – сообразил маг.

– Очень даже вовремя, мы как раз собирались выступать, – подавая пример, я поднялся из-за стола. Хорошего понемногу. Этот балаган следует заканчивать, иначе мы никогда в Лавену не выступим. – Жду на выходе. У вас есть пять минут, чтобы закупить припасы в дорогу.

Надо отдать Или и Ниссе должное, пререкаться они не стали. Правда Нисса прошипела себе под нос, что-то про слишком много о себе возомнивших жрецах. Думала я не слышу, наивная.

– Даригер, ты не в курсе, что там с Витамином и Хакгримом.