– Что значит – последней физической смерти? – изумлённо прошептал Дик, во все глаза глядя на невозмутимого Надира.
– Дик, ты здесь оказался, потому что твоё физическое существование на Земле было прервано. Проще говоря – на Земле Дик Хенсли умер. Вернее – его физическое воплощение. Я, кстати, умер тоже… Но как видишь – мы по-прежнему находимся в абсолютно здравом уме и в полном осознании себя и окружающей действительности. Наше сознание абсолютно целостно и не претерпело каких-либо изменений. Мы не канули в бесконечность небытия. Мы просто оказалась с тобой на Пороге.
Надир замолчал и опрокинул свою стопку.
– Но об этом потом… Порог – это наша временная Обитель. Всё то, что ты сейчас видишь вокруг себя – находится вне времени и вне пространства уровня физического поля Вселенной. Это не материальный мир. Отсюда мы уходим и возвращаемся на Землю, чтобы прожить очередное физическое воплощение в человеческом облике.
Надир замолчал и внимательно оглядел изумлённого Дика.
– Ты как? Ты всё воспринимаешь, что я тебе говорю?
– Да… – отрешенно ответил Дик. – А мы кто?
Надир вздохнул.
– А вот на это уже ответить нелегко. Вернее – ответить так, чтобы ты понял. Поэтому давай освещение этого вопроса пока оставим до более подходящего случая. Ну а пока я могу сказать тебе только одно – если руководствоваться земными представлениями и знакомыми тебе понятиями – в каком-то смысле мы являемся обособленным спецподразделением, сформированным для выполнения конкретных задач и достижения конкретных целей. У каждого разумного создания имеется своя миссия. И у нас она есть тоже.
– И что это за миссия? – удивлённо спросил Дик.
– Мы наблюдаем и собираем информацию. В данном случае – о людях. Это главная цель нашей миссии. Но не единственная. С момента своего зарождения – человеческая раса постоянно находится под покровительством тех, кто нас послал. Мы прибыли сюда после окончания Последней Войны на Земле, когда человечество совершило свой первый акт массового суицида. После физической смерти на Земле мы всегда оказываемся здесь. В этом уютном и тихом месте мы спокойно анализируем ситуацию и уже исходя из полученных данных – принимаем окончательное решение о дальнейших действиях. В данный момент человеческая раса находится под пассивным контролем Наблюдателей, и пока мы действуем с Порога – в каком-то смысле – под нашей непосредственной защитой. Ведь люди – это новый разумный вид в Мироздании. И очень непредсказуемый. И тем, кто нас послал – необходимо понять, что ждать от этого вида в долгосрочной перспективе. Естественное формирование нового сознания – это уникальное явление. И очень опасное. И насколько это может быть опасным, если в своём эволюционном развитии люди пойдут против глобальных законов равновесия, созидания и гармонии – ты очень скоро убедишься и сам.
Надир снова замолчал. Он нахмурился и о чём-то задумался.
Молчал и Дик. Он просто пытался осмыслить всё сказанное Надиром.
– За прошедший период мы уже досконально изучили людей, – задумчиво продолжил Надир и вопросительно указал на стопки. Дик молча кивнул в ответ. Надир снова их наполнил и протянул одну Дику. – Собственно – в этом и заключается основная часть нашей миссии. Но как я уже сказал – не единственная. Нам уже вполне понятны основополагающие мотивы людей и человеческая мораль. Мы определили основной и определяющий фактор, преобладающий в развитии человечества в долгосрочной перспективе. В принципе – наша миссия уже закончена, и мы можем возвратиться в свой мир. Но ты упрямо не хочешь покидать Порог и постоянно возвращаешься на Землю. Ты не хочешь завершить эту миссию.
– Почему? – угрюмо спросил Дик.
– Понимаешь Дик – не всё, что мы узнали о людях, в итоге пойдёт им на пользу. Особенно – в части того решения, которое будет принято на основании полученной нами информации. Люди слишком агрессивны… И это пока преобладающий фактор. И они не меняются. Мне кажется, что скорее всего человечество будет полностью ликвидировано. А ты этого не хочешь. Ты почему-то уверен, что природу человека всё ещё можно изменить.
Надир замолчал и пристально взглянул на Дика.
Дик сидел в своём кресле опустив голову и внимательно слушал Надира.
Надир поднял свою стопку.
– Не дрейфь Дик… С людьми, действительно, не всё так просто. И в чём-то ты, наверное, прав… Поэтому мы и не закрываем Порог и не сворачиваем наши дела. Выпей… К тебе уже скоро вернётся память…
Дик поднял голову.
– А люди? Куда после смерти попадают они?
Надир поморщился.
– По-разному… Всё зависит от ментального состояния и сложившейся базовой морали конкретного человека. У одних всё просто. У других посложнее… Но принцип перехода примерно один и тот же, просто время на обработку данных по каждому человеку сильно различается. Один, к примеру, прожил как божий одуванчик, и за всю свою жизнь даже мухи не обидел. Ну что с ним делать – с ним и так всё понятно. Выдают счастливым родственникам на руки и пусть себе спокойно обживается в новом мире. Но это я утрирую, конечно, чтобы ты просто понял общий принцип. Привычного тебе социума там нет. Там вообще всё по-другому. А вот если за тобой тянется смердящий след из похотливых и кровавых деяний, за которыми тебя самого уже не видно – тут уже будут разбираться по каждой секунде. На часу весов ляжет всё… И за каждую секунду придётся ответить.
– А если не ответят?
Надир дипломатично хмыкнул.
– Тогда будет плохо. Очень…
Дик нахмурился.
– Зачем всё это? Ведь об этом никто не знает. Это неправильно.
Надир прищурился и снова хмыкнул.
– Дик, ты об этом не думай и лучше расслабься. А пока ты будешь приходить в себя – я прочитаю тебе небольшую ознакомительную лекцию. Что касается тебя и меня – мы этот этап уже прошли. А люди… Понимаешь Дик – умирать ведь никто не хочет. Но иногда приходится. А в особых случаях, во время войн, эпидемий, разгула стихий и глобальных катаклизмов – даже довольно часто. И не все к этому готовы. Вернее – к этому не готовы абсолютно все. У всех свои дела и проблемы, а для разрешения некоторых иногда необходимо затратить буквально вечность. Ну или что-то близкое к этому размытому и не определённому промежутку времени. И при условии отсрочки вполне естественного и закономерного конца своего персонального существования, почти все бы хотели, чтобы это так и было. Для отдельно взятого индивидуума умирать не интересно и не практично во всех смыслах. Что делать с проблемами, если это условие в человеческой жизни перестанет соблюдаться, думать тоже не очень интересно. Каждый хочет жить здесь и сейчас. Долго и счастливо. Все хотят наслаждаться этим незамысловатым процессом, который по сравнению с вечностью – просто ничтожная величина, имеющая временное определение только внутри себя. Ведь люди не верят в бессмертие. Надеются – но не верят… Бесконечные величины просто не умещаются в ограниченном сознании людей. Люди воспринимают только то, что они могут себе представить и соотнести с в соответствии с принятыми и привычными мерами определения размеров. А бесконечность не укладывается в эти рамки. Как во временные, так и в пространственные… Поэтому даже в этом мизерном промежутке, разумной искрой разрывающей бесконечное и всеобъемлющее Ничто, никто не хочет влачить жалкое и бессмысленное существование. И для этого люди не гнушаются ничем. Ведь в отличие от смерти – жизнь прекрасна и удивительна. Она наполнена яркими событиями и сложными процессами. Жить интересно почти всем. Вот только этот удивительный и нетривиальный процесс имеет свои естественные рамки и сроки. И все это знают. И по большому счёту люди к этому морально готовы. Никто ведь не посыпает по утрам голову пеплом и не рвёт на себе волосы в отчаянии от безысходности бытия. Потому что все прекрасно понимают – изменить ничего невозможно. Можно продлить жизнь и изменить собственное отношение к смерти, но от этого всё равно ничего не изменится. Для людей смерть – это условное определение свершившегося факта окончательного завершения восприятия себя и окружающего мира. И у этого явления нет никакого воплощения. Но иногда смерти можно заглянуть в глаза. И даже с вполне благоприятным исходом для себя. Как это, в принципе, недавно получилось и у тебя. Но это бывает редко. И, наверное, это хорошо. Ведь конкретных сроков не знает никто и каждый отведённый ему срок использует по максимуму. Поэтому у людей всё так, как оно и есть…
Дик поднял голову и отрешённо взглянул на Надира. Было видно, что он очень взволнован.
– Что? – осторожно спросил Надир.
– Я вспомнил… – глухо ответил Дик.
– Что именно? – всё так же осторожно осведомился Надир.
– Я вспомнил, как я умер. Нас с Ритой расстрелял из орудий штурмовика Роберт Малик, когда мы на горном склоне ставили датчики…
Не договорив, Дик резко вскочил.
– Рита…! Что с ней? Она тоже погибла?
Надир тяжело вздохнул.
– Дик, пожалуйста, успокойся…
Дик буквально впился в Надира пристальным взглядом.
– Она погибла? Отвечайте…
Надир опустил голову.
– Дик, пока я это сказать не могу… Я ещё не знаю. Тут есть свои нюансы. Но об этом пока рано говорить. Когда я прибыл на место твоей гибели – Риту я не видел. Тебя я обнаружил уже на дне ущелья. Под вами обрушился склон, на котором вы находились. Я это видел собственными глазами. На мой Зевс в режиме реального времени постоянно приходил видеосигнал от твоего Самсона. Риту первой снесло в пропасть под крупнокалиберным шквальным огнём. Благодаря своей модифицированной броне – ты держался на склоне до последнего, пока участок, где вы находились, полностью не обрушился в пропасть. И если бы ты не откинул щиток гермошлема – ты смог бы выжить. Возможно, на Риту обрушился склон и её погребло под камнями. В таком случае она безусловно погибла. У меня не было времени на её поиски. Я должен был следовать за тобой. Я уничтожил твоё тело и сразу отправился на Порог…
Надир замолчал. Было видно – говорить ему сейчас было совсем нелегко.
Дик стоял и во все глаза смотрел на Надира.
Надир снова вздохнул и твёрдо посмотрел Дику в глаза.
– Дик, возьми себя в руки. А лучше – выпей ещё… Это поможет тебе успокоиться.
– Рита… – потерянно прошептал Дик и снова медленно осел в своё кресло. – Рита…
Надир с сочувствием взглянул на поникшего Дика и задумчиво сказал: