Лунатикус

Я увидел окно, распахнутое настежь, по царапинам, оставленным на пластмассовой ручке острыми когтями, я понял, что его открыл не ветер, а, конечно же, мой дракон. Я давно подозревал, что, несмотря на то, что мы с Мурром так чудесно коротали вдвоем дни и ночи, в нем всегда чувствовалась некая неудовлетворенность. В нем спал дух могучего императора, а его превратили в декоративную собачку. Может быть, он заревновал меня к Анне? Но от этой мысли мне стало смешно – «Сверхкомпьютер» обвести вокруг пальца легко, но не древнего зверя. К тому же по непонятным для меня причинам Мурр питал к ней симпатию.

Я понуро подошел к окну, не решаясь посмотреть вниз. Но вместо расплющенной на асфальте тушки, того кто еще недавно был моим лучим и единственным другом я увидел лишь обычных горожан, бегущих по своим делам и делишкам. Не сразу я понял очередную китайскую мудрость или шутку, черт их поймет: смотреть надо не вниз, а вверх…

Мурр летал над домом, его крылья за ночь выросли в соответствии с пропорциями тела. Он заметил меня и, сделав пару, явно показных пируэтов в воздухе, стремительным ястребом кинулся вниз. Когда до рокового соприкосновения с матушкой землей оставалось не более метра? он застыл в воздухе, а затем повернулся на спину, скрестив лапы за мордой… В такой вальяжной позе он и поднялся до уровня нашего окна.

– Да, чувак, теперь я не волнуюсь за твои полеты. Ты – мастер, – признал я, не показывая вида, что изрядно понервничал.

Мы решили пройтись. Для видимости я даже достал поводок, купленный вместе с яйцом. Мурру нравилось играть в покорную собаку. Наверное, потому, что это была действительно игра. Мы обогнули зловещую цитадель «Гоэтии инк.» и направились к набережной. Река наверняка промерзла. Так и оказалось. Выйдя на лед, я огляделся по сторонам – никого, и спустил своего питомца с поводка.

Мой дракон не летал, он плавал в морозном воздухе, в океане лунного света, ловя на лету снежинки своим раздвоенным языком. А я любовался этим зрелищем…

Не я один. Незаметное серое здание выходило окнами на реку. Раньше я считал его полузаброшенным, потому что там частенько не горел свет ни в одном окошке. Только потом я обнаружил, что из темноты на меня смотрят бледные пары искусственных глаз.

Свет антропоморфам был не нужен, так как они имели встроенные приборы ночного видения. Но многие настолько отождествляли себя с людьми, что во всем старались им подражать. И эта тупая вера и преклонение перед своими создателями, была мне абсолютно непонятна. Формально автоматические механизмы могли получить, за огромные деньги и ежемесячный налог в казну города статус свободного гражданина. На деле они не имели никаких прав, а люди вокруг презирали и надсмехались над ними. Мой Мурр тоже мог бы получить статус антропоморфа, так как всех элементальных пришельцев из других миров тоже заносили в этот класс. Но зачем? Представляю Мурра в роли продавца на кассе или в ожидании вакансии от «Сверхкомпа».

Глава 6

Логово упырей

В это утро меня разбудило сообщение с биржи труда – Корпорации «Гоэтия» срочно требовался сотрудник на подсобные работы. Зарплата договорная. Просили обращаться непосредственно в главное здание.

Сказать, что я был заинтригован, это ничего не сказать. Даже не знаю, почему меня манило к этому странному «Улью», любопытство и несвойственная мне жажда приключений.

Мурр явно не оценил моего рвения, он ощетинился, давая понять, что сообщение ему не понравилось, как и моя задумка. Дракон взмахнул легонько крыльями и оказался на подоконнике, давая понять, что снежинки требуют ежедневного пересчета! А я удумал всякие глупости!

– Ну, на встречи с Анной ты меня же отпускаешь, – попытался я применить уловки женской дипломатии, – Но Мурр начал рычать, а точнее издавать звуки, напоминающие в равной степени мяуканье и лай. Отпираться было бесполезно – он был абсолютно прав, идти в логово этих непонятных полупрозрачных тварей было чистой воды безумием.

Я пошел в ванную – заработать Мурру на его бесконечные капризы, тем самым конечно, пытаясь заглушить подступающие к горлу чувство вины.

На кухонном столе меня уже ждала книга с аккуратно, вложенной закладкой. Хоть бы раз увидеть, как мой дракон это делает!

«Современный Бестинарий. Необходимый энциклопедический справочник для жизни в мегаполисе». – Прочитал я заглавие. Во вступительной статье политические активисты пытались прекратить миграцию чудовищ. Для этого они и создали этот справочник, доступно иллюстрирующий всю подлость и зловредность не прошеных гостей.

– Сомнительная книженция, – подъитожил я, – Ни одного слова о запрете экспериментов, собственно из-за которых чудовища и появляются в нашем мире, без их на то согласия, кстати говоря. – Зато тут подробно описано пристрастие маленьких цветочных эльфов к опиатам и содомии…

Мурр тяжело вздохнул, выпустив в воздух колечки дыма, как он любил делать. Но затем коготком указал на закладку, чтобы я не отвлекался.

– Упыри,– прочитал я вслух, – по представлениям восточных славян, обитают недалеко от древних забытых кладбищ, имеют облик полупрозрачных фигур с красными глазами и питаются исключительно человеческой кровью. Могут принимать по желанию форму человека, летучей мыши, собаки или паука.

Дракон замахал хвостом в знак подтверждения этого абзаца.

– Ну, неужто ты думаешь, что там упыри работают? – Я закрыл книгу. – Это дешевая пропаганда, написанная радикально настроенными политиканами, чтобы набрать себе побольше электората. Впрочем, тебе, в твоей императорской сущности, таких нюансов не уловить.

Но в современном мире не скоро сказка сказывается, а скоро дело делается. Так что через полчаса я уже стоял у здания корпорации и оглядывался, выискивая в окне пятачок прижатого к стеклу носа Мурра. Странно, но его там не было – скорее всего, он обиделся.

Естественно, я оказался первым претендентом на должность, потому что жил в двух минутах от здания. Впрочем, я вполне мог быть и единственным, потому что даже самый безбашеный цветочный эльф-содомит не сунется в эту дыру, по собственной воле. О том, что я первый претендент мне сообщил голос-робот, при открытии автоматических дверей. Внутри я увидел просторный зал, стилизованный под стиль модерн начала двадцатого века. Люстры свисали с потолка подобно каплям или паучьим коконам, а в решетках, обрамляющих лестничные площадки сквозь декоративные пейзажи леса, виднелись фигуры волков. Ковры коими устелен был мраморный пол имели ориентальную направленность, я подумал, что подарю моему Мурру на Новый Год что-нибудь подобное.

Консьерж-охранник ждал меня и молча, показал рукой в сторону лифта, но потом все же добавил:

– Вам нужен нулевой этаж. Там одна дверь, вы найдете…

Я зашел в ретролифт с неимоверно высоким потолком и внутри полностью покрытым зеркалами.

– Странная политика у этой корпорации – в зеркале никто не отражается… Может быть для того чтобы все сотрудники чувствовали себя равными? – подумал я вслух. Несмотря на то, что я должен был проехать всего один этаж, лифт опускался нескончаемо долго… Очевидно, обширные подвальные этажи были заставлены вычислительной техникой и складами.

Наконец, я опустился на самое дно. Не мог отделаться от отождествления себя с Алисой в Стране Чудес, из книги Льюиса Кэрролла, особенно когда передо мной открылись ворота с изображением женщины в короне с туловищем паукообразных. Мое волнение начало рассеиваться, скорее всего, корпорация специально создавала такую атмосферу таинственности, зная о своей репутации, и довольно стильно иронизировала по этому поводу. Самоирония – показатель какого никакого но ума вроде как… Но последняя мысль растворилась в эхе параллельных пространств. Я стоял напротив бесконечного коридора с миллиардами одинаковых дверей. Двери были повсюду, даже на потолке , что за чертовщина? Одна дверь? Охранник был злым шутником!

– О… Вы пришли вовремя. Заходите скорее, – услышал я за спиной писклявый голосок. Обернувшись, я увидел коренастого мужичка в фирменном костюме корпорации, не больше метра ростом. А еще борода у него была синего цвета, как и кудрявые баки опоясывающие залысину на голове. Натуральный цвет – сто пудов.

– Я Арнольд, кладовщик. Я же вас и оформлю, угу? Проходите.

Мы зашли в заставленное коробками помещение. Я вытащил идентификационный ключ и кредитную карту, чистую, не ту на которую мне начисляли за работу, чтобы иметь статус безработного на всякий случай.

– Очень работа нужна? Чего это вы к нам решили? – спросил он, принимая ключ и засовывая его в аппарат проверки данных.

–Новый Год скоро… Хочу подарок сделать девушке.

– О, святое дело! – улыбнулся Арнольд. – Все хорошо. Мы вас сейчас оформим. А пока машина считает, я принесу вам форму и инструменты.

Через несколько минут он вернулся с фирменным пакетом с надписью «Гоэтия корпорейтед».

– Вы только должны подписать соглашение о неразглашении. В условиях конкуренции это необходимо, простите. Но думаю, вы понимаете, какие у нас юристы и не станете нам вредить, – он улыбнулся. – А насекомых вы не боитесь, совсем забыл спросить?

– Они же маленькие, чего их боятся?

Арнольд начал истерически смеяться. Делал он это минут аж десять.

– В этом то и дело. В ваши непосредственные обязанности входит как раз получение информации от нашего главного менеджера, на интеллекте которого держится вся организация поставок отделения корпорации в данной стране. Вы должны получать информацию и как можно быстрее обрабатывать ее в этой комнате с помощью новейшего оборудования. Вы просто засовываете колбу и ждете появления наклейки с штрих-кодом. Затем наклеиваете и отправляете ее по пневмотрубе в нужный отдел? Все просто.

– Это все?

– Если цвет жидкости будет отличаться от указанного в руководстве, – он протянул мне пакет,– то вы должны будете использовать самонаводящихся стрекоз, которые сами доставят образцы куда нужно.

– Их вы имели ввиду я должен боятся? – пошутил я. Неудачно.

– О, нет… Дело в том что наш менеджер это огромная гусеница. Объяснять деталей я не могу, не шарю в этом, простите.

– Теперь понимаю.

– О. Мне пора, – он показал на наручные часы, – по правилам вы сегодня вечером изучите простые правила ваших обязанностей, а завтра приступите. Но в принципе вы уже всех их и узнали. Кроме одного.

Мы вышли в коридор. Двери там были разноцветными… Как я раньше не заметил?

– Запомните вон ту мерцающую дверь, которая переливами цветов играет. Туда вход строго запрещен. Там сложное оборудование излучающие радиацию, – сказал он. Но так он это сказал, почесывая бороду, типа дразня: проверь как-нибудь, если ты мужик.

– Ок.

***