Смилодон

Прошло несколько минут, прежде чем парень достиг другого конца дорожки. Он почувствовал, как испарина выступила у него на лбу, а по спине уже струится пот. Серёжа развернулся, тяжело дыша. Он вдруг отчётливо понял, какое сложное испытание ждёт его впереди. Испытание воли и желания вновь обрести возможность ходить как прежде…

* * *

Время шло. Наступило лето. Мадрид одаривал теплом и солнцем. Казалось, что жизнь прекрасна. Казалось… но не всем.

Сергею Зверину предстояло очередное испытание. Парень восстановился после травмы, правда, не полностью. Но ходить теперь он мог без посторонней помощи. Однако приходилось использовать клюшку.

Саблезубый надел строгий чёрный костюм и причесался. Туфли начищены, галстук прекрасный, рубашка белоснежная. Нужно было выглядеть отлично перед прессой.

Парня ожидала встреча с акулами пера. Сегодня он прощался с командой и со спортом. А вместе с этим и со своими мечтами…

Сергей одёрнул себя. Нельзя было давать волю чувствам. Он и так в последнее время был сильно подавлен. Хорошо, что была поддержка со стороны. Клуб и одноклубники поддерживали Саблезубого, но парень понимал, что всё это до той поры, пока он числится в составе мадридского «Реала». Впереди лишь неизвестность.

Зная Россию, Сергей не хотел туда возвращаться, но это было необходимо, чтобы там закончить своё лечение и восстановиться до конца.

Но сейчас мысли парня были только о предстоящей пресс-конференции. Сотня журналистов и телекамер будут направлены на него. Ведь Саблезубый стал одним из самых известных людей и спортсменов на планете благодаря своим молниеносным достижениям. Ведь чтобы в двадцатилетнем возрасте играть за основной состав Королевского клуба, нужно было быть гениальным футболистом и пользоваться доверием тренеров. А в такой команде была жесточайшая конкуренция, игроки мирового уровня, футбол высочайшего класса. В мадридском «Реале» в состав входили в основном игроки, которым примерно двадцать пять-двадцать семь лет, которые себя проявили в других грандах и турнирах, которые играли в футбол успешно и славились своей стабильностью.

ЦСКА, из которого приехал в Мадрид Сергей, получил оглушительную сумму за трансфер Зверина, хорошо поправив своё материальное положение. Но это было лишь на поверхности. Футбольные специалисты все как один высказывали мнение, что Саблезубый как минимум пропустил одну-две команды в становлении себя как мастеровитого игрока. Обычно, чтобы попасть из российского топ-клуба типа ЦСКА в один из сильнейших клубов мира, коим был «Реал», нужно поиграть в топовых чемпионатах Европы. К примеру, во Франции, Германии или Италии. Только потом можно говорить о переход в самые сильные клубы Англии и Испании. Но Сергей пропустил этот шаг, сразу ворвавшись в элиту футбола. Да при этом оказавшись в стартовом составе.

Все эти обстоятельства вывели парня в лидеры спортивных новостей планеты. А после травмы, футбольный мир не переставал умолкать о такой потере для футбола.

Естественно, что сегодня, в день прощания игрока с командой и футболом, журналисты буквально ломились в зал, где должна была состояться пресс-конференция.

Серёже от этого колоссального внимания к своей персоне было не по себе. Он попросил, чтобы Рауль лично сопровождал парня до базы клуба и был с ним рядом на пресс-конференции. Капитан «Галактикос» прекрасно понимал своего молодого друга и без всяких возражений согласился сопровождать и поддерживать парня.

Раздался звонок в дверь. Саблезубый отвлёкся от своих размышлений и, хромая на больную ногу, прошёл в коридор. Он открыл дверь. На пороге стоял Рауль Гонсалес Бланко.

– Привет, ? сказал брюнет с акцентом, слегка улыбнувшись.

– Здравствуй, ? протянул раскрытую ладонь паренёк из России. ? Спасибо, что приехал.

– Перестань, ? махнул рукой Рауль, проходя внутрь. ? Ты готов?

– Почти, ? вздохнул Серёжа. ? Рауль… Я хочу, чтобы ты знал, что я очень признателен тебе за этот твой шаг. За то, что ты не оставляешь меня в трудную минуту. За то, что ты мой друг.

Бланко большую часть слов Сергея не понял, но знал, что Серёжа говорит об их тесной дружбе и видел, как сложно даётся каждое слово парню.

– Я всё знаю, Серёжа, ? положил руку на плечо Зверина капитан «Реала». ? Будь сильным. Ты дал миру новый представление о футбол.

– Ты мой друг и я рад нашей дружбе, но скоро мы расстанемся, ? Сергей чувствовал, как его голос дрожит, но не в силах был остановить это. ? Я всегда буду помнить о тебе и команде.

– Я тоже, друг.

Парни обнялись, чувствуя сильные объятия друг друга. Наступила тишина, которая казалось хрупкой.

– Пожалуйста, попроси на пресс-конференции журналистов, чтобы они не задавали мне вопросов ни о чём. Ни о будущем моём, ни о планах, ни о колене. Я просто хочу попрощаться со всеми и уйти. Хорошо?

– Я понял тебя, Серёжа.

– Спасибо.

– Пора в путь, ? тихо сказал Рауль, отпуская Сергея.

– Да, мой друг. Нам пора, ? Саблезубый вытер мокрые от слёз глаза, взял клюшку, и двое вышли.

* * *

Прожекторы были направлены на сцену, где стояли большие столы. За ними обычно сидели самые важные люди клуба в момент проведения пресс-конференций. В зале было множество журналистов. Сергей двигался к столу, испытывая дежавю. Когда он только перешёл в «Реал», всё было почти так же. Но теперь всё было до боли наоборот. Сегодня он произнесёт свои последние слова в стане «Сливочных».

Сергей опирался на клюшку и двигался к сцене. Впереди перед Саблезубым шёл рослый охранник в костюме, освобождая путь для Сергея. Зверин был не уверен в себе. Он оглянулся назад. Рауль был у него за спиной.

– Всё в порядке, Серёжа, ? поддерживал парня Бланко. ? Я рядом буду.

Сергей поднялся на сцену. Заработали вспышки. Журналисты уже осыпали парня вопросами на разных языках. Сергея встретил главный тренер «Реала», пожав парню руку, затем был и президент Перес[1 - Флорентино Перес (исп. Florentino Pеrez Rodr?guez; род. 8 марта 1947, Мадрид) – известный испанский функционер, президент футбольного клуба «Реал Мадрид».], который улыбнулся пареньку из-под очков и предложил присесть. Зверин сел в центре. Слева от него сидели Перес и главный тренер Шустер. Справа присел капитан «Галактикос» Рауль.

Пресс-конференция началась. Президент «Реала» начал с того, как команда выиграла от трансфера Зверина в «Реал», каких достижений удалось добиться клубу с приходом нового игрока, какой вклад парень сделал в выход команды в финал Лиги Чемпионов. Перес сказал о том, как сожалеет весь футбольный мир о том, что Серёже больше нельзя играть в футбол, как его будут помнить в команде и всегда будут рады новым встречам с Саблезубым.

Зверин смотрел в стол, слушая тёплые слова Переса и чувствовал, как нарастает в нём тревога, как он начинает с новой силой нервничать.

Далее слово дали Раулю. Капитан «Реала» тоже сказал много слов благодарности Серёже, сожаления о травме. Рауль попросил от имени Зверина не задавать Саблезубому вопросов о будущем. Ибо сам Серёжа ещё не знал, как будет дальше. Зверин достал листок из кармана своего пиджака и положил перед собой. Рауль предоставил слово Сергею. Теперь должен был говорить сам Саблезубый.

– Я хотел сказать… ? парень запнулся, глянув в зал. ? Хотел сказать спасибо «Реалу» за то, что у меня была возможность блистать в этом клубе. Для российского футбола и для меня лично это огромная возможность заявить о своих амбициях. Мне удалось сделать для клуба многое, но многое осталось только лишь в мечтах…

Зверин потёр ладони, которые вспотели.

– Футбол всегда был для меня самым важным в жизни наряду с дружбой, ? продолжил Сергей. ? Мои лучшие друзья сейчас далеко от меня, но я обрёл здесь в клубе новых друзей, которые всегда поддерживали меня и в радости, и в горе… Я обязан «Реалу» тем, что клуб доверил мне возможность защищать цвета и достоинство команды на футбольном поле в играх с самыми сильными соперниками. Сейчас я нахожусь на перепутье. Судьба продиктовала мне свои условия, и я… я буду стараться идти с высоко поднятой головой, всегда вспоминая «Реал» и его болельщиков. Жаль, что мы не будем больше вместе на футбольном поле, но знайте одно-о…

Голос Серёжи дрогнул, а в глазах появились слёзы. Рауль, сидевший рядом с Саблезубым, вздохнул, видя, как сложно его младшему другу. Глаза Бланко тоже наполнились слезами. Капитан «Реала» положил руку на плечо Сергея.

– Знайте одно, ? повторился Сергей. ? Моё сердце всегда было «белым», и оно навсегда останется с мадридским «Реалом»…

Серёжа опустил глаза, уткнувшись взглядом в свои записи. Слёзы мешали ему говорить, дыхание перехватило. Сергей закрыл глаза ладонью и тихо заплакал. Рауль отключил микрофон Сергея, щёлкнув выключателем рядом.

– Держись, Серёжа, ? шепнул Бланко.

Повисла абсолютная тишина. Журналисты с пониманием отнеслись к слезам парня. Все ждали. Сергей успокоился, вытер слёзы и продолжил.

– Простите меня за это. Футбол для меня всё. Я жил и живу только им. И буду всегда следить за событиями в мировом футболе. А мадридский «Реал» будет всегда в моём сердце, в моей душе… в моих снах…

Глава 2. Возвращение домой

Сергей вернулся в Россию. Здесь, в родном городе Пенза парень продолжил лечение. И вот он шёл в свою палату, хромая немного на больную ногу. Зверин улёгся на свою кровать, войдя в палату. Он вспотел. Тренировки давались очень сложно. Сергей и не думал, что будет так тяжело. Зверин посмотрел в окно. За окном было лето всё того же 2009 года. Парень ещё не видел никого из своих друзей. Родители навещали сына каждый день, а друзья ещё не приходили. Они просто ещё не успели попасть к другу. И вот к парню зашли сразу все друзья: Александр Буланов с Мариной, Михаил Орлов и Олег Якутов.

– Оооооо!! ? восклицали они. ? Здорова, Серёга!! Вот и мы.

Зверин улыбнулся, обрадовавшись такому вниманию своей персоне.

– Здорова, Серый! ? изрёк Орлов.