Скаут, или Добро пожаловать в Южный Бермондси

– Эй, Алекс! Не желаешь пропустить по маленькой?

– А ты чего не с нашими? – я удивился, ведь обычно Джонни не пропустит повода отметить наш успех с ребятами, тем более что особых то успехов в этом сезоне у нас было раз, два и обчелся.

– Да ну их на хрен! – Джонни рассмеялся. – Ты же знаешь, у нас матч на кубок в этот вторник. Это значит, что победу будут отмечать в стиле старого доброго безалкогольного пива. А я, знаешь ли, уже староват для этого. Напиться хочется.

– Напиться я не обещаю, но слегка согреться можно. Только чур недалеко от дома.

– Я тогда оставлю свою тачку здесь. Поедем на тебе.

– Запрыгивай.

Мы бросили машину у меня.

– Черт, Алекс, я всегда тебе завидовал, – признался Джонни. – Если бы мне старики оставили в наследство такой дом, – он с уважением обвел взглядом фасад моего дома на Корт-роуд, – хрен бы я сидел в нашем клубе.

– Джонни, сделай одолжение, не вешай мне лапшу, – я подхватил его шутливый тон, – кому ты заливаешь, а? Да даже если бы тебе достался по наследству дворец в Элтеме, ты все равно бы обивал пороги нашей базы и просился бы, чтобы тебя пустили в раздевалку к нашим бездарям.

– Наверное ты прав, – он как-то странно посмотрел в ответ, со смесью гордости и обреченности.

– Тут за углом отличный паб. Недорого и очень вкусно. Ну и серьезный выбор эля, виски и всего того, чем ты так любишь полоскать свою утробу. Правда есть одна проблема, тут по пятницам и по субботам постоянно зависают умники из Роял Блэкхет Клаб, ну, знаешь, эти с клюшками и в кепках, каждый из которых мнит себя по крайней мере Тайгер Вудсом, но при этом хлещет виски, что твой Винни Джонс.

– Нормальная компания, – он рассмеялся. – Всяко лучше наших физкультурников.

– Тогда идем, пока меня жена не сцапала. А то придется вместо виски наслаждаться чаем с крекерами.

В пабе по случаю субботы было полным-полно народу. Возле стойки выпивали какие-то студенты, за столиками у окна чинно потягивали эль местные пенсионеры, некоторых я даже знал, пришлось пару раз поздороваться.

Мы с Джонни оккупировали свободный столик в уголке, он заказал сразу четыре пинты.

– Ну, вздрогнули! – он опрокинул и всосал в себя пол пинты словно пылесос.

– Чего случилось то? – я с удивлением воззрился на него.

– О чем ты?

– Слушай, Джонни, – я поставил свой стакан на стол. – Я тебя знаю как облупленного. Если ты так начинаешь, это неспроста.

– Хм… Даже скучно, – он допил свой эль.

– Давай колись, чего случилось? В кои-то веки выиграли, оторвались от зоны вылета аж на целых пять очков. А ты будто сам не свой.

– На пять очков… – он хлопнул и вторую пинту, с такой скоростью это на долго не затянется, подумал я. – Слушай, Алекс, – внезапно он взглянул на меня очень серьезно и как будто с сожалением, – ты помнишь, в прошлом году мы играли на Кубок с Фулхэмом?

– Ну, помню, как не помнить? Вылетели из Кубка как пробка, со свистом. А что?

– Ты помнишь, после этого был разговор?

– С «Биг Боссом»? Помню.

– А ты знаешь, чем закончилось тогда?

– Ну, вроде бы старик висел на волоске…

– Вот именно, на волоске. И наши долбоебы подсобрались и потом все вместе выдали ту серию.

– И что? – я посмотрел, как Джонни снова взялся за стакан. – Эй, это же мой эль!

– Да ладно, – он лишь отмахнулся. – Погоди. Эй, парень! – он махнул своей ручищей бармену. – Будь другом, повтори нам!

– Слушай, Джонни, ты хотел нажраться или что-то мне поведать?

– Поведать, поведать. Так вот. После того разговора меня дернули в святая святых…

– И? – я не хотел ни помогать ему, ни как-либо его поддерживать, коли он начал, так уж пусть говорит.

– Ну и «Биг Босс» тогда мне предложил… Вернее даже посоветовался со мной… Как бы это так сказать то… – он замялся, я сидел и ждал. – Ну в общем, он мне предложил по случаю, что мы засели в прочной жопе и просвета видно не было, подумать, чтобы заменить нашего Харриса и стать главным менеджером… Вот.

– Ну, а ты что?

– Я? – он словно и не ожидал вопроса. – Я тогда не знал, что и ответить. А потом была та серия, и вроде все наладилось… А недели две назад меня опять спросили, что я думаю, по поводу того, что… Ну, если до конца сезона нужно будет стать на место старика.

– Козлы… – я опрокинул свой стакан. – Ты говорил со стариком?

– Блин, Алекс, нет! Не говорил!

– Надеюсь и с ребятами?

– Да ты чего?! Ты за кого меня принимаешь то?!

– Ладно, ладно. Не кипятись… – молодой парень, помощник бармена, с тату в виде паутины на обоих локтях, принес нам еще выпивки. Я заказал виски.

– Ну и что ты про все это думаешь, Джонни? Что ты, кстати, ответил на предложение?

– Да что я мог им ответить то? Ты же помнишь, из какого дерьма меня вытащил наш старик…

– А они что?

– А что они? Сказали, подумайте хорошенько, мистер Мартин. Такие предложения поступают не часто.

– Не часто…

– Вот то-то и оно…

Мы посидели молча. Виски был грамотным. Я заказал еще.

– Послушай, Джонни, если хочешь моего совета, – я поставил свой стакан и посмотрел на него, – то на твоем месте, я бы пошел и еще раз поговорил с «Биг Боссом». Объясни ему, что ты обязан рассказать все Харрису, иначе будешь чувствовать себя последним мудаком. Уверен, что «Биг Босс» поймет все правильно.

– Наверное ты прав… – он явно с облегчением допил свой виски. – Как твой каннибал сегодня? – Джонни засмеялся. – Съел их рыжего шотландца и вообще навел там шороху.