Туман войны

– Но почему к Бридж, а не в особый отдел?

– Дэни, – командир скосил взгляд на плечо и я убрал руку, – ты хороший малый, но забываешь, кто такой сержант Ковач, а кто – генерал Кларк. Явишься в контрразведку без доказательств – тебя в порошок сотрут и всю группу в придачу.

– Понял, Кэп.

– Отдыхай, и завтра – одна нога здесь, другая там. Если Кларк выдвигается к объекту утром, у нас будет мало времени на подготовку.

Он прочел неозвученный вопрос в моих глазах и пояснил:

– Группе дали трое суток отпуска вне части. – Командир подчеркнул это слово «вне». – Давно такого не случалось…

– Можно не продолжать, – кивнул я. – Похоже, хотят от нас избавиться, когда покинем базу.

– Возможно. Уж слишком настойчиво рекомендовали расслабиться за ее пределами. Я пытался выяснить, кто такой добрый, потому что Кларку точно не до нас, но приказ исходил из строевой части, замначальника разведки был немногословен, а излишняя настойчивость…

– Только привлечет внимание.

– Ну ты сам знаешь. Кларк нас не сдавал, Дэни, сработал кто-то другой. На базе действительно завелась крыса, возможно, не одна, и наша задача – выяснить, кто эти люди. – Капитан поправил винтовку на плече и ткнул указательным пальцем в мою грудь. – Получишь сведения от Бриджит, сразу ко мне. Нельзя упустить Кларка из виду, он приведет нас к предателю.

– Кэп, – я вновь не дал ему открыть дверь, потому что не мог не спросить: – когда ты начал меня подозревать?

– Когда тебя, дурака, увидел в кабинете помощников начальника разведотдела. Ты ж упрямый, Дэни, упрямый как баран, но обостренное чувство справедливости тебя спасло.

– Ну спасибо, Кэп… – Я скрежетнул зубами, вспомнив, как командир целился в меня из пистолета.

– Переживешь, – как-то по-домашнему мягко произнес Биррат.

– Ну ладно, пусть я дурак. А как же кристалл? – Я подбросил продолговатый восьмигранник на ладони и сжал кулак. – Ты намеренно его не выкинул. Предатель знает, что мы знаем о кристаллах, но не знает, сколько мы знаем. Он вполне мог устроить шмон группы, подкинув информацию в особый отдел.

– Я не дурак, сержант. Кристалл находился в надежном месте. А предатель, будь он глупцом, тем самым спалился. – Биррат кивнул, дав понять, что разговор окончен.

– Угу.

Отстранил меня с прохода и скрылся в коридоре.

– Угу, – вновь повторил я, пытаясь поставить себя на место предателя.

Биррат вновь оказался прав. Если в нашем близком окружении есть человек из «Ауткома», если это… боец группы, то, расскажи он особистам о кристалле, нас не то что в Басру, нас из «серого дома» никто б не выпустил. Но предателю это незачем, ему нужно всегда находиться в центре событий.

Злясь на себя за тупость – мог раньше сообразить, – я треснул запястьем по стене, запер комнату на ключ и метнулся в душ.

Времени до подъема осталось чуть меньше двух часов, Бридж сменится перед утренним построением, надо успеть перехватить ее у шлагбаума КПП в центр мониторинга ТВД.

* * *

Когда солнце забрезжило сквозь жалюзи, я стоял перед выходом из комнаты. Умытый, побритый, полный решимости разоблачить предателя и прижать Кларка за махинации с оружием.

Молодец, Кэп, все по полочкам разложил, с виду мужик простой, но голова у него варит отлично. Странно, что он до сих пор ходит в капитанах и командует патрульной группой. С его мозгами надо в штаб Оси или, на худой конец, в управление базой на полковничью должность, например замом по боевой подготовке – по возрасту и выслуге вполне подходит.

Сведений о прошлом Биррата у меня почти не было. Как-то пытался навести справки, но выяснил, что командир он один из лучших – самый низкий процент потерь в боевых миссиях, и больше ничего. На базе никто не знал подробностей его жизни до войны. Конечно, в строевой части имелось личное дело капитана Биррата, но, чтобы взглянуть на бумаги, нужны особые полномочия, а у меня их нет.

Ладно, я одернул форму, посмотрел в зеркало возле вешалки – ссадину почти не видно, выгляжу нормально… Потянулся к двери, чтобы открыть, но та распахнулась и в комнату решительно шагнула Бридж.

Я едва успел отпрянуть. Бридж захлопнула дверь и попыталась ударить меня в лицо.

Сработали рефлексы: уклонился, шагнул в сторону, поймав лейтенанта на противоходе, взял в захват и толкнул на кровать.

Бридж тут же вскочила – в глазах злость, огонь, еще миг – испепелит.

– Стой! – Я вскинул руки навстречу, ничего не понимая.

Но лейтенант, сжав зубы, вновь кинулась в атаку. Мне удалось ее скрутить, опять заломить руку за спину. Бридж попробовала лягнуть в пах, но я предвидел такое, правда, не предвидел удара каблуком в голень.

– Да что б тебя, Бридж! – Разозлившись, снова отбросил ее на кровать, чуть пинка не выдал, вовремя сдержался. – В чем дело?!

– Ты!.. – Она шумно и тяжело дышала, с шипением выплевывая слова. – Зачем ты брал мой пропуск? Что делал в штабе?

Сразу я не нашелся с ответом, но положение спас заглянувший в комнату Биррат. Он мгновенно оценил ситуацию, то ли смекнул, увидав снятую прежде времени с дежурства Эвертон, то ли уже знал обо всем и поэтому так рано зашел.

– У вас проблемы, лейтенант? – уточнил командир.

– Капитан, сэр, – Бриджит вытянулась в струну. – Вынуждена вам доложить: вчера сержант Ковач, воспользовавшись моим пропуском, проник…

– Отставить, – отрезал Биррат. – Я в курсе. Сержант выполнял мои указания.

Я удивленно взглянул на командира, но тут же придал лицу спокойное выражение, пока Бридж не заметила и не поняла подвоха.

– Вольно, лейтенант, – скомандовал Кэп. Подхватил табурет возле кровати, сел. – Теперь расскажи, как дело было, почему сняли с дежурства раньше положенного и чем все закончилось.

Настало время удивляться Бридж. Она недоверчиво взглянула на меня, на капитана.

– Разговор не по уставу, сэр? – уточнила лейтенант.

– Да.

– А… – Она поправила растрепавшуюся челку. – Кэп, в этом замешан Руди?

И многозначительно взглянула на меня, дав понять, что связывает вчерашнее нелегальное проникновение в штаб с какими-то неизвестными ей проделками группы. В принципе, она рассуждает верно: Кэп хочет проследить за Кларком и выполнить предписание – провести отпуск за пределами части. Следовательно – все бойцы группы, кроме двоих, находящихся в медсанбате, покинут базу. Их волей-неволей придется ввести в курс дела, другого не дано.

– Бриджит, – Кэп подался вперед, – расскажи, пожалуйста, сначала о дежурстве, а после я объясню ситуацию.

– Значит, Руди все-таки замешан, – подвела итог она и опустилась на кровать. – Кэп, ну почему вы всегда во что-нибудь влипаете? Что вам неймется?

– Время, Бриджит. – Командир постучал пальцем по циферблату на запястье. – Давай скорее, не тяни.

– Ладно, я соврала начальнику смены. Сказала, отлучалась в туалет.

– Но как узнали, что ты покидала зал? – поинтересовался я.