Совокупными усилиями

– А ты Никандровскую солонину помнишь? – внезапно наскакивает рваный на нарядного, с лицом искаженным яростью.

– Ваше благородье, к чему он наносит оскорбление действием? Я даже и у начальства на матерном замечании отроду не был.

Вся прихожая наполняется гвалтом, в котором нельзя более уловить ни единого слова. Баба плачет:

– Четвертак с пуда. Баранья солонина и та четыре копейки фунт…

Лицо Маслобойникова все надувается и краснеет. Доктор хочет что-то говорить, чтоб разъяснить всю эту невообразимую путаницу, но чувствует, что он говорить не может. Он может только заикаться.

– Рассыльный! Сторож! – вдруг взвизгивает Маслобойников неистовым голосом. – Вон их отсюда!

Прихожая пустеет.

Через полчаса доктор и Маслобойников вновь сидят в кабинете. Маслобойников сосет папиросу и с прежней торжественностью продолжает прерванный разговор.

– Совокупными усильями всех просвещенных людей: начальников, учителей и родителей, ведущих всех к познанию блага, родные пажити или нивы… то есть веси… совокупными усильями…

Но лицо доктора мрачно и серо, точно из него выпили всю кровь. Угрюмо он косится на крюк, к которому подвешена громоздкая лампа и угрюмо размышляет: может ли этот крюк выдержать тяжесть человеческого тела, или нет?