Чудо первого апреля

Саша машинально захлопнул книгу, и странные глаза, успев влететь в неё, скрылись там. Мальчик удивлённо смотрел на красивую обложку с диковинными цветами и птицами и верил и не верил тому, что только что увидел.

Наконец любопытство взяло верх. Саша вновь открыл книгу. Из неё выпала небольшая чёрная книжечка. Она раскрылась и приобрела форму ладони, которая начала кружить по комнате так, что у Саши, следившего за ее полётом, закружилась голова.

А чёрная ладонь неожиданно крепко схватила мальчика за руку и одним рывком швырнула его в раскрытую книгу, которая успела увеличиться до больших размеров.

Книга захлопнулась и вылетела через балконное стекло из опустевшей комнаты.

Глава 3

Пояс памяти

Если кто-то думает, что время колдунов и волшебников прошло, тот сильно ошибается. Оно не прошло и никуда не уходило. Только несколько изменилось, как изменилась и жизнь на Земле. А на Земле была не одна жизнь, а, как утверждают современные астрологи, минимум четыре жизни. И каждая из них начиналась, развивалась и заканчивалась, а потом на смену ей приходила другая.

Взять, к примеру, нашу жизнь, уже четвёртую по счёту. Она зародилась десятки миллионов лет назад. Сначала возникли мелкие организмы, которые изменялись, усложнялись, превращались то в динозавров, то в разных диковинных зверей, каких сейчас можно увидеть лишь на картинках.

А потом дошла очередь и до человека, то есть до нас с вами.

А кто же населял Землю в предыдущие три жизни? Вот тут-то можно взять на себя смелость и предположить, что одна из жизней была на Земле волшебной. И Землю населяли драконы, богатыри, гномы, волшебники, феи и другие, с современной точки зрения, фантастические, существа. В те времена они были вовсе не выдуманные, а самые настоящие, живые. И было их так много, и столько чудес творилось на Земле, что они и за чудеса не считались. Вот такой была одна из жизней. А потом она закончилась, и на смену ей пришла наша жизнь с совсем нефантастическим человечеством, которое стало считать предыдущую жизнь фантастикой, а волшебство – выдумкой.

Три жизни, бывшие на Земле и ушедшие с неё, не исчезли безвозвратно. Каждая из них превратилась в незримую оболочку, окружившую Землю словно поясом. В такую, например, какой является земная атмосфера. А эта оболочка-пояс обладает своеобразной энергией памяти обо всём существовавшем на Земле и вступает в контакт с людьми. Но не со всеми, а только с теми, кого несведущие люди называют выдумщиками, фантазёрами, сказочниками.

Каким образом происходит этот контакт, объяснить очень трудно. Ведь память невозможно потрогать руками и представить в каком-либо облике. Память напоминает о себе сама. Она не даёт людям забыть о том, что было когда-то. А сказка является формой выражения этого контакта. И дело твоё: хочешь – верь, не хочешь – не верь. Сказка будет жить независимо от твоего отношения к ней.

И волшебники живут среди нас. Просто мы незнаем, что они волшебники. И, может, это к лучшему. Кому же из волшебников приятно, если каждый встречный будет просить показать какое-нибудь волшебство? А таких желающих найдётся немало.

И бедному волшебнику ни попить, ни поспать времени не останется. Так что быть неузнанным – как-то поспокойнее. И работать можно от души и только тогда, когда захочется. В противном случае – хоть переставай быть волшебником или исчезай куда-нибудь. Вот эти-то волшебники и являются своеобразными связными между Поясом Памяти и человечеством и время от времени заставляют людей вспомнить о том, что было когда-то на Земле.

Причём не все волшебники добрые. Есть среди них и злые. Только их меньше, чем добрых. Но всё же они есть. И это лишний раз доказывает наличие зла на Земле. Но его всё же меньше, чем добра.

И пусть, пока существует Земля, будет больше добра на ней. И его победа над злом обеспечена. Доброта способна спасти мир. За ней прошлое, настоящее и будущее.

Глава 4

Кривой Злорад

Пояс Памяти, образовавшийся за время всех жизней, что были на Земле, представляет собой довольно крепкую оболочку, окружившую планету. Она незрима с Земли, а из космоса кажется еле видимой туманностью. Здесь и нашёл себе пристанище Кривой Злорад.

Это было ужасное существо с головой крысы и змеиным хвостом. Коварен был Кривой Злорад, а Кривым его прозвали потому, что был он слеп на один глаз. И ощущение этого недостатка придавало ему ещё больше злобы. Он злился на тех, кто имел оба глаза, и если бы была на то его воля, он бы всех лишил зрения. В его крысиной голове зрели жестокие планы.

Однажды Кривой Злорад изобрёл удивительное устройство, способное похищать у людей зрение. Оно воздействовало лишь на тех, кто был обижен или с кем-то поссорился. Как известно, в ссоре человек настолько бывает рассержен, что не желает видеть своего противника. А раз он не желает видеть, есть повод лишить его зрения.

Вот на такой особенности и был разработан принцип действия изобретения Кривого Злорада. Оно представляло собой красивую книгу, внутри которой находился колдовской механизм в виде живых глаз, обладающих способностью похищать зрение у ослеплённых от обиды людей.

Недостатком механизма было, пожалуй, лишь одно – он действовал только на не защищённые очками глаза. Но на этот случай было разработано ещё одно, запасное устройство, похищающее зрячего человека, чтобы затем в логове Кривого Злорада лишить его зрения.

Кривому Злораду не нужны были обладатели глаз сами по себе. Он был заинтересован лишь в их глазах. А лишённых зрения он отправлял туда, где в них особо нуждались. Слепые слуги необходимы были в Царстве нечисти, обитатели которого находились в хороших отношениях с Кривым Злорадом.

Для чего же нужны были глаза жестокому изобретателю? Ведь не просто же из-за зависти лишал он зрения людей. Конечно же, нет. И не ради коллекции приобретал он глаза. Они нужны ему были для того, чтобы спасти свой единственный глаз, который начал слепнуть. И не случайно. Такое бывает с теми, кто постоянно ослеплён злобой. А злобы Кривому Злораду было не занимать.

В своей дьявольской лаборатории, пропахшей ядовитыми парами, к которым сам он был нечувствителен, Кривой Злорад проделывал опыты с похищенными глазами: растворял их в колдовской жидкости, затем выпаривал и получал снадобье, которым мазал слепнувший глаз. И это ему помогало. Правда, лишь на время. И поэтому Кривой Злорад вынужден был проделывать новые опыты, чтобы добиться более ощутимого результата. А для этого ему и нужны были всё новые и новые глаза.

Лишённые же зрения попадали в Царство нечисти и становились слугами у страшных и злобных его обитателей. Ведь нечисть не может жить без помощников. В противном случае она перессорилась бы между собой. А что за жизнь – в постоянной ссоре? Ведь сила – в дружбе. Это нечисть понимала. А для ссор можно найти кого-нибудь другого. Пусть лучше ссорятся их слепые слуги.

На таком принципе и держалось Царство нечисти. И хотя нельзя сказать, что его обитатели были очень дружны между собой (в глубине души каждый из них считал себя лучше другого, возможно, кого-либо и недолюбливал), но тем не менее стычки между ними редко возникали. И жизнь их протекала в целом спокойно.

Вот в это-то Царство и попали наши ребята. Каким образом они попали туда, им было непонятно. И лишённые зрения, они не могли даже представить, с кем им пришлось иметь дело.

Глава 5

Незваный гость

Хотя мы и оговорились, что жизнь в Царстве нечисти протекала в целом мирно, всё же незадолго до появления ребят спокойствие здесь было нарушено одним неожиданным событием. Нежданно-негаданно в Царстве появился Лесовик – старичок, проведший всю жизнь в лесах.

Каких только лесов не удалось ему повидать: оранжевых, синих, красных, чёрных, мраморных, стеклянных, воздушных, подводных – самых разных и неожиданных, например, шоколадных, резиновых, меховых. Он только и занимался тем, что путешествовал по лесам, изучал их и радовался жизни. И вот наконец оказался в Нечистом лесу.

Лесовик путешествовал не один. С ним постоянно находились его друзья: Медведь, Волк, Лиса, Заяц, Ёж, а также Ворон и Сова. Они были настолько преданны Лесовику, что даже и не думали расстаться с ним навсегда. И жили они в самой тесной дружбе, оберегая и защищая друг друга.

Конечно же, Лесовик пришёлся не по нутру обитателям Царства нечисти. Никто из них его сюда не приглашал, никто в нём не нуждался, а вот на тебе! – явился.

«Что от него можно ждать? Только одно беспокойство». Так подумал Леший, который первым обнаружил Лесовика в Нечистом лесу. Он решил напугать незваного гостя, заманив его в самую глушь. Но сколько ни аукал, ни стучал в деревянные ладоши, Лесовик не поддавался на эти хитрости и не хотел плутать по лесу. Он как бы и не слышал звуков, издаваемых Лешим. Тому стало даже обидно.

Но ещё досаднее было, когда Лесовик заиграл на дудочке и Леший сам начал плутать по лесу. И до того себя заплутал, что не заметил, как столкнулся с Медведем, который так намял бока негостеприимному хозяину, что тот, вздыхая и охая, еле доплёлся до дому. А наутро побежал оповещать обитателей Царства нечисти о случившемся.

И вот на площади перед замком Кощея Бессмертного собрались жители Царства. Ведьмы, упыри, мертвецы и другие безобразные страшилища явились все как один. Пришёл со своим семейством Соловей-разбойник. Русалка разбудила любившего поспать старого Водяного, покой которого давно не нарушался.

Долго разыскивали Кота Баюна. Наконец отыскали в Паучьем углу, где по его приказу пауки сплели большой гамак, в котором Кот Баюн лежал, покачиваясь, и сочинял новые байки.

А Домовой с Кикиморой находились в своём жилище и по привычке ворчали друг на друга. Но беззлобно. Причина ворчания не стоила и выеденного яйца. Между прочим, яйцо, которое они приготовили на завтрак, оказалось выеденным. Кем – они не знали. Но думали – мышью. Вот и ворчали друг на друга, что не удалось его сохранить.

Не заставил себя ждать и Вурдалак. Он любил собрания, на которых можно было услышать о новых жертвах. Только необходимо было действовать быстро, чтобы не дать опередить себя.

Явилось и Привидение, которое можно видеть более отчётливо лишь ночью. Днём же оно почти незаметно. И появление его определили только по шелесту листьев огромного дуба, росшего на площади перед дворцом Кощея Бессмертного.

Долго ждали Змея Горыныча. Отправили за ним Бабу-ягу. Та очень быстро долетела до логова Змея и поторопила его. И вот трёхголовый уселся, заняв большую часть площади, и обвёл тремя парами глаз окружавших его.

Наконец вышел на парадное крыльцо дворца хозяин Царства нечисти – Кощей Бессмертный, терпеливо дожидавшийся в своих мрачных покоях, пока все соберутся. Призвав толпу к молчанию, Кощей Бессмертный дал слово Лешему.

– Беда пришла к нам, – начал Леший, – откуда не ждали, не гадали.

– А откуда мы её не ждали? – язвительно спросил Соловей-разбойник.

Леший на мгновение растерялся от этого вопроса. Действительно – откуда? Но, не давая ответа, продолжал:

– Неведомо откуда явился человек. Какого роду-племени – неизвестно.

– А ты бы спросил у него, – съехидничал Соловей-разбойник.

Леший, махнув в его сторону рукой, умоляюще взглянул на Кощея Бессмертного, чтобы, дескать, помог избавиться от каверзных замечаний. Кощей строго посмотрел на Соловья-разбойника и вкрадчиво предостерёг: