Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник (сборник)

– Вот и хорошо, – кивнул вампир. – Значит, десять тысяч сразу – и еще пять после завершения. И клятвы богам с обеих сторон.

Весь отряд согласился с таким решением. Потратив еще несколько часов на обсуждение всех деталей, мы отправились приводить себя в порядок после тренировки и ложиться отдыхать. Встреча с нанимателем была назначена на следующий вечер.

И вот теперь мы торчали непонятно где и искали непонятно что. Напряжение первых дней уже прошло, и все стали воспринимать мертвые земли как обычную пустыню. Несколько раз мы натыкались на демонов, но убивали их раньше, чем они успевали даже добраться до нас, просто расстреливая из луков с большого расстояния. Сходиться врукопашную с ними никто не хотел.

Добраться до цели нашего путешествия удалось только спустя две с половиной декады. Целью нашего путешествия было полуразрушенное здание, занесенное песком. Рядом с ним была небольшая роща, в которой имелась вода, но именно это привлекало к ней толпы демонов. Несколько дней пришлось потратить на очистку территории и уничтожение трупов демонов и следов крови. Расположившись рядом со зданием, мы выставили посты и занялись патрулированием территории, пока наши наниматели искали что-то внутри здания. После декады поисков и нескольких отбитых нападений они сбавили темп и принялись подолгу что-то обсуждать в стороне от лагеря. В один из вечеров их главный подошел к нашему костру и, спросив разрешения, присел рядом.

– Господа, у меня к вам есть небольшое предложение, – начал он. – Видите ли, в наших поисках мы зашли в тупик. Объект, который нас интересует, точно находится в этом здании, но у нас просто не хватает сил обыскать его полностью, а еще и потайной подвал, скорее всего, есть. Мы понимаем, что долго оставаться на одном месте нам нельзя. С каждым днем мы привлекаем все большее внимание демонов, что обитают в мертвых землях. Поэтому, – он сделал небольшую паузу, – мы бы хотели попросить вас помочь нам в поисках. Мы расскажем вам о том, что ищем. Все, что вы найдете помимо этого, – ваше. Что скажете?

– Надо обсудить, – буркнул гном. – Мы утром ответим.

– Хорошо, – улыбнулся тот. – Надеюсь, вы согласитесь. Это я вам оставлю, чтобы думалось легче. – После этих слов он положил рядом с костром сверток и удалился к своему костру.

Развернув сверток, я присвистнул. Внутри лежали три амулета защиты второго круга и почти десяток третьего. Все, конечно, пустые, но от этого не менее ценные. Собственно говоря, там лежала почти четвертая часть нашего гонорара. «Если это они отыскали втроем за декаду, то что же можно будет найти, если искать всем вместе?» – думал я, рассматривая лежащие артефакты.

– Что думаете? – спросил Кагазар.

– Что не стоит вмешиваться, – ответила Нургала. – Мы и так уже головой тут рискуем, а если еще и в поиски полезем, то нас точно никто не отпустит.

– По-моему, – проговорил я, – стоит соглашаться. Такие находки просто так не валяются на дороге, да и нам стоит все-таки обзаводится нормальными амулетами, а не моими самоделками.

– А ловушки? Древние славились своими ловушками. Полезем в эти развалины, и нас там всех прибьет. Я – против, – высказал свое мнение Турин.

– Я тоже против, – кивнул Кагазар. – Не стоит рисковать.

– Я – за, – произнес вампир. – Кстати, на поиски можем отправиться только мы с Дарком. Он сможет увидеть магические ловушки, а я обезврежу обычные. Таким образом, мы будем в относительной безопасности.

– Все-таки это глупо, – покачал головой Турин. – Денег у нас теперь достаточно. Сможем по возвращении купить всем такие амулеты.

– Такие точно – не сможем, – произнес я. – Это работа древних мастеров. Такие не продают. Они все идут в пользу государства. Получить такой можно, только если нашел его сам. Или купил у перекупщиков.

– Значит, так и порешим, – согласились все.

Со следующего дня мы с вампиром приступили к поискам. Нам пояснили, что искать нам надо большой драгоценный камень. Осматривая помещения сначала моим истинным зрением, а потом зрением вампира, мы принялись искать все, что могло представлять ценность. Осмотрев за день несколько уцелевших комнат, мы ничего не нашли.

– Надо идти в подвал. Наверху, скорее всего, ничего уже нет, – сказал вечером вампир.

– Согласен, – кивнул я. – Только вот сперва надо вход туда найти.

– А чего его искать-то? – удивился вампир. – Пробьем пол в одной из комнат – и спустимся по веревке.

– А пробивать чем будем? – спросил я.

– Руками, конечно, – еще больше удивился вампир.

– А ты ничего не забыл? – ехидно спросил я его. – Я не вампир, я руками пробить камень не смогу.

– Ну и что? – хмыкнул он. – Ты и не будешь его бить. Бить буду я, а ты будешь их таскать.

– Ну тогда ладно, – согласился я.

– Только работать лучше ночью. Хоть солнце мне и не вредит, но все равно неприятно, когда оно попадает на кожу.

– Хорошо, – кивнул я. – Сейчас отдохнем и пойдем работать. Не думаю, что стоит тут задерживаться. Очень уж у меня предчувствие плохое по поводу этого места.

– Да уж, – согласился вампир. – Меня самого иногда передергивает. Ладно. Давай отдыхать.

Несколько ночей мы копались в полу развалин, пытаясь пробить проход в подвал. Вампир довольно ловко орудовал своими когтями, выламывая огромные куски из пола, а я их оттаскивал в сторону и складывал у стены. На четвертую ночь мы все-таки пробились в подвал. Вернее, пробился вампир, потому что в один момент он просто провалился вниз. Бросившись к яме, я увидел, как он висит над провалом в полу, зацепившись за стенку рукой. Кинув ему веревку и закрепив другой ее конец за одну из обвалившихся стен дома, помог ему выбраться. Посмотрев в провал, мы ничего не увидели. Запустив внутрь небольшой светлячок, мы отскочили от провала. Изнутри полыхнуло так, что я почти лишился бровей и волос на голове. Проморгавшись и перестав видеть перед глазами только белое пятно, я огляделся. Вампир стоял рядом с провалом и осторожно заглядывал внутрь. К нам уже бежали воины нашего отряда и наши наниматели.

– Что это было? – спросил подбежавший первым Кагазар.

– Не знаем, – ответил я. – Но туда я точно не полезу.

– Пропустите, – протолкался ко мне наниматель. Имени своего он нам не сообщал, представившись просто «господин наниматель». – Рассказывайте, что тут у вас.

– Да мы сами ничего не знаем. Пробились в подвал, решили осмотреть, что там внутри, а тут как полыхнуло, – проговорил я.

– Понятно, – закивал он. – Сейчас посмотрим.

Вампир отошел подальше от провала, а я на всякий случай зажмурился. После того как вспышка не последовала, я решил открыть глаза. Рядом с провалом стояли наниматель и вампир, с интересом рассматривавшие что-то внизу. Подойдя поближе, я тоже заглянул внутрь. Остолбенев от открывшегося мне зрелища, я осторожно присел на край ямы. Внутри стоял огромный алмаз. Не просто большой, а именно огромный. Размером он был немногим меньше меня.

– Да за такой камень можно выручить как минимум тысяч сто, – тихо проговорил Турин.

– Да какие сто? – так же тихо произнесла Нургала. – Тут все двести без торга просить можно.

Перейдя на истинное зрение, я осмотрел пол подвала. Заметив в нескольких местах упорядоченные структуры защитных амулетов, я решил разрушить общую идиллию любования кристаллом и громко произнес.

– Надо думать, как его вытаскивать. А не любоваться им.

– Да-да, конечно, – встрепенулся наш наниматель. Надо принести веревки и соорудить из них сетку, чтобы вытащить его оттуда.

– А там есть что-то для нас? – спросил вампир.

– Я заметил несколько амулетов и какие-то непонятные структуры. Возможно, ловушки. Надо быть осторожнее.

– Ну, тогда я пошел, – ухмыльнулся он и спрыгнул вниз. – Показывай, куда идти, – крикнул он из подвала.

– Влево, – прокричал я в ответ. – Там должен быть ларец или сундук. Внутри то, что нам нужно. Только осторожнее.

– Ладно, – ответил вампир и отправился в указанном направлении. Через несколько минут раздался его удивленный голос: – Дарк, давай сюда быстрее. Тебе надо это увидеть.

Обвязавшись веревкой, я начал спускаться вниз, прихватив с собой факел. Пользоваться магией, я больше не решался. Мало ли что. Спустившись и дойдя до вампира, я замер за его плечом.

– Да уж, – пробормотал я, разглядывая нашу находку, – не обделяют светлые боги нас своим вниманием, это точно.

В углу стояло несколько небольших ларцов, два из которых были уже вскрыты. В них лежали драгоценные камни. Рубины, алмазы, изумруды. Все камни были довольно крупными и хорошо обработанными.

– Надо тащить это быстрее наверх, – проговорил вампир, – пока нам не объявили о том, что это часть их добычи.