Наемник с Земли

– Нет! Проще сдать его на металлолом, – отозвался делец, а Алекс почувствовал сильное недовольство.

– Десять – и мы берем. Туда еще придется вложить кучу денег. В нынешнем состоянии ему надо двое суток на разгон, – нейтрально предложил землянин, а его спутник нахмурился.

– Десять с половиной. Больше скидок не будет. Наш буксир совершит с ним прыжок до ближайшего мира Нивэй.

Алекс посмотрел на своего спутника и кивнул. Тот внимательно изучил контракт, сверил все документы и управляющие коды, а затем потребовал заключения дополнительного договора на транспортировку купленного корабля до системы Имадан. Получив все необходимое, он перевел деньги, напоследок поинтересовавшись, где тут можно воспользоваться медицинской капсулой.

Вскоре угловатая туша большого тягача, на которой прилепился пятнистый кораблик, тяжело начала свой десятичасовой разгон. В шести массивных лапах на передней части буксира был закреплен сильно поврежденный арварский транспорт проекта «Ворисар».

– Это никуда не годится! – возмущался Анар Гуни, сидя в обшарпанном кресле пилота купленного транспорта. Тяжелый буксир только что ушел в прыжок, оставив покалеченный корабль в системе Имадан.

– До терминала транспортной системы мы же доползем? – Алекс сидел на полу, так как второе кресло уже кто-то успел открутить, и оно валялось в другой каюте.

– Корабельный искин утверждает, что нам потребуется на это шесть с половиной часов.

– А, эта негритянка по имени Хианна? Какая-то странная у нее одежда – из кожаных ремешков с шипами и заклепками, – усмехнулся инженер. Он вспомнил, как при первом запуске голограмма затянула какую-то ритмичную песню, подпрыгивая и хлопая себя по бедрам. – И что за рэп она нам читала?

– Арварцы. Это обычная одежда – жарко у них там. В сбруе из ремешков там ходят все. Еще они любят патриотические марши про своего черного властелина. Хианна нам исполнила один из них, – объяснил Гуни. – Видимо, тут стоит штатный искин еще имперского производства.

– Ладно, мы никуда не спешим, дотащимся, – махнул рукой инженер.

– В следующей системе потребуется дозаправка. Сожгли уже четверть газа для маневровых.

– Да, мы двигаемся боком, и сопла постоянно выравнивают положение. Поэтому такой расход. У нас корпус несимметричен. С одной стороны три ячейки, а с другой – только одна, вот его и крутит. Вектор тяги – не из центра масс.

– Эй, не умничай! Опять входящий канал: уже, наверное, десятый за эти два часа. Опять будут предлагать помощь за деньги. – Лейтенант грустно покачал головой. – Первый раз управляю таким хламом.

– Расслабься, эта штука будет бешено носиться! Я тебе обещаю, только добудь еще три таких же движка, – успокоил наемника Алекс.

Пока покалеченный грузовик тащился к станции-терминалу транспортной системы, землянин еще раз осмотрел все жилые помещения старого арварского корабля. Каслии, решившей составить компанию землянину, зрелище быстро надоело, и она расположилась в одной из кают, включив развлекательную программу. Видимо, у предыдущих владельцев имелись проблемы с незваными гостями, так как двери просто отсутствовали. Во всех коридорах тоже были заметны следы недавнего боя.

Алекс вспоминал, что же он знает об арварцах. Темнокожие аборигены имели свою империю, где процветал рабовладельческий строй, причем рабами были представители всех остальных рас и даже некоторые негуманоиды.

Изученная база «Содружество» второго ранга давала только минимальные сведения насчет культуры и политического устройства. Гражданам других государств не рекомендовалось посещать империю Арвар, так как они могли получить «украшение» в виде ошейника и навсегда прописаться у своих черных хозяев. Алекс решил поинтересоваться, как же арварцы ведут торговлю, и быстро нашел нужную информацию.

Для торговли с остальными государствами император Мганга Третий избрал мир Хар-Махрум. Там действовали немного другие законы, и на человека без ошейника никто не спешил набрасываться и объявлять своей собственностью. Алекс посмотрел на изображение этого Мганги: здоровый полуголый жлоб в традиционной кожаной сбруе с шипами и заклепками сидел на троне из желтоватого металла. Его голову украшала замысловатая фуражка-берет из чешуйчатой кожи с каким-то значком.

Кроме того, арварцы не стеснялись своей наготы, и местный черный властелин гордо выставлял на всеобщее обозрение личный «инструмент» внушительных размеров. Как понял землянин из справки, статус местных темнокожих определялся состоянием их счета и размером репродуктивного органа. «Хм… может, это и круто, но, на мой взгляд, непрактично!» – подумал Алекс и решил, что арварцы недалеко ушли в своем развитии от некоторых земных племен. Несмотря на их странные традиции, рабовладельцы делали примитивные по конструкции, но надежные корабли.

Погрызенный арварский транспорт дополз до станции-терминала и прыгнул в систему Ротанта, где Анар Гуни сразу же проложил курс к ближайшей платформе, осуществляющей заправку и обслуживание.

Алекс активировал соединение с Тхамой, надолго прописавшейся в грузовом отсеке «Хомяка», и та начала поиск двигателей марки «Ирмин-320» с оставшимся ресурсом не менее семидесяти процентов.

– До ближайшей заправки мы будем тянуть еще полтора часа, – сообщил лейтенант.

– Угу. Тхама нашла один подходящий движок в этой системе. Ресурс – семьдесят шесть процентов. Предлагаю дотянуть до станции и сразу взять его, чтобы не платить за доставку.

– Принимается. Сейчас сделаю резерв.

– Еще два можно взять в независимом мире Ортия. У них примерно такой же ресурс. Один прыжок от Фаука, – добавил Алекс.

– Хорошо, скинь мне контракт. Сейчас закажу доставку до терминала Барзы, – ответил Гуни.

Пока вокруг транспорта суетились толстопузые корабли-заправщики, Алекс успел смотаться на ближайшую станцию и купить базу «Модификация брони» второго ранга. Он без сожаления отдал за нее двадцать три тысячи, планируя немного улучшить проект, усилив хитрыми композитами особо важные места конструкции. Сразу же поставив пластину в разъем коммутационного модуля на поясе, землянин начал загрузку данных.

Эффект препарата разгона еще действовал, и нейросеть выдала примерное время изучения – двадцать шесть часов. Проверив свой баланс, он обнаружил там всего сорок четыре тысячи. Все расходы на путешествие оплачивал лейтенант, и Алекс задумался, как пополнить свой изрядно похудевший кошелек. Тхама еще не смогла найти покупателя на окаменевшую личинку большой пиявки, а ритуальные тохайские палки и контейнер с черепашьим удобрением пока лежали мертвым грузом.

Не совсем обычный товар ему удалось заполучить во время работы на корабле корпорации «Хиван». Как выяснилось, покойный инженер, чье место занял землянин, занимался всякими разными делами, большинство которых были не вполне законными.

Большой контейнер с высушенным дерьмом инопланетных черепах: его тохайцы называли ангельской пылью и использовали как стимулятор. Средний ящик с палками – хитрыми устройствами для проведения ритуалов. Такие штуки были нужны только четвероногим негуманоидам, что выглядели как пятнистые гиены.

Имущество покойного специалиста, доставшееся инженеру, пристроить было нелегко – специфический товар в Содружестве никто покупать не захотел.

Заполнив топливные емкости, грузовик продолжил движение в сторону большой платформы с замысловатым названием «Санрик-Анут», принадлежащей одноименной корпорации, занимавшейся покупкой и продажей корабельных модулей.

Алекс посоветовался с лидером наемников и решил взять еще двух дроидов модели «Нидар-Б». Так как Анар Гуни выкупил ремонтный комплекс «Парн-14А», с которым ранее работал инженер, он решил подключить к нему еще двух роботов, меньших по размеру. Покупка обошлась лейтенанту всего в семьсот девяносто тысяч, так как одного из дорогих конструкционных дроидов не хватало. По совету землянина Гуни собирался приобрести двух дополнительных роботов за девяносто две тысячи на станции, где предлагался двигатель.

Землянин сначала положил глаз на больших ремонтников-пауков типа «Гиллан-А», увиденных им на верфи, однако для использования подобной продвинутой техники требовалась база «Ремонтные механизмы» шестого ранга. Молодой человек был еще не готов покупать ее за четыреста шестьдесят тысяч, поэтому решил обходиться тем, что уже есть.

Алекс поставил «Хомяка» в док станции, выглядевшей как огромный кирпич, и направился в один из офисов, где занимались продажей модулей. Гуни ждал результатов осмотра в рубке транспорта, готовясь принять груз.

– Я Лурри. Чем могу помочь? – К землянину сразу повернулся менеджер, до того занимавшийся полировкой своих ярко-голубых ногтей.

– Хотел проверить «Ирмин-320», что нами зарезервирован. Кроме того, нами заказаны два дроида «Нидар-Б», – ответил Алекс, критически окинув взглядом контингент, присутствовавший в офисе. Кроме двух улыбавшихся мужчин, держащихся за руки, больше тут никого не было.

– Шестой уровень. Воспользуйтесь капсулой. – Лурри обаятельно улыбнулся и с остервенением продолжил шуровать своей пилочкой. – Я сейчас подойду.

Алекс добрался до ангара, где на большой платформе уже лежал сорокаметровый пухлый цилиндр двигателя, думая, как бы эти любители пилочек и глупых улыбочек не подсунули какое-нибудь фуфло. К публике такого рода у землянина доверия не было.

– Все как и должно быть: ресурс – семьдесят шесть процентов! – гордо произнес появившийся менеджер, подсоединив к диагностическому разъему плоскую коробочку. Алекс подключился к контрольной панели устройства и кивнул.

– Устраивает, беру! И двух новых дроидов – тоже, – заявил инженер, и Лурри скинул ему контракт.

Алекс быстро просмотрел его. Отправив документ Гуни, порадовался, что продавец обеспечивал бесплатную доставку покупки до корабля. Лейтенант перечислил оплату, и десяток роботов поволокли громоздкий двигатель к шлюзу.

Инженер в сопровождении погрузчика, на котором стояли два заводских контейнера с дроидами, проследовал к своему «Хомяку» и тут же распаковал покупку. Умным желязкам предстояло временно закрепить массивный цилиндр в одной из грузовых ячеек корабля.

Большая орбитальная платформа «Мосар-2» оказалась жуткой дырой. Здесь имелись только несколько дешевых гостиниц-общежитий для приезжих. Станция напоминала большой слоеный торт шестиугольной формы. Каждый уровень разделен на ячейки разного назначения. Треть модулей занимали ремонтные доки, остальное место отведено под склады и заправочные станции.

Наемники разместились в двух больших ангарах, где находилось их имущество. Одно помещение уставлено ровными рядами тяжелых истребителей «Алдуш». Здесь же оставлено свободное место для «Хомяка» и установлен жилой модуль казарменного типа на двадцать койко-мест, взятый в аренду. Четыре легких перехватчика «Фальми», десяток контейнеров, три двигателя и пара батарей пульсаров складировались в другом. Одну из установок лейтенант уже успел продать.

По станции постоянно шатались всякие подозрительные личности – желтокожие оширцы, негуманоиды и карлики с хитрыми рожами, поэтому в ангарах с имуществом постоянно находилась пара вооруженных человек.

После того как Алекс с техником покинули корабль «Хивана», они обнаружили почти весь личный состав наемного подразделения здесь. Инженер увидел тут Торна, которого Анар Гуни уговорил вложиться в общее дело. Коротышка-врач был хорошо знаком парню – именно Торн установил ему в голову нейросеть.

Доктор с улыбкой кивнул инженеру. «Вот жук! Знал же, и не сказал! Конспиратор фигов!» – подумал Алекс, приветствуя старого знакомого. Кроме того, отряд пополнился еще семью девицами, три из них – низкорослые.

Как объяснил лейтенант, девушки – члены клана, к которому принадлежали Джок и Герам. Они оплатили коренастым большегрудым соплеменницам перелет из родной системы Тулус и установку специализированных нейросетей «Техник-3» третьего поколения. Все тулусцы тут же отгородили себе угол и образовали небольшую коммуну. Девушки заявились к наемникам со среднего размера контейнером, где находилась пара детенышей серугов. Одного низкорослые подружки сожрали сразу, другой сейчас ползал по ангару и ожидал свою скорую кончину в желудках любителей этих тулусских тюленей. Илья почему-то назвал его Васей, пояснив, что угрюмая морда зверюшки напоминает кого-то из его знакомых.