Отмеченный Туманом. Трудно быть графом

– Он свою племянницу искал, – заметил Глеб.

– Племянницу? – переспросила она. – Что за племянница?

И в этот момент на лестнице появились девушки.

– Дядя Стас! – ойкнула Катя, прикрыв ладошкой ротик.

«Вот и нашлась», – подумал Глеб, глянув на появившихся девушек.

– О, привет, племянница! – обрадовался Стас. – Хоть ты скажи им, что я не террорист.

– Он действительно твой дядя? – спросила Антонина Павловна.

– Ну, – задумчиво произнесла Катя. – Если младший брат моей мамы может быть кем-то ещё, то даже не знаю… Правда, мама всегда говорит, что от её младшего брата с самого детства были только одни проблемы… Но мне он нравится, поэтому я очень не хотела бы его сейчас лишиться… Насколько мне известно, он здесь по просьбе ректора в качестве дополнительной охраны.

Домоправительница оглянулась на Артёма.

– Да опусти ты пистолет, – недовольно велела она, после чего обратилась уже к парню на полу: – А ты вставай. – Оглядев место разгрома, распорядилась: – Чтобы через минуту привели всё в порядок. Девочки, присаживайтесь, сейчас будем чай пить.

Вернуть перевёрнутые кресла на свои места и поправить стол – дело пары минут.

– Ну, я, пожалуй, пойду, – неуверенно произнёс Стас, выразительно глянув на племянницу. Видимо, он желал, чтобы она его немного проводила.

– Останься, коль уж пришел… – вздохнула Катя, глянув на Антонину Павловну и получив от неё короткий кивок. – Я тебя с остальными познакомлю.

– Да как-то неудобно… – пробормотал Стас, всё ещё косясь на Артёма.

– Неудобно на потолке спать, потому что одеяло падает, – появляясь с подносом с кружками и заварочным чайником по центру, заявила Антонина Павловна. – Молодой человек, коль уж пришли, не спешите уходить.

Следом за ней с таким же подносом появилась и Тина. В очередной раз девушка проявила сообразительность и смекалку. Найдя взглядом Глеба, кивком головы указала ему на кухню и оскалила клыки. Неизвестно, что она хотела этим сказать, но Глеб без разговоров бросился мимо неё на кухню, видимо, прекрасно поняв, что именно надо было сделать. И действительно, вскоре он появился, неся в одной руке чайник, а в другой – ещё один поднос с ингредиентами, необходимыми к чаю, и ловко возложил всё это на стол.

– Вы знали, где искать вашу племянницу? – присаживаясь за стол, спросила Стаса Антонина Павловна. – Подсказал кто или?..

– А, нет, у меня друг сюда недавно устроился на службу… Не конкретно сюда, – сбился и поправил себя Стас, – в СИБ… Но почему-то свою службу несёт здесь…

– Как интересно. – Антонина Павловна даже наклонила голову, внимательно его слушая. – И кто же это?

– Тим… То есть Тимофей Меньшов. Это он указал мне направление поиска. Он сказал, что я смогу найти Катюшу в особняке, что находится в этой стороне. Он сам хотел меня отвести, но со вчерашнего дня его нет здесь… В управление, кажется, его отозвали… Поэтому я и решил поискать племянницу сам… Да тут только два соответствующих описанию особняка – этот и ещё другой, чуть подальше.

Глеб чуть заметно хмыкнул и произнёс:

– Удачно, что к нам первым заглянули. Пойди вы в дом, что подальше, и, пожалуй, у Кати дядя был бы уже в лучшем случае инвалидом.

– Ух ты, – подивился Стас. – Там что, даже менее приветливы к гостям, чем здесь? – покосился он на Артёма. – Хотя в то место я и так бы не сунулся: успел уже с ребятами из местной охраны словечком перемолвиться и знаю, кто там живет… Только не понимаю, к чему такие сложности, – пробормотал морпех. – Не учебное заведение, а режимный объект.

– Мальчик, – укоризненно глянула на него та, которую кое-кто прозвал Локальным Боссом, – именно потому, что это учебное заведение, здесь такие меры безопасности. Академия несет ответственность за каждого обучающегося здесь со дня зачисления и до дня выпуска.

– Простите, – наклонил голову Стас. – Я об этом не подумал… Вы правы. – Он снова обвёл взглядом присутствующих. – А пацанчик разве не здесь живёт?

– Пацанчик? – удивлённо переспросил Глеб. – Это вы о ком?

– Ой, простите… Парнишка один, знакомый Тима… Они вроде бы из одного детского дома. Ким его зовут… Я думал, что он тоже здесь живет… Ну, по крайней мере, я так понял со слов Тимки.

– Вы знаете Юрку? – удивлённо глянула на него Айка.

– Да я, можно сказать, всё его семейство знаю, Ри и других мелких проказников. У нас в старом городе… – Он так и сказал, «старый город», а не окраина или район отчуждения, как многие называют те районы. – У нас там пост был, как раз рядом с домом, где проживала его семья… Это мелкая, Юля… Помню, я чуть отвлёкся, а эта нахалка у меня автоматный рожок утащила, – рассмеялся Стас. – Благо её старший братец Артур вовремя заметил, отобрал и вернул мне. А потом Рейчел сюда переехала жить, а в их бывшем доме сейчас школу открывают.

– Вы действительно хорошо их знаете, – заметила Антонина Павловна. – Сестра Кима сейчас проходит лечение в больнице, а Юра присматривает за детьми, – пояснила она. – Поэтому сейчас его здесь нет.

– Понятно… Надеюсь, она поправится. А то Тимка по ней буквально сохнет, – проявил некоторое беспокойство Стас. – А где она лежит? – поинтересовался он. – Может, её навестить можно?

– Навряд ли, – возразила Антонина Павловна. – Это закрытый для посещения медицинский центр.

– И часто вы патрулируете старый город? – поинтересовалась Джи, хитро прищурившись, и краем глаза заметила, как нахмурился её брат.

– Да постоянно, – вздохнул Стас.

– И каково это? – встряла в разговор Тина. – Трудно приходится?

– Да я бы не сказал. Люди там живут более или менее нормальные, как и везде. Правда, без приключений тоже не обходится. Вот во время дневной дымки даже с какими-то бандитами в перестрелку вступить пришлось, – произнёс он. – Они какую-то девчонку преследовали и на нас нарвались.

– И как? – спокойно поинтересовался Джен, снова с некоторым предостережением взглянув на сестру. – Что за девчонка?

– А хрен знает. Какая-то малолетняя пигалица, – беззаботно ответил ему Стас. – Мне тогда было не до того, чтобы её разглядывать. Да ещё видеорегистратор у нас в машине в тот момент не работал.

Джи несколько нахмурилась и недовольно поджала губы: не понравилось ей, что её назвали пигалицей. А вот Джен, наоборот, вздохнул с облегчением и даже заулыбался. «Отлично! – с облегчением подумал он. – Он её действительно не узнал».

* * *

Медицинский комплекс Демьяновки мало чем отличался от большинства больниц, как в Артуре, так и за его пределами. Можно сказать, единственным его отличием стало то, что наёмники получали в нём медицинскую помощь совершенно бесплатно, как, впрочем, и все жители этого поселения.

Но, пожалуй, пока оставим больницу и перенесёмся к воротам на въезде в безопасную зону поселения.

По обеим сторонам от ворот в специальных держателях располагались голубые кристаллы, те самые, которые якобы отгоняли своим сиянием всех созданий тумана. Таких кристаллов в небольшой Демьяновке было как минимум по одному на каждый дом в поселении. Даже Артур не мог похвастаться подобным изобилием голубых кристаллов в отдельно взятом районе, а тут какой-то городишко наёмников.

Но это так, вольное отступление и лирика. Уж кто-кто, а наёмники крайне серьёзно относились к собственной безопасности, тем более в месте своего компактного проживания. Да и не только кристаллы обеспечивали их безопасность, но и тонкая, крайне прочная металлическая сетка, натянутая по крышам от дома к дому и, словно паутина, прикрывающая Демьяновку. И надо признать, толку от неё было не меньше, чем от кристаллов. Но и об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас вернёмся к воротам на въезде в Демьяновку.

В предрассветный час, когда ночь ещё держала свои позиции, но на горизонте уже появилась полоска алой зари, к поселению подъехали два бронированных внедорожника в сопровождении армейского БТР. Охрана не стала задерживать машины на въезде, так как заранее была об этом визите предупреждена.

Попав на территорию поселения, небольшая автоколонна проследовала к самому центру Демьяновки, остановившись около монолитной гранитной плиты с датой основания поселения, которая одновременно являлась и памятником, и напоминанием будущим поколениям о дне появления этого небольшого городка.

Несмотря на довольно ранний час, их здесь уже ждали. На площади собралось человек десять. Появившегося из первой машины Лаврентия Павловича поприветствовали как старого знакомого, с обниманием и похлопыванием по спине.

Выбравшийся следом за ним Ким задержался у машины и с любопытством огляделся. Он первый раз был в Демьяновке. До этого он мог судить о ней только по небольшим новостным сюжетам и статьям в местных газетах. Но реальность, как всегда и бывает, оказалась более впечатляющей. Одно только количество ценных голубых кристаллов впечатляло. Даже богачи из Артура не могли позволить себе столько, сколько он увидел их здесь.

Когда они только въехали в Демьяновку, он спросил об этом Антадзе и услышал в ответ:

– А что ты хочешь? Кристаллы выращивают прямо на границе с туманом, и только наёмники доставляют их оттуда. Поэтому они и имеют с этого свой процент… в готовых кристаллах.