Услышать эхо

Дэн пожал руку служащему парка, кивнул и вышел из справочного бюро «Фантазии». Еще кое-что узнал. А сейчас, пожалуй, пора домой. Через неделю начало игр. Надо отдохнуть, подготовиться. И дать знать полковнику. Он ждет отчет о начале работы.

Дэн стер с лица приветливую улыбку, коей одарил служащего, надел очки и направился к автобусу. Вечерний авиарейс до Москвы через полтора часа. Надо успеть…

8

…Опытных игроков легко различить в толпе обычных посетителей парка. Они всегда с вещами, быстрее двигаются, причем целенаправленно, и взгляд у них ищущий. Ищут они таких же любителей острых ощущений, как и сами.

Их называют геймерами. Это особая каста людей, сделавших игру не только хобби, но и целью жизни.

Предшественниками геймеров были ролевики, страйкболисты, реконструкторы и прочие любители активного отдыха. Они переодевались в военную форму разных эпох и народов, брали имитаторы оружия и устраивали целые сражения вдали от населенных пунктов. Подобным образом развлекалось довольно много народу разного возраста. После возникновения «Фантазии» подавляющая часть перешла сюда. И продолжала играть.

…Глеб приехал в анапский филиал «Фантазии» как раз для того, чтобы найти геймеров, познакомиться с ними, войти в их ряды. Дело довольно непростое. Геймеры закрытая каста, чужака редко сразу принимают. Надо еще доказать, что ты тоже игрок и что-то умеешь. Тогда тебя, может быть, возьмут в команду. На простую игру – реал-миссию или квест.

Глеб отвел на знакомство с геймерами и вхождение в их компанию три дня. Больше тянуть нельзя, через восемь дней начнется период подачи заявок на игры большого пула.

Самолет до Анапы летел полтора часа. Глеба еще перед посадкой тянуло в сон, и он хотел выспаться в полете. Но заснуть так и не смог. Из головы не шел последний разговор с Оксаной. Как раз перед вылетом.

…Она позвонила сама. Даже включила видеосеанс, чего не делала уже три недели. Глеб смотрел на ее лицо, отмечая чуть взволнованный и смущенный вид. Она была все так же красива…

– Привет.

– Здравствуй. Не ожидал тебя увидеть. Как у вас дела? Как Николка?

– Все хорошо. – Она слегка улыбнулась, чуть кивнула. – Бегает на улице.

– А ты как?

– Нормально, – после небольшой паузы ответила Оксана. – Спасибо тебе за поездку. Николка полон впечатлений!.. Все рассказывает, как вы с ним там… отдыхали.

– Здорово отдохнули.

Глеб почувствовал, как в горле запершило. Он до сих пор не мог спокойно смотреть на нее. Эти глаза, эта улыбка, легкий наклон головы…

– Он молодец, геройствовал там, – добавил он. – Всех на уши поставил…

– Да, мы с мамой видели.

– Как она?

– Хорошо. Работает. Николка показал запись твоих игр. Всем твердит – папа герой…

– Да ладно… – Глеб усмехнулся. – Я для него всегда герой. Только для него…

Оксана намек уловила, смутилась. Поправила прическу и глянула куда-то в сторону. Явно не знала, что сказать. Глеб поспешил спросить:

– У вас какие планы на лето?

– Пока не знаю. Хотели в августе к морю съездить. Но мама ремонт затевает. Надо помочь.

– А вы переезжайте ко мне, – предложил Глеб. – Дом ведь готов. На той неделе доделали, мусор вывезли. Мебель уже расставлена. Только спальня и детская до конца не оборудованы. Я не хотел пока…

Он развел руками, вопросительно глянул на жену. На бывшую жену. Оксана пожала плечами, замялась.

– Я-то уеду на некоторое время, – тут же добавил Глеб. – Дом пустой стоять будет. Бери парня и маму и приезжайте. Вам понравится. Я ведь делал его для… нас.

Оксана вскинула голову, внимательно посмотрела на него.

– Куда ты собрался?

– Да так… недалеко. Решил вот поиграть немного. Вдруг денег заработаю.

– Зачем? – тихо спросила она.

Глеб вздохнул. Пожал могучими плечами.

– Надо же как-то… прийти в себя. Не пить же… да и обстановку сменить. Словом, взять время, чтобы…

– На что?

– Чтобы подумать. Как дальше быть. Я ведь, – он смотрел ей прямо в глаза, – не могу представить жизни без вас.

Повисла пауза. Оксана против обыкновения не прервала разговор, не отключила связь. Смотрела на него, и в ее взгляде не было привычной обиды и непонимания.

– Приезжайте. Ключи я вам оставлю. Что где – объясню. Деньги в сейфе лежат.

– Хорошо, – вдруг ответила она. – Мы подумаем. А ты надолго уедешь?

– На несколько месяцев точно. А там… Если захочешь, вообще не вернусь. Что мне в этом доме делать? Одному?

Ему показалось, что в ее глазах закипают слезы. А может, это экран барахлил. Оксана опять тронула волосы, негромко сказала:

– Ладно, видно будет. Я позвоню. Ты когда уезжаешь?

– Утром.

– Тогда сегодня вечером позвоню.

– Буду ждать. Пока…

Она перезвонила. И попросила оставить ключи. Глеб от радости едва не разнес телефон. В Анапу он улетал в хорошем настроении. Уже перед отъездом решил прихватить с собой гитару. Вдруг выпадет случай сыграть?..

Места встреч и тусовок геймеров он уже знал. Кафе «Барракуда» в секторе квестов и пляж «Пиратский» в соседнем секторе морских прогулок. Здесь почти круглый год собирались игроки из разных городов и стран.

Звучала музыка, слышались голоса на разных языках, чуть в стороне бренчали гитары. Основное отличие от прочих тусовок – отсутствие спиртных напитков. Неписаный кодекс геймеров гласил: «На игру без курева, шмалева и шнапса». Единственное, что разрешали себе игроки, – энергетические напитки с тремя-четырьмя градусами крепости.

Приехав на место, Глеб нашел информтабло и скачал на карманный компьютер расписание одиночных и командных игр на сегодня. Их было около ста пятидесяти. И почти половина как-то связана с морем.

«Поплавать, что ли? – подумал он, проводя ладонью по груди. – Жарко… Что там приготовили местные затейники? Акулы с муренами? Или утопленники на пиратском фрегате, стерегущие золото?»