Мир наизнанку

– Если нет возражений, руководство группы беру на себя.

Пилот не возражал.

Глава 5

Найдя в аварийном наборе магнитный компас, Максим оставил Данко и Раду у ручья, и вернулся к звездолету. Примитивный прибор из прошлых столетий оказался в данной ситуации незаменимым. При посадке, как учили в школе поисковиков, Максим мысленно сфотографировал местность. И теперь, ориентируясь по отложившейся в памяти карте, определил азимут на ближайшее шоссе. Вернувшись к спутникам, он извлек из рюкзака бластер и убрал во внешний карман комбинезона. Оружие из рюкзака Рады спрятал во внутренний, под защищавшей область сердца пластиной. Даже мысль о том, что эти штуки понадобятся на Земле, казалась, отвратительной, но предосторожность он не счел излишней. Глядя на него, то же самое проделал и Данко.

Путешествие по лесу заняло около трех часов. По мере приближения к шоссе, он, словно не желая отпускать, становился все гуще. Наконец, преодолев густо заросшую кустарником канаву, вышли на дорожное покрытие. Выглядело оно так, будто здесь недавно проходили съемки исторического фильма. И многочисленные выщерблины наглядно демонстрировали несовершенство старинных технологий. Пока стряхивали прилипшие колючки, мимо пронеслась и исчезла за поворотом машина. Как успел запомнить Максим, в том же направлении находился ближайший поселок. Встав спиной к приметному сухому дереву, он запомнил азимут на случай возвращения звездолету. Потом, растянувшись в цепочку, двинулись вдоль шоссе. На дорожное покрытие старались не заходить. Несколько раз, совсем рядом, не снижая скорости, пролетали машины. Никто почему-то не остановился, чтобы подвести или предложить помощь. А одна встречная машина повела себя совсем странно. Она тоже шла на высокой скорости, но при этом еще выделывала зигзаги.

–Вот, дает! Управление заклинило? – изумился вслух Данко.

– В канаву, быстро! –скомандовать Максим. Они успели скатиться с дорожного откоса, когда машина, заехав одним колесом на их обочину, пронеслась мимо и, продолжила выписывать виражи. В приоткрытом окне мелькнул насмешливый женский взгляд , а по откосу, следом за автомобилем, запрыгала сплющенная металлическая банка.

– Вот дает! – еще раз изумился Данко. И в этот момент машину на скорости развернуло поперек дороги, послушался скрип тормозов, затем удар и скрежет сминаемого металла.

Когда автомобиль, перекувырнувшись, скатился в канаву и загорелся, Максим уже подбегал к месту катастрофы. Мощным рывком он сорвал и отбросил заклинившую дверь. Выдернул из гнезда ремень безопасности и извлек с водительского кресла пребывавшую в обмороке девицу. Когда они и вместе упали в канаву, сзади рвануло. Что-то ударило по ноге, и даже сквозь защитную ткань комбинезона Максим почувствовал жар раскаленного металла.

Они лежали в смятой траве, из-под которой проступала вода. Пострадавшая, постепенно начала приходить в чувство. Не увидев внешних признаков повреждений, Максим осторожно перевел ее сидячее положение и прислонил спиной к откосу. Сжав пальцами виски, постарался вывести из состояния шока. Когда подбежали Данко и Рада, девица окончательно пришла в себя, и окинула их удивленным, ничего не понимающим взглядом:

– Вы кто? – спросила она по-русски.

« Языкового барьера нет, и на том спасибо!» – успел подумать Максим. А спасенная уже громче повторила вопрос, и Максим почувствовал ударивший в нос сильный запах алкоголя.

Услышав, что они случайно оказавшиеся рядом туристы, девица оглянулась на догоравшие останки автомобиля, произнесла какое-то незнакомое ругательство и начала что-то искать в висевшей на локте маленькой дамской сумке. Ключи, брелки, косметические аксессуары она кидала прямо на траву. Наконец, извлекла похожий на маленький мониторчик предмет, оказавшийся радиотелефоном. На вид виновнице пьяной аварии было чуть больше двадцати. Худенькая невысокая и, несмотря на помятый вид, довольно симпатичная блондинка. Летний наряд довольно откровенно демонстрировал загорелую фигуру. А в агрессивно-броской косметике, было что-то от жриц любви, карауливших клиентов на вечерних улицах имперской столицы Саракша. Еще более сходство проявлялось в манерах. На вопрос Данко, не нужна ли помощь, девица грубо бросила: «Отвянь!» и продолжила искать в записной телефона номер. Дозвонившись, она с истеричными нотками, стала кому-то объяснять, где находится и что с ней случилось. То и дело вставляла незнакомые словечки. Так что, с отсутствием языкового барьера Максим, пожалуй, погорячился. Переглянувшись с Радой, он почувствовал стыд. Слишком много нахваливал он нравы землян. А в то, что это «не совсем Земля», сам еще до конца не поверил.

Глава 6

Отец спасенной девушки принял Максима на летней веранде. В отличие от других помещений особняка, обстановка была довольно скромной. Невысокий стол, простой деревянный сервант, несколько плетеных кресел. В настежь открытые окна заглядывали усыпанные красными яблоками ветви. За ними проглядывалось озеро. Присмотревшись, можно было увидеть деревянный причал и надувной плотик, на котором загорали несколько женщин. Судя по фигурам, молодые и великолепно сложенные. Пляжный наряд красоток состоял только из широкополой шляпы, хотя, на таком расстоянии можно было и ошибиться. Еще когда заезжали на огороженную территорию, Данко шепотом предположил, что здесь, скорее всего, база отдыха. В таких разбросанных посреди живописного ландшафта гостиничных комплексах жители планеты Земля любили проводить отпуска и выходные. Только вот высоких заборов и похожих на крепостные ворота пропускных пунктов Максим не мог там припомнить. А привыкший к реалиям «обитаемого острова» взгляд, говорил, что все это возможно принадлежит одному, обладающему большим влиянием человеку.

Сначала их провели в обставленную с безвкусной роскошью гостиную. Предложив напитки и фрукты, попросили подождать, пока примет хозяин. Через некоторое время появился улыбчивый, безупречно вежливый молодой человек, представившийся, как Станислав, и пригласил на встречу почему-то одного Максима.

Владелец особняка встретил его в плетеном кресле. Это был невысокий поджарый мужчина, на вид около пятидесяти лет. Одетый довольно просто по-летнему. Его шорты и цветастая рубашка резко контрастировали с черными костюмами громил, застывшими позади кресла. Чем-то похожий на них шофер привез сюда всю их компанию, на огромной, похожей на сплюснутого кита машине. А перед входом на веранду другой охранник, с таким же каменным лицом, потребовали сдать оружие. Когда Максим отдал бластер из бокового кармана, он пробежал руками по комбинезону. Оружия во внутреннем кармане под пластиной не обнаружил, так что, будь гость террористом, оставшимся в живых громилам, скоро бы пришлось подыскивать работу в другом месте.

– Павел Случинский, – не вставая и не протягивая руки, представился хозяин. Кажется, он ожидал, что фамилия произведет впечатление. Но гость никак не отреагировал и, улыбнувшись, сообщил, что его зовут Максим Крамер. Уверенный тон и улыбка не произвели хорошего впечатления. По недавнему опыту Максим знал, что с такими типами нужно вести себя аккуратней, но сейчас он подыгрывать не собирался.

– Вы спасли жизнь моей дочери. Как могу вас отблагодарить?

Тон не очень подходил для искренней благодарности. Взгляд был жестким и изучающим. Как смотрят не собрата своего человека, а на существо, стоящее на более низкой ступени эволюции.

– Все так неожиданно. Даже и не соображу, что попросить, – ответил Максим с искренне добродушной улыбкой.

– Ну так, подумайте! – раздраженно бросил Случинский. Потом, разглядывая странный наряд гостя, поинтересовался:

– А вы, вообще, откуда? Чем занимаетесь?

– Мы из общины. Решили посмотреть мир. Второй месяц путешествуем, – уверенно соврал Максим. Эту версию он придумал, пока, закусывая яблоками хозяйский коньяк, ожидал приема. И, похоже, придумал удачно:

– Староукладцы, что ли? – поинтересовался хозяин. Максим неопределенно кивнул:

– Вообще-то, у нас свое ответвление. Живем небольшой общиной, по своим порядкам.

Но деньги в миру, наверно, не помешают? – с усмешкой поинтересовался хозяин. Смотрел он теперь по-другому. Гость явно вызвал интерес. Но все равно воспринимался, как существо иной породы, которое может оказаться, как полезным, так и опасным.

– Небольшую сумму, на ваше усмотрение, примем с благодарностью! – спокойно подтвердил Максим. А потом, чуть замявшись, попросил – И еще. Если это, конечно, возможно! С документами нам, не моли бы помочь! А то уже проблемы возникали…

–Хорошо, сделаем – кивнул Случинский. В этот момент на столе перед ним начал вибрировать черный предмет, тоже оказавшийся средством мобильной связи. Поднеся его к уху, хозяин выслушал кого-то на другом конце линии и коротко бросил: «Занесите!»

Через несколько секунд очередной глыбообразный охранник принес отобранный у Максима бластер. Покрутив оружие в пальцах, Случинский поинтересовался:

– И откуда в вашей общине такие игрушки?

За ироничными интонациями теперь слышалась угроза. На что Максим с подкупающей честностью сообщил:

– Это на случай непредвиденной ситуации. Мы отшельники вполне современные. Такие вещи на объемном моделяторе печатаем.

– На 3D принтере, что ли? – удивленно переспросил хозяин. Он хорошо умел скрывать свои мысли. Но за демонстрацией спокойствия чувствовалось, как в голове защелкал калькулятор, пытаясь просчитать, кого судьба подкинула в образе спасителя дочери.

– У нас это моделятором называют, – уточнил Максим, и предложил продемонстрировать, как оружие работает. После секундного колебания Случинский протянул бластер. Видя, как напряглись и подвинулись ближе охранники, Максим улыбнулся, направил излучатель вниз, и приложил большой палец к месту, где у традиционного пистолета находилась кнопка предохранителя. Лучемет из аварийного набора был новейшей конструкции. Вооружали ими пока только сотрудников Галактической безопасности, но у Максима была возможность ознакомиться с данной моделью на Саракше. Управлялось оружие с помощью психотехники, что требовало определенной тренировки, но значительно увеличивало надежность по сравнению с традиционной механикой. И главное, ни какая обезьяна, ни даже представитель относительно развитой гуманоидной цивилизации не могли им воспользоваться. Комбинацией мысленных посылов, Максим переключив бластер на «широкий пучок» в режиме минимальной мощности, и показал на росшую за окошком яблоню. Голову повернул только Случинский. Охранники впились глазами в его руку и подвинулись ближе.

– Внимание! Один, два, три… – весело, будто находясь с компанией в тире, объявил Максим. На последнем счете приложил указательный палец на место традиционного расположения курка и послал в нервные окончания импульс. Несколько яблок на верхних ветках с шипящим хлопком превратились в облако капель.

– Впечатляет! Можно попробую? – протянул руку Случинский. Максим покачал головой.

– Извините, без подготовки лучше не надо, опасно!

Когда он убирал оружие в карман, охранники подались вперед. Но Случинский остановил их, и будто, размышляя вслух, протянул:

– Интересная у вас община, Максим Крамер! Не слышал я про таких староукладцев…

– А про нас мало кто слышал. Живем замкнуто в медвежьем углу. Полностью себя обеспечиваем. Помимо фермы, своя гидроэлектростанция, лаборатория, мини производство.

– А чего же документами не обзавелись, если даже стволы печатаете? – попытался подловить Случинский.

– Да как-то не подумали. У себя в общине без всяких бумажек обходимся.

Максим говорил уверенно, как человек, который не собирается ничего скрывать. Однако, собеседник ему явно не верил. Этот странный явившийся из какого-то иного мира улыбчивый и простодушный на вид гигант был ему непонятен. Возможно, он нес потенциальную угрозу, но мог и оказаться полезным. Во всем этом хозяин особняка, видимо, собирался разобраться позже. А пока, дал понять, что прием окончен:

– Ладно, будут вам документы! А пока, погостите пару дней у нас.

Поблагодарив, Максим собирался уйти, когда хозяин неожиданно поинтересовался:

– Та девушка, ваша жена?

– У нас в общине только братья и сестры – уклончиво ответил Максим. Случинского ответ, вроде бы устроил.