Песочница

– Аррр! – зарычал Маре и уронил ее на кровать. – Я иду открывать твои тайны, гравитация!..

Вскоре стало известно, что русские собираются строить ПРОГОН на Кавказе. Франция подключилась к проекту, используя наработки VIRGO[14 - Virgo (иногда стилизуется как VIRGO) – франко-итальянский детектор гравитационных волн, расположенный в EGO (Европейская гравитационная обсерватория) (коммуна Кашина вблизи итальянского города Пиза), а также одноимённая коллаборация, занимающаяся его разработкой и обслуживанием.]. Площадки под детекторы создавались на Кубе, во Вьетнаме, Французской Гвиане и на Кергелене[15 - Французский остров в Индийском океане.]. Вместе с коллаборацией[16 - Форма научного сотрудничества ученых и организаций разных стран, совместно работающих над каким-либо научным проектом, использующих совместное обучение и обмен научными знаниями.] aLIGO[17 - aLIGO (англ. Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) – лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория, объекты которой расположены в США, планируется постройка обсерваторий в Индии и Австралии. 11 февраля 2016 года коллаборации LIGO и Virgo объявили об обнаружении гравитационных волн, произошедшем 14 сентября 2015 года на установках LIGO. Обнаруженный сигнал исходил от слияния двух чёрных дыр массами 36 и 29 солнечных масс на расстоянии около 1,3 млрд. световых лет от Земли, при этом три солнечных массы ушли на излучение.] и японcким KAGRA[18 - KAGRA (англ. KamiokaGravitationalWaveDetector) – проект группы исследований гравитационных волн в Институте исследований космических лучей (ICCR – Institute for Cosmic Ray Research) Токийского университета. Запуск планируется в 2018 году.] сеть гравитационных детекторов покрывала всю поверхность Земли, и точность установок достигла бы невероятных результатов. Теперь они могли регистрировать события на ошеломительных расстояниях – в миллиарды световых лет.

К тому времени Маре уже стал известен своими работами по теории гравитационных волн. В частности, он показал, что цепочка Маркаряна[19 - Цепо?чка Маркаря?на – несколько галактик, составляющих часть Скопления Девы. Название связано с тем, что при наблюдении с Земли они выглядят расположенными вдоль гладкой кривой. Названа в честь советского астрофизика В. Е. Маркаряна, открывшего их общее движение в начале 1960-х годов. Как минимум семь галактик цепочки движутся согласованно.] могла возникнуть в результате совпавших по времени гравитационных событий. А для сохранения единства цепочки галактик такие события – мощные гравитационные удары – должны происходить не реже, чем раз в четыре года. Карьера Селин тоже шла в гору.

Первые гравитационные волны регистрировались, как следствие единичных событий – например, соударения двух черных дыр. Гравитационный же удар по целой галактике, постепенно ослабевая, должен был длиться довольно долго, и все это время обсерватории могли регистрировать сигнал. «Такие события, – писал Маре в одной из своих статей, – показывают, что во Вселенной все еще происходят события, не поддающиеся нашему разумению, но мы можем их прогнозировать, отмечать, изучать и приближаться к пониманию их сути. Это еще один шаг к раскрытию одной из величайших загадок нашего времени – тайны гравитации».

Когда все детекторы зафиксировали первое событие Маре в цепочке Маркаряна, и его пригласили научным консультантом на ПРОГОН – с разницей в несколько месяцев ожидались повторные гравитационные удары, он не колебался ни минуты. Селин и Клео собирались ехать с ним, по профилю Селин там тоже велись исследования, хоть жена и высказывала некоторые сомнения по поводу репутации России (ведь на пять лет едем! А там есть французские школы?). Но за две недели до отъезда Селин тихо подошла к нему после работы.

– Пьер, взгляни, пожалуйста, – попросила она.

Маре посмотрел на лист бумаги, который жена держала в руках. Это было приглашение для Селин Маре от ESA[20 - EuropeanSpaceAgency (англ.) – Европейское космическое агентство.] принять участие в международном проекте SELIN[21 - SelenaLaser Interferometer and Neutrinoscope (англ.) – Лунная лазерно-интерферометрическая обсерватория с нейтриноскопом.] на обратной стороне Луны. Ее приглашали куратором проекта по исследованию внутриклеточного воздействия лучей сверхвысоких энергий.

Она прижалась к нему грудью и подняла глаза. Веселые искорки прыгали в ее зрачках.

– Это только на год, – сказала Селин.

Маре помолчал.

– И ты создашь защиту от космических лучей… – прошептал он.

– А ты раскроешь тайны гравитации, – выдохнула Селин и поцеловала его.

Вдруг Маре оторвался от жены и засмеялся.

– Моя Селин летит на Селену работать в SELIN! – проговорил он. – Обалдеть! Да ты просто супер-супер-стар!

4

Для членов семей сотрудников SELIN сеансы связи с обсерваторией проходили раз в месяц – общение с домом оставалось все еще дорогим удовольствием для лунных баз. Однако связь с обсерваториями-партнерами на Земле поддерживалась по необходимости, а регулярные сеансы проходили раз в две недели.

В эту пятницу время выдалось неудобное – два часа ночи, так как сеанс был рассчитан на Западное полушарие. Однако Маре все равно посадил Клео в машину и поехал в ПРОГОН.

Он показал пропуск на КПП, и проехал на территорию. С одной стороны от дороги тянулась труба интерферометра – пять километров светло-серого бетона с редкими подсвеченными мостиками-переходами, а с другой, за сетчатой оградой во тьме скрывались возделанные поля.

Административный корпус в десять вечера пятницы был уже пуст, только два дежурных администратора сидели за компьютерами, и охранники в фойе и в мониторной несли службу. Маре устроил дочь в своем кабинете на составленных стульях, подложив маленькую подушку и укрыв пледом, а сам, раз уж выдалось время, засел за месячный отчет, который собирался начать в следующий понедельник.

Время пролетело незаметно.

В 2.02 маленькая луна начала смешно вибрировать в углу экрана, рассыпая трели хрустальных колокольчиков. Маре коснулся луны, и экран заполнил интерьер лаборатории Селин.

Разговаривая с кем-то, его жена возникла в поле зрения. Она повернулась к экрану, и увидела Маре.

– Пьер, здравствуй, дорогой!

– Здравствуй, моя рыжая луна! Подожди секунду…

Услышав голоса, заворочалась Клео, просыпаясь. Маре подхватил ее и посадил себе на колени.

– Привет, мама?, – сказала Клео хрипловатым со сна голоском.

– Мое сокровище! Папа взял тебя с собой! Какое счастье! Я так скучаю по тебе!

– И я, мама! Когда ты вернешься к нам?

– Осталось недолго – всего четыре месяца! Уже скоро.

– Хорошо. А мы с папой завтра идем в бассейн…

Двадцать минут сеанса связи летели стремительно. Маре слушал болтовню своих девчонок, отвечал на вопросы жены, как Клео ест, чем занимается, как ее дела в садике, и понимал, что еще более счастливым будет чувствовать себя лишь в тот момент, когда обнимет вернувшуюся на Землю Селин.

– Ой, – спохватилась та, когда до конца сеанса оставалось минуты три. – Принцесса, ты позволишь поговорить нам с папой?

– Конечно, мама, – ответила Клео, но и не подумала слезать с коленей отца.

– Полюбуйся, Пьер, – Селин включила запись в углу экрана. Белая крыса, обвешанная датчиками, гуляла по прозрачной клетке, время от времени упираясь передними лапками в стенки и принюхиваясь. – Смотри на манометр и состав воздуха.

Маленькое табло на клетке показывало давление внутри 230 мм рт.ст. и соотношение газов, наполняющих клетку: азот – 92%, кислород – 6,2%…

– Мне можно верить своим глазам? – Маре почти уткнулся носом в экран. – Это не розыгрыш?

– Давление – треть от земного, содержание кислорода – чуть больше четверти от земной атмосферы. Наша Блонди чувствует себя прекрасно до получаса пребывания в таких условиях, – торжествующе сказала Селин.

– Это, если не ошибаюсь, прорыв? – осторожно спросил Маре.

– Ты не ошибаешься, дорогой, – Селин даже захлопала в ладоши. – И это меньше, чем за год работы! Я даже представить себе не могла такого!

Внимательный взгляд ее мужа в это время заметил на записи примечательную деталь – возле Селин, склонившейся над клеткой, возник высокий блондин, невзначай положивший свою руку поверх руки жены Маре.

– Дорогая, а кто этот милый юноша?

Селин заметила, куда смотрит муж, и выключила запись.

– Ты неисправим! Я рассказываю тебе о потрясающем открытии, но ты и здесь нашел повод для ревности!

– Селин, а как я должен реагировать?

– Пьер, только не устраивай сцен! – страшным шепотом прошипела Селин, сделав большие глаза. – Здесь всем все слышно!

– Папа, – укоризненно сказала Клео, обернувшись к отцу, – не устраивай маме сцен!

Маре взял себя в руки.

– Хорошо, рыжая, прости меня. Я неправ.

Селин потянулась вперед и чмокнула губами в объектив камеры.

– Время кончается. Увидимся через две недели. Люблю вас!