Пират

– Чёртова генная инженерия! – капитан наконец обрёл дар речи. – Она же запрещена в содружестве!

– Это мутант из аномалии А-один, – едва сдерживая смех, произнёс механик, усаживаясь за единственный в каюте стол. – Кэп, ты чего звал всех?

– Так, а ну-ка все сели и рассказали мне всё по порядку. Ты первый! – указательный палец капитана уткнулся мне в грудь. Ну, я и рассказал. Правда, утаил большую часть того, что со мной произошло в зоне А-один, отговорившись запретом о неразглашении. Мол, военная тайна.

– Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд, – произнёс задумчиво Пётр, когда я закончил свою историю. – Значит, в аномалии полная, хм, эта самая? Вот нисколько не удивлён, учитывая, что мне рассказывала про корпорацию мать. Суки они, эти аурумцы, и всё их государство. Здесь, на границе исследованного космоса, гораздо спокойней.

– Надо рассказать нашим. – Капитан поднялся из-за стола. – Михей, подготовь шифрограмму, пока мы в прыжок не ушли. Мало ли что может случиться.

– Надеюсь, вы не станете упоминать меня? – уточнил я на всякий случай, посмотрев в глаза третьему члену команды – щуплому невысокому мужичку с изъеденным оспинами лицом и серыми грустными глазами.

– Да мы уже поняли, что у тебя секретов больше, чем у брошенной колонии, – усмехнулся Михей, он же инженер «Реновела». – Не переживай, про тебя и слова не скажем. Кэп, ты нас за этим собрал или ещё что сказать хотел?

– Да нет, по другой причине. Вовремя мы свалили со станции, смотри, там после нашего отлёта такое началось. Парамон, воспроизведи видео сначала.

– Кэп, я могу вырезать выступление служителей порядка? – прозвучал из динамиков мужской голос.

– Разумеется, вырежи, на кой нам этот бред.

– Тогда запускаю видео, – ответил искин корабля, и на экране появилось изображение малого дока станции. На грузопассажирском трапе стояла группа из пяти таможенников и двое гражданских, облачённых в какую-то странную броню – позолоченную, с многочисленными самоцветами по всей поверхности. Богатые, что сказать. Или просто идиоты.

Там же, на причале, располагался малый корабль, не превышающий в длину и сотни метров. Не корвет, нет, потому как на обшивке не было видно ни орудийных портов, ни турелей. Какое-то гражданское судно.

Пара мажоров что-то обсуждала между собой, таможенники ожидали, переступая с ноги на ногу, и в этот момент со стороны шлюзовой что-то сверкнуло. Я не сразу понял, что это вырванная с корнем гермодверь, или как она там называется. Здоровенная, метра три в диаметре, эта хреновина шарахнулась о стенку трапа и, оставшись в вертикальном положении, покатилась к кораблю, расшугав всех присутствующих. Миновав открытый корабельный шлюз, створка грохнулась на пол.

Пока все с изумлением смотрели на происходящее, из шлюзовой вышел человек в техническом бронескафе и со здоровенным топором в руках. Твою Эмао, это ж Сан!

Дальше события начали развиваться стремительно. В несколько шагов добежав до таможенников, абориген одним мощным ударом буквально разрубил двух бойцов напополам. Второй удар прикончил ещё одного, и только последний служащий станции попытался что-то сделать. Два сгустка плазмы, угодившие в грудь Сана, не смогли остановить охотника. Подскочив к таможеннику, он поднырнул под ствол плазмомёта, одновременно ударив обухом своего страшного оружия. Вспышка, и противник полетел на пол, выронив ствол и хватаясь за обрубок бедра.

Дальше произошло вообще что-то невероятное. Те два сверкающих каменьями чудака опустились перед Саном на колени и начали отбивать поклоны. Звукового сопровождения у видео не было, но я не удивился бы, если бы парочка возносила молитвы моему недавнему напарнику. Твою же в пекло, что там вообще происходит?

Сан что-то коротко приказал чудакам, и они уже втроём поднялись на борт своего судна. А затем произошло совсем необычное: корабль тронулся с места и тут же исчез.

– Чёртовы Саннэ, – произнёс Пётр, когда видео закончилось. – На хрена им демонстрировать своё превосходство здесь, в нашем секторе освоенного космоса?

– А с чего ты решил, что они что-то демонстрировали? – с сомнением произнёс капитан. – Мне кажется, что третий прибыл на станцию не с ними.

– Да? Тогда зачем весь этот маскарад? Пригнали бы сюда крейсер, и никто бы не посмел вякнуть. Здесь, считай, свободный, ничейный космос. А то выглядит всё как дерзкий побег. Земляк, ты ничего не зна… Стоп, ты ж вообще дикий, сегодня только прибыл. Ладно, давайте поедим, да я пойду в реакторную. Скоро прыжок, надо проконтролировать всё.

* * *

Лёжа на узкой койке в своей каюте, я вполуха слушал запись, на которой скучный мужской голос монотонно пересказывал всё, что случилось с переселенцами за последнюю сотню с лишним лет. Увы, но какой-то информации, касающейся непосредственно самой Земли, у русскоговорящих эмигрантов не было. Так только, рассказы матери Петра, которая сама покидала родную планету ребёнком.

Печальная история. Миллиард душ разделили по одним корпам понятным признакам на шесть частей и раскидали их по слабозаселённым колониям. Агрессивные планеты, плохое снабжение – для большинства людей из нормального безопасного мира такие изменения стали смертельным испытанием. Это была не помощь Земле, страдающей от перенаселения, а холодный и практичный расчёт. Эмигранты знали, что связи с родной планетой не будет, а потому некому сообщить, что землян бросили в ад.

Из шести колоний выжило лишь три, одна со временем стала считаться перспективной и даже была терраформирована. Предполагалось, что в скором будущем она станет полноценным субъектом содружества, получив первый класс. Две других колонии, в том числе и та, где проживала русская диаспора, превратились в шахтовые города, укрытые атмосферными куполами. Тяжёлый физический труд под землёй и отсутствие нормальных условий для жизни постепенно сокращали население обеих планет. И никаких перспектив на будущее.

Все три колонии, чему я совершенно не удивился, располагались недалеко от пресловутой зоны А-один, из-за чего моя встреча с земляками была не чем-то невероятным, а вполне себе допустимой случайностью в рамках статистической погрешности. На той же «Прометии» проживало несколько десятков потомков землян, и «Реновел» посещал станцию примерно один-два раза в тридцать дней, в зависимости от обстоятельств.

– Жесть какая-то, – произнёс я, прослушав запись до конца. – Вот они, поиски лёгкой доли, к чему приводят.

– Трах тебе в док, – сквозь сон проворчал Дракот, устроившийся на матрасе, брошенном на пол.

– Это да, точнее и не скажешь, – согласился я, спускаясь с кровати так, чтобы не наступить на питомца. Тот было встрепенулся, но я тут же успокоил мутанта: – Да лежи, лежи. Я по делу, до Петра прогуляюсь. Все же контракт заключил на работу, надо соответствовать. В общем, охраняй наше добро.

Шёл я не столько ради работы, сколько для того, чтобы спросить у механика, знает ли он, где можно обменять мутаген на кредиты или какую иную ценность. Пора уже начинать воплощать свои планы в жизнь.

Федерации Семи. Территория признанных миров содружества. Сорок минут до завершения сделки

Придя в себя, Ягда поняла, что находится в медкапсуле. Осмотревшись, глухо выругалась – сквозь матовое стекло рядом с ней угадывалась фигура в бронескафе. Грол. Женщина кое-что знала об этом человеке, ещё до того, как попала в аномалию.

Всплыли воспоминания последних минут перед потерей сознания. Бездна, почему она жива? Тот заключённый, он же приказал ей покончить с собой! И она была готова выполнить приказ. Что-то пошло не так.

– Просыпайся, гражданка Ягда, – добродушно произнёс Грол, когда крышка капсулы начала открываться. – Тебе нужно вернуть искин, да и вообще привести себя в надлежащий вид. А то твои хозяева скажут, что я подсунул испорченный товар.

«Бездна!» – пронеслось в голове у вольной. Лучше бы она успела себя прикончить! Потому что попасть к хозяевам означало для Ягды только одно – ментальное рабство.

Пока шла операция по вживлению искина, вольная наконец справилась с накатывающей паникой, вернула себе ясность мыслей, и в её голове начал зарождаться план. Рисковый, на грани безумия, но женщина уже решила для себя – лучше умереть, чем попасть в руки «своих».

– Я могу посетить свою каюту? – спросила она у носителя золотой мутации. – Собрать личные вещи, привести себя в порядок и переодеться.

– Разумеется, – согласился Грол, а сам не сводил взгляда с фигуры женщины. Ягда знала, что её тело возбуждает мужчин, порой беззастенчиво пользуясь этим. Вот и сейчас она, поднявшись с кресла киберхирурга, словно случайно, вскользь, задела бедром хозяина корабля. Бездна, да у этого мужика давно не было женщины! Вон как у него полыхнули глаза.

Дальнейшее произошло так быстро, что Ягда сама не поняла, как ей всё удалось. Покачивание бёдрами до самой каюты, оставленная открытой дверь, томный взгляд, брошенный на Грола. Всё это подействовало так, как надо. Когда женщина начала медленно снимать с себя одежду, приняв возле кровати эротичную позу, хозяин корабля не выдержал и стремительно вошёл в каюту.

– Иди сюда, бездна тебя раздери! Сейчас я пока…

Засовывая руку под матрас, Ягда ожидала нащупать болтер, в крайнем случае нож. Когда её ладонь коснулась гранаты, у неё аж дух перехватило. Ловко ухватив смертельный подарок, вольная улыбнулась – теперь она точно не попадёт в лапы хозяев.

– Молчи! – повернувшись лицом к Гролу, девушка шагнула навстречу мужчине. Тот уже деактивировал шлем и практически сразу за это поплатился. Руки Ягды скользнули якобы на плечи мужчине, только одна – та, что сжимала уже активированную гранату, – оказалась гораздо ближе к шее.

Металлический шар с трудом, но протиснулся между телом и бронёй. На лице Грола начало появляться удивление, но вольной было некогда наблюдать за мимикой хозяина корабля. Скользнув вниз и в сторону, она одним ловким движением очутилась за спиной ещё ничего не понимающего самца. Раздался щелчок закрываемого шлема – отлично! Броня А-класса должна выдержать взрыв такой гранаты. И всё же стоит покинуть каюту, на всякий случай.

– Ягда, что за…

Взрыв.

Глава 53

Информации не бывает много

– О, ты вовремя! – произнёс Пётр, которого я нашёл возле шкафа с инструментом. – Вот, держи болтовёрт. Сейчас разъясню твою главную обязанность на борту. Понимаешь, у нас корабль – это, считай, самоделка. Собрали один из трёх, купленных на свалке. Ну и такому конструктору особое внимание нужно.

– Мне что, придётся болты протягивать? – усмехнулся я, мысленно уже представив всю эту картину.