Петля анаконды

– Это почему это мне?

– Ну, как почему? Груз на склад принимал ты? Ты! Подпись в накладных ставил ты? Ты! Вот и смоделируй ситуацию…

Домой Подольский вернулся в отвратительном настроении. Он выгрузил в холодильник купленные в магазине продукты, после чего улёгся на диван.

«А ведь сосед всё верно говорит, – думал он. – Если в тех ящиках что-нибудь криминальное, крайним однозначно буду я. И Кабалов тут как бы ни при делах, ведь во всех приёмо-сдаточных документах фигурирует моя подпись».

Подольский поделился своими опасениями с женой. Та обессилено всплеснула руками.

– Ой, дурак! Ой, дурак!..

И тут его охватил нешуточный страх. Он решил, во что бы то ни стало, выведать содержимое этих загадочных ящиков.

По счастью, у него дома хранился дубликат складского ключа. Сделал себе как-то по-тихому. Так, на всякий случай.

Но как проникнуть на склад тайком?

И Подольский решил применить хитрость…

Охранники базы были очень удивлены, когда в районе полуночи перед ними вдруг предстал заведующий складом.

– Привет, мужики! – поздоровался он. – Тут вот какое дело. Переночевать не дадите?

Охранники недоумённо переглянулись.

– Вот это да! Иваныч, а что у тебя не так?

Подольский принял смущённый вид.

– Ну, как вам сказать? Проблемы с супругой.

– Неужто из дома выгнала?

– Ну, типа того.

Сторожку сотряс гомерический хохот.

– Эх ты, горемыка! А ещё таким скромницей прикидывался! Оказывается, ничто человеческое тебе не чуждо. Ну ладно, иди в гараж. У нас там все ночуют, кто жёнам изменяет.

Подольский проследовал в отведённые ему «апартаменты». Теперь предстояло дождаться, когда наступит глубокая ночь.

В начале четвёртого утра он осторожно выглянул наружу. Обстановка представлялась благоприятной. Небо было сплошь затянуто тучами. Двор базы освещал лишь один-единственный тусклый фонарь. Охранники в сторожке, по всей видимости, спали.

Пригнувшись к земле, Подольский подобрался к ангару. Он воровато оглянулся по сторонам, отпер замок и прошмыгнул внутрь.

На вскрытие выбранного им для осмотра ящика ушёл почти час. Делай он это легально – управился бы не более чем за минуту. Поддел бы крышку долотом, ударил бы по нему молотком. Процедура не хитрая. Раз – и готово. Но он орудовал тайком, поэтому шуметь было нельзя.

Когда прибитая гвоздями крышка была, наконец, откинута, и Подольский, включив портативный фонарь, заглянул внутрь, к его горлу подкатил внушительный ком. В ящике находилось… оружие!

Подольский ощутил, как сначала замерло, а потом вдруг бешено забилось его сердце.

Хорошенькие «стройматериалы»! Да их тут целый арсенал!..

Раздавшийся позади шум заставил его вздрогнуть. В дверном проёме обозначился чей-то силуэт.

Подольский ощутил лёгкое покалывание в левой стороне груди. Его рука машинально потянулась к сердцу, но замерла в воздухе, так и не описав намеченную траекторию.

Силуэт принадлежал Кабалову…

Наступило утро.

В ворота базы раздался осторожный стук. Сидевшие в сторожке охранники оторвались от просмотра шедшего по телевизору кинофильма.

– Узнай, что нужно, – обращаясь к напарнику, проговорил тот, что был постарше.

Второй охранник поднялся с дивана и вышел на крыльцо.

– Здравствуйте! Я хотела узнать про своего мужа, – крикнула стоявшая по ту сторону ворот пожилая женщина. – Он, случайно, не у вас?

– А кто ваш муж?

– Подольский Матвей Иванович. Он работает у вас заведующим складом.

Второй охранник иронично усмехнулся.

Ох, уж эти бабы! Сначала доведут мужей до белого каления, а потом бегают, ищут их, ночей не спят.

Он обернулся к первому охраннику, точно испрашивая у него разрешения. Тот благосклонно кивнул головой.

– Здесь он, здесь, – снисходительно проворчал второй охранник и направился в гараж. Но когда он оттуда вышел, его лицо выражало недоумение.

– Иваны-ы-ыч! Ты где?! – прорезал территорию базы его зычный крик.

В ответ не последовало ни звука.

Второй охранник обошёл вокруг гаража, обогнул склад, прошёлся мимо хозяйственных построек, даже заглянул в места, так сказать, общего пользования, но заведующего складом как след простыл.

– Точно сквозь землю провалился, – вернувшись в сторожку, констатировал он.

– Когда же он мог уйти? – недоумённо вскинул брови первый охранник.

– А хрен его знает! – пожал плечами второй. – Может он уехал с этими?

Здесь имелась в виду приезжавшая ранним утром компания во главе с хозяином базы.

– Наверное, да, – не находя другого объяснения, заключил первый охранник и сопроводил свои слова точным ударом резиновой мухобойки по вылезшему на божий свет таракану.

Второй охранник снова вышел на крыльцо.