Дикие дни

– Мы договаривались о встрече с Алексеем Игоревичем Левченко, – так же, улыбаясь, сообщил Мастер.

– Замечательно, – улыбка на лице мужчины в очках расцвела, подобно сакуре. – Но для того, чтобы вы могли пройти в здание, для вас должны быть заказаны гостевые пропуски.

– Я могу позвонить Алексею Игоревичу, – Мастер потянулся рукой к внутреннему карману пальто, хотя никакого телефона у него там не было.

– Не стоит! – вскинув руку, остановил его мужчина в очках. – Гостевые пропуски заказывает не он.

– Простите, – Мастер чуть понизил голос, – но мы не гости. Мы – инспекция. Из Второго круга.

– О! – полные губы мужчины в очках превратились в эту самую букву «О». – Но, во‑первых, меня должны были предупредить о вашем визите. Во-вторых, на вас все равно должны быть заказаны пропуска. Поэтому, дабы не доводить ситуацию до неприятного для всех нас момента…

Мастер поднял вверх указательный палец, предлагая мужчине умолкнуть. И, как только он сделал это, Мастер указал пальцем на старомодный зеленый телефонный аппарат без наборника номера, стоящий на небольшой тумбочке у стены.

Мужчина в очках посмотрел на телефонный аппарат. И в ту же секунду телефон зазвонил.

Мужчина удивленно приоткрыл рот.

– Снимите же трубку, – предложил ему Мастер. – Уверен, это насчет нашего визита.

Мужчина быстро подошел к тумбочке и снял с телефона трубку.

– Дежурный по КПП Вахмистров слушает! – бодро отрапортовал он.

Выслушав ответ, он быстро глянул на гостей.

– Да, уже прибыли… Да, четверо… Так точно… Я… Да, понимаю… – Голос дежурного по КПП сделался заискивающим. – Дело в том, что меня не предупредили… Да… Да… Конечно… Так точно! Немедленно будет исполнено!

Он бросил трубку на рычаг с такой поспешностью, словно она жгла ему пальцы, и по-строевому развернулся в сторону гостей.

– Прошу меня извинить!

Он хотел было вскинуть руку, чтобы отдать честь, но, вовремя сообразив, что, кроме двух солдат-охранников, не имеющих никакого отношения к происходящему, все здесь в штатском, учтиво поклонился гостям.

– Произошло маленькое недоразумение. Надеюсь, вы на меня не в обиде?

– Ни в коем разе, – махнул рукой Мастер. – Вы всего лишь выполняли свой долг!

– Именно так, – еще раз поклонился дежурный по КПП. – Прошу вас!

Он поднял одну из планок турникета, чтобы гостям не нужно было проходить через рамку металлоискателя, демонстрируя тем самым свое полное доверие.

– Прошу вас, садитесь! – указал он на два больших кожаных дивана, между которыми стояла деревянная кадка с пальмой. – Не хотите ли чаю, кофе, бутербродов?.. Или, может быть, вы желаете отобедать? У нас в столовой сегодня просто замечательная семга…

– Нет, спасибо, – за всех ответил Мастер. – Мы не голодны. Мы хотим как можно скорее встретиться с Алексеем Игоревичем.

– Я сейчас позвоню, и профессор Левченко спустится к нам, – дежурный по КПП достал из внутреннего кармана пиджака мобильник. – Он покажет вам все, что вы захотите.

Вахмистров набрал трехзначный номер и сделал два шага в сторону.

– С кем он говорил по городскому телефону? – шепотом спросила Юлия, севшая на диван рядом с мастером. – Или это тоже была иллюзия?

– Вовсе нет, – Мастер откинул полы пальто в стороны. – Это был реальный звонок из администрации спин-протектора.

– Выходит, ты все же заранее договорился о визите?

– Нет, – улыбнулся Мастер.

– Почему же тогда они решили позвонить?

– Не знаю, – Мастер пожал плечами.

Юлия недоверчиво прищурилась, внимательно посмотрела на Мастера и усмехнулась.

– Ты врешь.

Мастер не успел ничего ответить. На лестнице послышались шаги, и через минуту перед гостями предстал профессор Левченко собственной персоной.

Алексей Игоревич Левченко был ростом под метр восемьдесят, широк в кости и грузен. Живот у него заметно выдавался вперед. Морщинистое лицо с большими ушами, расплющенным носом, обвисшими щеками и грустными карими глазами напоминало морду бульдога. Немного вьющиеся, седые волосы, зачесанные назад, открывали две глубокие залысины на висках. Вид у Алексея Игоревича был усталый. Вообще, он выглядел несколько старше своих шестидесяти пяти лет. На нем были серые, широкие брюки с крепко потертым кожаным ремнем, темно-синяя водолазка и коричневая замшевая куртка, поверх которой был накинут короткий лабораторный халат.

Взгляд Левченко, быстро скользнув по всем гостям, остановился на Юлии.

– Ты как здесь оказалась? – спросил он строгим голосом, который мог принадлежать скорее учителю, нежели отцу.

Голос Левченко, странно высокий и при этом чуть хрипловатый, будто надтреснутый, совершенно не вязался с его внешностью. Когда слышишь такой голос, то непроизвольно представляешь человека невысокого роста, тщедушного телосложения, с маленькими, хитрыми, бегающими по сторонам глазками.

– Это я ее пригласил, – сказал, поднявшись на ноги, Мастер.

Левченко едва не ощупал лицо Мастера своим взглядом.

– Полагаю, вы и есть Мастер?

– Да. А это, – он указал на Шаркова и Карцева, – мои… – Мастер на три секунды замялся. – Это мои друзья. Виктор Карцев и Игорь Шарков. Они тоже занимались альтерами, каждый в своем, неподражаемом стиле.

– Зачем вы привезли мою дочь? – спросил Левченко, даже не пытаясь скрыть недовольство.

– Я полагал, ей интересно будет увидеть место, где работает ее отец. Ну, а поскольку у меня была такая возможность…

– Отправляйся домой, – не слушая Мастера, сказал Левченко дочери.

Юлия хотела подняться на ноги, чтобы выполнить наказ отца, но Мастер жестом заставил ее остаться.

– Юлию пригласил я, – сказал он спокойно, не повышая голоса. – Отнеситесь к этому с пониманием.

– Я не хочу, чтобы она здесь оставалась, – медленно процедил сквозь зубы Левченко.

– Почему? – удивленно вскинул брови Мастер.

– Вас это совершенно не касается. Если Юлия остается с вами, значит, наша встреча отменяется.

– Вы очень строгий отец, – едва заметно улыбнулся Мастер.

– Я не собираюсь обсуждать с вами свои семейные дела.

– А я и не прошу вас об этом. Но мне почему-то кажется, что вы как-то очень уж недоброжелательно настроены по отношению к нам. Или я ошибаюсь.

– Я не думал увидеть здесь свою дочь.

– Но вот, увидели. И что с того? Мир не перевернулся.

Левченко поднял руку и показал Мастеру открытую ладонь. Он как будто просил тайм-аут.

– Вы позволите мне поговорить с дочерью наедине? Всего минуту.

– Нет.

Левченко сунул руки в карманы халата и возмущенно вскинул плохо выбритый подбородок.

– Но послушайте!..

– Нет, это вы меня послушайте, – деликатно, но решительно перебил его Мастер. – Я полагал, что эта встреча представляет для нас обоюдный интерес. Теперь же я вижу, что ваши интересы простираются в несколько иной плоскости. Как бы там ни было, я все равно получу то, за чем пришел.

– Каким же образом? – криво усмехнулся Левченко.

– Элементарно, друг мой, – ядовитой улыбкой профессионального отравителя ответил ему Мастер. – Вахмистров! – окликнул он дежурного по КПП, стоявшего возле турникета и с интересом наблюдавшего за перепалкой знаменитого профессора и именитого гостя.

– Слушаю вас! – прижал ладони к бедрам дежурный.

– Будьте добры, передайте профессору то, что вам сказали в администрации спин-протектора.

– В администрации спин-протектора просили показать гостям все, что они пожелают, незамедлительно предоставить им любую интересующую их информацию и оказывать всяческое содействие в их работе! – четко отрапортовал Вахмистров.

– Та-дам! – Мастер улыбнулся и развел руки в стороны, будто спрашивая профессора: «Ну, что теперь?».

Алексей Игоревич не стиснул зубы и не прищурил глаза, но лицо у него словно одеревенело.

– Я полагал, что это частный визит, – медленно произнес он.

– Вы сами-то поняли, что сказали? – Мастер взглядом указал на Вахмистрова и охранников с автоматами. – О каком частном визите в закрытую лабораторию подразделения «М» может идти речь? Однако мне бы хотелось, чтобы наша встреча носила неофициальный характер. Чтобы мы могли осмотреть вашу лабораторию и обсудить вашу работу, как добрые друзья, ну, или, если угодно, как коллеги. Но, как я вижу, вас такой вариант не устраивает.

– Я не хочу, чтобы при нашей встрече присутствовала моя дочь, – упрямо повторил Левченко.

Мастер с досадой щелкнул пальцами.

– Почему? Вы не хотите, чтобы ваша дочь знала, чем вы тут занимаетесь?

Левченко ничего не ответил. Он смотрел на Мастера немигающим взглядом, будто пытался его загипнотизировать. Право же, вряд ли можно придумать что-то более глупое, чем затеять игру в гляделки с Мастером.

– Ну, так что, Алексей Игоревич? – улыбнувшись, спросил он.

Улыбка его была нейтральной настолько, насколько это только может быть. Однако Левченко, похоже, расценил ее как вызов.

– Вы делаете это из принципа? – проговорил он угрожающе.

– Ни в коем разе, – чуть отстранившись, махнул на него руками Мастер. И, быстро повернувшись к Юлии, спросил: – А ты почему молчишь?

– Что я должна сказать?

Юлия сидела, закинув ногу на ногу и сложив руки на колене. Лицо ее казалось спокойным. Но Мастер чувствовал, как она напряжена.

– Ты хочешь уйти или остаться?

– Я остаюсь.

Мастер щелкнул пальцами, развернулся на каблуках и ткнул в Левченко указательным пальцем, едва не коснувшись профессорской груди.

– Профессор, вы вне игры! – объявил он.

– Что это значит? – опешил Алексей Игоревич.

– Это значит, что мы в ваших услугах не нуждаемся. Можете перекусить в столовой – Вахмистров уверяет, что семга сегодня отменная.

– Преотменнейшая семга! – с готовностью подтвердил дежурный по КПП.

– Или, если хотите, поезжайте домой, проведите вечер с женой. В театр сходите, в конце концов, или на концерт. Хотите, я закажу вам билеты?

– Но, послушайте!.. – попытался было возмутиться таким самоуправством Левченко.

– И слушать не желаю! – Мастер поднял руку с открытой ладонью, так, будто намеревался ободряюще похлопать профессора по груди, но в последний момент передумал и опустил руку. – Отдыхайте, Алексей Игоревич. А мы тут как-нибудь без вас управимся.

Левченко казалось, что выложенный желто-коричневой плиткой пол уходит у него из-под ног. Привычный мир покачнулся и начал переворачиваться с ног на голову. Собравшись с силами и духом, Алексей Игоревич предпринял последнюю попытку вернуть все на свои места.

– Вы не имеете права, – начал он.

– Имею, Алексей Игоревич, – спокойно возразил Мастер. – Еще как имею. А если желаете оспорить мои права – прошу! – он указал на зеленый телефон прямой линии. – Только снимите трубку, и вам все объяснят.

Профессор Левченко глубоко вздохнул через раздутые ноздри и шумно выдохнул. Глянув с ненавистью на Мастера, он перевел взгляд на дочь.

– Юлия…

– Я остаюсь, папа, – не дослушав, перебила его дочь.

– Тебе не кажется, что альтер – неподходящая для тебя компания? Ты ведь понятия не имеешь, что он затевает.

– Я всю жизнь не знала, чем ты занимаешься.

– Я выполняю важное правительственное задание, – сказал Левченко, непонятно к кому обращаясь, к дочери или к Мастеру.

Мастер взмахнул рукой, предлагая продолжить.

Вместо этого Левченко резко развернулся и быстро зашагал вдаль по коридору.

– Что там? – кивнув в ту сторону, куда ушел профессор, спросил у Вахмистрова Мастер.

– Столовая! – ответил тот.

– А, значит, он все же решил отдать должное семге, – улыбнулся Мастер. – Будьте добры, Вахмистров, позовите заместителя Алексея Игоревича. У него ведь есть заместитель?

– Так точно, есть! – Вахмистров выдернул из кармана телефон. – Николай Васильевич Селиванов.

– Вот он-то нам как раз и нужен, – довольно улыбнулся Мастер.

Вахмистров набрал трехзначный номер.

– Не понимаю, почему он просто не надавил на профессора? – обращаясь к Шаркову, тихо произнес Карцев.

– В смысле, почему он не заставил Левченко с радостью принять ситуацию такой, какая она есть? – уточнил Шарков.

– Ну да, – кивнул Карцев. – Для него же это вопрос не одной минуты даже, а пяти секунд.

– Полагаю, это с самого начала не входило в его планы, – ответил Шарков.

– То есть он намеренно вывел профессора из игры?

– А зачем, по-твоему, он привез с собой Юлию?

Карцеву такая мысль в голову не приходила. Он посмотрел сначала на Юлию, затем – на Мастера. Юлия выглядела спокойной, как всегда. Глядя на нее, можно было подумать, что она про себя читает стихи. Скорее всего, Северянина. Хотя, по всей видимости, она надолго испортила отношения с отцом. Мастер так и вовсе казался довольным, как никогда, и беззаботным, как ни один другой человек в целом свете. У Карцева вдруг возникла несвоевременная мысль: а может, ну ее, эту экскурсию по секретной лаборатории? Может, лучше пойти семги поесть?..