Города под парусами. Ветры Забвения

Просторная комната с высоким белым потолком была хорошо проветрена и так же хорошо освещена. Свет чуть приглушали лишь легкие кремовые шторы на широких приоткрытых окнах. Одна стена была занята полками с книгами. Другая – стеллажами с навигационными приборами. Третья была завешана навигационными таблицами и календарями. В центре комнаты стоял большой деревянный стол, который, если бы не две тумбы с выдвигающимися ящиками, запросто мог бы сойти за обеденный.

Анна-Луиза обвела медленным взглядом комнату и тихо свистнула, то ли удивленно, то ли озадаченно – не поймешь.

– Есть хочешь? – спросил хозяин.

– Спасибо, мы только что из-за стола, – ответила Анна-Луиза.

– Ну, тогда проходи, присаживайся.

Джерри он как будто не замечал. Забыл даже о том, что сам спросил, не хочет ли он пить.

Парню поначалу даже обидно стало. Но потом он вспомнил, что этот сапожник ему с первого взгляда не понравился. На том и успокоился, порадовавшись, что оказался прав в своих выводах. Ну, что поделать, если человек вообще не умеет себя вести? Ну то есть абсолютно.

Если человек тебе не по душе – просто не имей с ним никаких дел, но не пытайся его изменить. Так говорит Энгель-Рок. А Энгель-Рок знает, что говорит.

Анна-Луиза остановилась в центре комнаты, возле стола, обернулась и провела рукой по кругу.

– И ты полагал, что ветроход, заглянувший в эту комнату, не догадается, кто ты на самом деле?

– Я не думал, что сюда станут наведываться ветроходы. Местные жители принимают навигационные приборы за какие-то экзотические украшения. А библиотека их совершенно не удивляет, поскольку в этом городке, ты не поверишь, все, от мала до велика, умеют читать. У них есть своя городская библиотека, которой могут позавидовать некоторые университетские книгохранилища. И даже своя типография, работающая под эгидой Гильдии печатников. – Хозяин стоял в трех шагах от девушки, сложив руки на груди. Прямой как палка и сухой как щепка. Стоя у двери, Джерри видел на фоне окна его силуэт, будто вырезанный из черной бумаги. – В свое время я выбрал этот городок потому, что другого такого захолустья отыскать было невозможно. У него даже имени не было. И в то же время здесь жили вполне приличные, спокойные люди, не создающие проблем себе и не доставляющие никаких хлопот соседям. Я понял, что нужно перебираться в другое место, как только в городе начали ставить паруса. Но… Ты не поверишь, Бет, я привык к этому месту, – он произнес эти слова быстрой скороговоркой, как будто стеснялся того, что говорил. – И я убедил себя в том, что все будет как прежде, если только я сам не стану высовы- ваться.

– А почему именно сапожник? А не, скажем, библиотекарь?

– Библиотекарь все время у всех на виду. А сапожник сидит в своем темном углу и тянет дратву. – Пауза. – Мой отец был сапожником.

– Я не знала.

– Никто не знал. Но это так. Он шил сапоги и ботинки до тех пор, пока не лишился руки… Мальчишкой я любил смотреть на то, как отец работает. А отец понемногу учил меня. Потеряв руку, он все равно не хотел бросать свое дело. И мы работали вместе. В три руки… С тех пор в технике шитья обу-ви мало что изменилось.

– Надеюсь, став сапожником, ты не утратил опыта в навигации?

– Заметила башенку на крыше дома? – Джерри не видел лица хозяина, но, судя по голосу, он улыбнулся. – Это моя собственная навигационная рубка. Я поднимаюсь в нее, когда есть время, чтобы наблюдать за небесными телами. А теперь я занимаюсь и тем, что определяю курс города. – Из вороха бумаг на столе хозяин выдернул карту, исчерченную синими и красными линиями, положил ее сверху и прижал указательным пальцем. – Вот здесь мы сейчас находимся. Рядом с необитаемым островом, значащимся в Каталоге Мура под номером М183В12. Ветроходы называют его Островом Душителей. Верно?

У Джерри аж дух захватило при таких словах: «Каталог Мура», «номер М183В12»!.. Он, как никогда прежде, понял, что навигация – это его призвание. И, если он не станет навигатором, тогда, черт возьми!..

Нет, в бездну он не бросится. Он подастся в пираты. Станет нападать на города под парусами и похищать навигаторов, требуя за них потом огромные выкупы.

Да, это будет достойная месть за несбывшуюся мечту!

– Не знаю, как там насчет каталожного номера, но то, что мы легли в дрейф возле необитаемого острова – это верно.

– Мастерство, как говорится, не пропьешь, – снова улыбнулся хозяин. – Ну, а с тобой, Бет, что приключилось?

Джерри заметил, как Анна-Луиза быстро стрельнула взглядом в его сторону. Она не хотела, чтобы он узнал о ее прошлом, догадался Джерри!

Хозяин это тоже понял.

– Ты вроде как пить хотел, – обернувшись, посмотрел он на Джерри.

– Уже не хочу, – ответил ветроход.

Он догадался, что хозяин собирается выставить его из комнаты под каким-нибудь благовидным предлогом. И не хотел уходить.

Просто так. Из принципа.

– Кстати, как тебя сейчас называть? – сменила тему разговора Анна-Луиза.

Она лучше хозяина знала, что Джерри может быть упертым, как баран. И если он не захочет что-то делать, то его не заставишь это сделать никакой силой. Даже если дело дойдет до поножовщины.

– Я привык к имени Гай Керн, – ответил хозяин. – Шесть с половиной лет меня никто не называл иначе. Даже жена.

– Ты успел жениться? – удивленно вскинула бровь Анна-Луиза.

– Да, – на этот раз на лице хозяина действительно появилась улыбка. Глупая, самодовольная улыбка мужчины, женатого и счастливого в браке. – Сразу, как только… Собственно, это и была главная причина, по которой я покинул Гильдию. Регламент Гильдии запрещал ее членам обзаводиться семьями. А я не мог оставить Веру. Для меня было проще попытаться порвать с Гильдией.

– Я слышала много версий насчет причин твоего исчезновения, – улыбнулась Анна-Луиза. – Некоторые весьма экзотичные. Что-то там об украденных деньгах и спрятанных сокровищах. Говорили даже, что ты подался в один из Кланов, который обеспечил тебе защиту и полную смену личности в обмен на некую информацию. Но твоя, пожалуй, самая необычная. То, что ты мог сбежать из Гильдии просто из-за женщины, никому не приходило в голову.

– Не просто из-за женщины, а из-за моей женщины, – уточнил Керн.

– Потрясающе! – Анна-Луиза чуть приподняла руки и развела их в стороны. – Нет, правда. Я поражена.

– Ну, а ты по-прежнему Бет?

– Только для друзей. Мое полное имя Анна-Луиза Бетанкур Дель-Градо Иннуэндо.

– Ничего себе! – удивленно откинул голову назад Керн. – И где ты скрывалась после побега?

– У лиловых плавунов.

– Долго?

– Почти полгода.

– Как тебе это удалось? Лиловые плавуны ведут весьма замкнутый образ жизни и не допускают чужаков в свое сообщество.

– У меня были друзья среди лиловых плавунов. Однажды я оказала большую услугу одному их дадаку, стоящему во главе большого и влиятельного рода. Так что он был у меня в долгу.

– Ты убила для него?

– Я не убила его.

– Ну, это дорогого стоит.

– Он рассчитался сполна. Узнав, что Корнстон направляется в Зей-Зону, чтобы набрать там команду, я перебралась туда.

– И, разумеется, без проблем оказалась в команде бойцов.

– Я возглавляю команду бойцов.

– Ты шутишь? – недоверчиво прищурился Керн.

– Я старший офицер, второй помощник капитана.

– Ты это серьезно?

– Я не люблю глупые розыгрыши.

– Ладно. Я не спрашиваю, как тебе это удалось. Но… – Керн приложил указательный палец к подбородку и весь будто вытянулся вверх, сразу сделавшись похожим на учителя математики, высматривающего очередную жертву среди притихшего класса. – Ты считаешь, это хорошая маскировка?

Анна-Луиза улыбнулась и сунула большие пальцы за пояс.

– Для того чтобы спрятать вещь так, чтобы ее никто не нашел, нужно положить ее там, где искать ее никому не придет в голову. То есть на самое видное место. Гильдия ищет меня по злачным притонам и грязным кильдымам потому, что уверена, что я забьюсь в самый темный угол, надеясь, что уж там-то меня не найдут. А я вместо этого записываюсь в команду города под парусами. Более того, я – помощник капитана. Кому придет в голову, что я – беглянка, скрывающаяся от отцов Гильдии?

– Почему ты не осталась у лиловых плавунов? Там бы тебя точно никто не стал искать.

– Если бы ты сам хотя бы пару дней прожил среди лиловых плавунов, то не стал бы задавать таких вопросов, – усмехнулась Анна-Луиза. – Лиловые плавуны – люди чести. И они делали все для того, чтобы я не чувствовала себя среди них чужой. Но и им, и мне это давалось очень нелегко. Они совсем другие. Они едят другую еду, поют чужие песни, смеются иным шуткам… К этому просто невозможно привыкнуть. Чтобы стать лиловым плавуном, нужно им родиться. Ты знаешь, что когда численность того или иного рода лиловых плавунов начинает сокращаться, они покупают младенцев не старше полугода – только у них есть шанс стать истинными членами рода.

Услыхав такое, Джерри порадовался, что его мамаша сразу после рождения кинула его в загон для свиней, где его и нашли добрые люди, а не продала лиловым плавунам. Должно быть, просто не знала, что на младенце можно заработать.

– Ну, может, ты и права, – все же с сомнением произнес Керн. – В подобных вещах ты разбираешься лучше. И все же мой случай является подтверждением того, что никто не застрахован от случайности.

Прежде чем ответить, Анна-Луиза выдержала небольшую паузу, необходимую для того, чтобы Керн внимательно выслушал и серьезно отнесся к тому, что она собиралась сказать.

– Если даже отцы найдут меня, им придется иметь дело не со мной одной, а со всей командой Корнстона.

– Ты уверена?

– Я видела этих парней в деле, когда на нас напал Хоперн. Навыки у них, разумеется, не те, что у людей из Гильдии, зато мотивация – сильнее и выше.

Керн развел руки, как будто хотел обнять Анну-Луизу за плечи. Но не сделал этого. Он только сказал:

– Я рад за тебя.

– А что ты теперь собираешься делать?

– Ну, поскольку моя личность раскрыта, полагаю, мне следует поскорее исчезнуть.

Анна-Луиза посмотрела по сторонам.

– С библиотекой? С навигационными прибо- рами?

– Боюсь, на этот раз все забрать не удастся, – грустно вздохнул Керн.

– И куда ты собираешься податься?

– Тебе об этом лучше не знать.

– То есть ты понятия не имеешь, где искать убежище, – сделала правильный вывод Анна-Луиза.

Гай Керн молча развел руками.

– И теперь у тебя есть жена?

Навигатор повторил свой жест.

– А дети?

– Детей у нас нет.

С задумчивым видом Анна-Луиза подошла к полкам с книгами, провела пальцем по плотным кожаным корешкам и вытащила одну наугад. Раскрыв книгу, она пролистнула несколько страниц, с наслаждением вдыхая чуть сладковатый запах костного клея и типографской краски. И наконец раскрыла форзац, на котором стоял темно-красный штамп: «Из книг Евгения Дейдея».

– Если ты так боишься попасться, почему тогда не замазал экслибрисы на книгах?

Гай Керн, а может быть Евгений Дейдей, подошел к ней и очень осторожно и нежно, как крыла бабочки, коснулся экслибриса пальцем.

– Наверное, из-за какой-то глупой сентиментальности, – сказал он.

– Или из-за тайной надежды когда-нибудь снова стать навигатором? – прямо в глаза посмотрела ему девушка.

Керн отвел взгляд в сторону и натянуто улыб- нулся.

– Это невозможно.

– А что, если я скажу, что такая возможность существует?

Хозяин не забрал, а почти выхватил книгу из рук девушки и нервным движением задвинул ее на место.

– Я буду признателен тебе, Бет, если ты поможешь мне незаметно скрыться из Корнстона. В таких делах ты, несомненно, разбираешься лучше меня.

– Я сделаю все, о чем ты попросишь. Но послушай меня, Дейдей, я могу предоставить тебе реальный шанс вновь стать навигатором.

– Это невозможно, – отрывисто бросил Керн.

– Невозможно потому, что ты так считаешь?

– Невозможно потому, что невозможно!

– Во время нападения Хоперна были убиты оба навигатора Корнстона.

– Навигатора можно найти в любом порту.

– У нас нет времени этим заниматься. Кроме того, нам нужен не просто навигатор, а самый лучший.

– С чего это вдруг?

– Корнстон идет за Рифы Времени.

Пауза.

Анна-Луиза все верно рассчитала – навигатор Евгений Дейдей не мог игнорировать такой вызов.

И все же сначала он сказал:

– Это невозможно.

– Ты уже говорил это сегодня.

– Но это действительно невозможно! Никто еще не ходил за Рифы Времени.

– Во-первых, это не так. Во-вторых, мы знаем, где находится проход. Вернее, мы знаем, как его найти. Но для этого нам нужен классный навигатор.

Дейдей задумался.

И это был хороший знак – то, что он уже не кричал «Это невозможно!».

И все же он с сомнением покачал головой.

– Капитан захочет взглянуть на мой диплом, прочитать рекомендации, узнать, где я служил прежде…

– Тебя никто ни о чем не станет спрашивать, – четко, чеканя каждое слово, произнесла Анна-Луиза. – Если хочешь, можешь по-прежнему называться Гаем Керном. Хотя, если честно, мне это имечко… – Бет скорчила такую физиономию, как будто сунула в рот сразу три кислые маринованные сливы. – В общем, будет достаточно того, что я поручусь за тебя.

Дейдей оттопырил нижнюю губу, взялся за нее двумя пальцами и потянул.

Анне-Луизе был знаком этот жест. Он означал, что Дейдей уже принял решение, но пока еще не решается высказать его вслух. Потому что тогда пути назад уже не будет. А Евгений Дейдей не просто любил неопределенность – он был ее фанатом.

– Если хочешь, можешь в свободное время продолжать шить сапоги, – добавила Анна-Луиза.

Дейдей отпустил губу.

– Это все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.

– Ты ошибаешься, – качнула головой Анна-Луиза. – Все совсем не так здорово, как тебе кажется.

– Есть какой-то подвох? – насторожился Дейдей.

– Разумеется, – со всей прямотой заверила Анна-Луиза.

– Но мы же с тобой друзья, Бет?

– Разумеется.

– И ты скажешь мне, в чем подвох?

Анна-Луиза плотно сжала губы, из-за чего ее рот сделался похожим на пасть ящерицы, и сдвинула брови к переносице, всем своим видом давая понять, что ей очень не хочется говорить о том, что так жаждет услышать от нее Дейдей.

– Бет?.. Не молчи, Бет!..

– Видишь того парня у двери?

Дейдей стремительно обернулся и едва не с испугом посмотрел на Джерри.

Джерри улыбнулся и помахал рукой.

– Кто он?

– Его зову Джерри Гарсия. Тебе придется взять его в ученики.

Дейдей окинул Джерри придирчивым взглядом.

– Он хочет стать сапожником?

– Нет! – возмущенно воскликнул Джерри. – Я хочу стать навигатором!