Хора

– Да я вот думаю, не лучше ли будет, если нас пристрелят на обратном пути охранники Корпорации? Не очень-то хочу попадать под суд родного Дома за то, что вышел в хору.

Илларион остановился и ухватил Григора за плечо.

– Григ, ты же вроде сказал, что всё продумал? Этот твой трюк с землёй?

– Ну я не знаю, до нас этого никто не делал, – рывком высвобождая руку, ответил Григор. – Сам понимаешь, обещать не могу.

– Ладно, – согласился Илларион. – Обратного пути для нас всё равно уже нет.

– Вот я и говорю, – радостно подтвердил Григор. – Вперёд, только вперёд!

Следующий час они прошли молча, время от времени обмениваясь лишь малозначительными фразами. Кругом раскинулись возделанные поля, но людей им не встретилось. Жилища перков располагались на значительном отдалении от Дома. Воздух здесь, в степи, имел удивительный запах, какого не встретишь в помещениях доминиона или же на площадях самого города. Илларион в очередной раз подумал, что влаки, не смотря на все свои права и привилегии, узники в системе Домов. Ночной воздух опьянял, и сейчас ему было совершенно безразлично, что же ждёт его по возвращении домой. Внезапно ему припомнились слова какого-то древнего поэта о том, что смерть стоит того, чтобы жить. Неожиданно для самого себя, Илларион вдруг спросил:

– Григ, а ты заметил, что мы перестали писать новые песни?

– Что? – Григор от неожиданности даже остановился.

– Я говорю, мы перестали писать песни. И стихи.

– Ну как же перестали, вот прямо сегодня наверняка на рыночной площади можно будет услышать какую-нибудь совершенно новую песню в исполнении какого-нибудь перка.

– В том то и дело, что перка. А мы, влаки, полностью утратили этот дар.

– Да и не всё ли равно, Лар? Что ты вдруг за это уцепился? Перегрелся, что ли? Ночь и вправду жарковата, особенно в этом костюме.

– Ничего-то ты не понял, – Илларион разочаровано махнул рукой. – Ладно, пошли дальше.

Они продолжили путь. Вскоре на горизонте показались габаритные огни трактора. Трактор оказался значительно левее того маршрута, по которому они пошли – Илларион не учёл, что они уже успели отойти на некоторое расстояние от Дома перед тем, как достать компас, а потому не внёс корректировки в курс.

Как только они приблизились к трактору, Илларион вытащил инфорк и начал проверять, как трактор отзывается на команды. На таком близком расстоянии трактор отзывался великолепно: Илларион выключил габаритные огни и заставил трактор сделать пару кругов по полю в одном и другом направлении.

– Ну что, цепляемся и поехали! – призвал Илларион и первым уцепился за скобу на борту трактора. Григор последовал за ним.

– Так, проблемка, – сообщил Илларион. – Я одной рукой держусь за скобу, а в другой у меня инфорк. Управлять машиной мне нечем: третью руку не отрастил.

– Понял-понял, – отозвался Григор. – Давай я буду держать инфорк, а ты управляй. И погнали уже наконец!

Григор разместился спиной по направлению движения, взял в руку инфорк и развернул его экраном к Иллариону. Илларион стал лицом вперёд – ему нужно было видеть дорогу. Глушилки Корпорации сильно затрудняли навигацию, но заранее загруженная в инфорк карта местности, а также компас, помогали ориентироваться.

– Мы сейчас можем немного заплутать в полях, – предупредил Илларион. – Но как только выйдем на старую дорогу, будет всё просто. Строго на юг, вдоль Волги.

Григор кивнул, глядя по сторонам.

– А всё же хорошо, что мы так всё рассчитали, чтобы трактор тормознулся именно здесь, – проговорил он. – Не так далеко идти, да и посторонних глаз нет. Я, правда, задолбался на себе таскать «Тик-Так».

– Удача, на самом деле. Нам повезло, – признался Илларион. – Я мог лишь весьма предварительно прикидывать, где остановиться аппарат. Ничего не знаю о радиусе действия глушилок корпоратов.

– Ну раз нам повезло вначале, то непременно повезёт и дальше! – оптимизм Григора было не поколебать. Илларион, впрочем, и сам был в прекрасном расположении духа.

Аккуратно, чтобы не оставлять лишних следов, проезжая между возделанными полями, Илларион через полчаса вывел трактор на старую дорогу.

– Григ, держись крепче! Сейчас помчимся! – предупредил он. Григор вцепился в скобу, Илларион нажал пару кнопок на экране инфорка, и трактор довольно резво дёрнулся с места. Григор качнулся и едва не выронил инфорк.

– Эй, аккуратнее! – крикнул Илларион. – Это наш единственный способ управлять машиной.

– Лар, прости, неожиданно вышло. Я плохо уцепился.

– Ладно, – Илларион понимающе кивнул – Дальше мы будем ехать примерно час на скорости шестьдесят километров, и где-то за час-полтора доберёмся до места. Я задал маршрут строго по дороге, как она есть на карте, и пока моё управление не понадобится. Можешь убрать инфорк.

– Окей, – ответил Григор, но прежде, чем убрать инфорк в карман, он успел бросить взгляд на экран. – Лар, а мы, похоже, вышли уже за пределы глушилок. Я вижу, что наше местоположение отображается на карте.

– Давай инфорк, быстро! – скомандовал Илларион. – Я совсем забыл!

Григор развернул инфорк к Иллариону, крепко держа его. Илларион принялся суетливо бить по экрану, из-за чего держащая прибор рука Григора каждый раз дёргалась.

– Да что ж такое-то?! – вопросительно воскликнул Григор.

– Что-что! Я пеленг забыл отключить, нас сейчас наверняка видят наблюдатели Дома!

– И чем нам это грозит?

– Если б я знал, – мрачно ответил Илларион. – Всё, отключил! Будем надеяться, обойдётся. Возможно, нас не заметили.

– Так а что могло бы быть? – не унимался Григор.

– Не знаю. Может быть, отправили бы за нами оперативную группу.

Григор усмехнулся.

– За мелким трактором-то? Всё равно не уедет дальше, чем батарея позволит. Да и потеря невелика.

– Ну ты прав, пожалуй. Да и отправлять вооружённых людей куда-то наружу во время визита корпоратов тоже бы никто не стал. Могут неправильно понять.

– Ну тогда и успокойся, Лар, – Григор улыбнулся.

– Да, ты прав, пожалуй.

Трактор продолжал мчаться на юг на максимальной скорости. Слева раскинулась во всей широте своего течения Волга, и влаки не могли отвести от неё взгляда. Ещё никогда они не были так близко к великой реке. Конечно, днём, под синим небом, на ярком солнце Волга смотрелась куда внушительнее и прекраснее. Сейчас вода казалась тёмной, почти чёрной. Но сама мощь спокойного и уверенного течения завораживала. Илларион впал в лёгкое оцепенение. Но слова Григора, произнесённые куда более тихо, чем обычно, вернули его к реальности:

– Здорово, наверное, в ней искупаться.

Илларион посмотрел на него, но ничего не ответил. Да, в Доме были бассейны, и даже довольно большие, и все влаки умели плавать, но чтобы вот так, в открытой воде под открытым небом… В этой мысли было что-то мистическое, пугающее. Словно человек посягал на слияние с мощью вечной стихии. Такой могущественной, такой спокойной. Сколько народов, государств и цивилизаций помнила древняя река? Откуда они все пришли и куда исчезли? Куда исчезнет и Дом Волгоград, и все его обитатели, когда придёт срок?

– Какие-то странные мысли лезут ко мне в голову, – признался Илларион.

– Что, тоже захотелось искупаться?

– Да. Но я чувствую, что этого делать не следует.