Тайна озера Бэй-Хай

– Андрюша… – шепотом позвала она, оглядывая комнату, наполненную темнотой. Послышалось невнятное бурчанье. Приглядевшись, жена разобрала во тьме фигуру мужа, стоящего у стены. Через окно уличный фонарь освещал часть стены и плечо мужа с лямкой майки. Он стоял лицом к стене. На освещенном узоре обоев трепетали тени тополиной листвы.

– Андрюша… – вполголоса позвала жена, вставая с постели. Раздался хрип. Муж резко задергал руками и головой как капризничающий ребенок – неестественно для взрослого мужчины и нелепо, и потому жутко.

– Андрей! – крикнула перепуганная жена, от страха не в состоянии нашарить выключатель и не отводя глаз от рычащего, как зверь, и cодрогающегося мужа. Окрик жены подействовал. Муж замер. Затем, чуть сутулясь, он медленно стал поворачиваться лицом к жене… Когда он полностью развернулся и стал в фас, жена увидела, что муж… спит. Половина его лица была освещена, и были видны сомкнутые губы, закрытые веки, брови, чуть приподнятые и придающие лицу выражение спокойствия. Вытягивая вперед руки, муж шагнул к постели… еще… Жена в ужасе прижалась к стене.

– А-а! – взвизгнула она и бросилась в сторону.

Муж грохнулся на пол у дивана и почти сразу же вскочил:

– А! Что?

Жена, наконец, включила свет.

– Что с тобой? – плача, спросила она. Взлохмаченный, осунувшийся, муж, будто не замечая жену, стал быстро одеваться.

– Ты куда?

– Где мой пиджак?

– Куда ты? Ночь на дворе! Ты же болеешь! Как ты себя чувствуешь? Ты знаешь, что ты сейчас…

– Со мной все нормально. Где мой пиджак? – оборвал муж.

– Да подожди… – жена взяла за локоть мужа, кое-как одевшегося и уже открывающего дверь.

– Не тронь! – злобно крикнул муж. Вниз по лестнице зашлепали его шаги. Хлопнула подъездная дверь.

3. ЖИЛЬЁ ДЛЯ ИНОПЛАНЕТЯН

Вечерело. Сквозь дымку пыли и смога солнце светило приглушенно, тускло, как через оранжевый светофильтр. Автомобиль затормозил около остановки «Ботанический сад». Джефф и Валера вышли из машины.

– Та-ак… Вот он у меня, адресок.

Взглянув на бумажку, Валера показал рукой:

– Нам туда!

Нужную квартиру нашли быстро. Джефф нажал большим пальцем на кнопку звонка. Дверь открылась.

– Вам кого?

– Здравствуйте, мы к Андрею Николаевичу.

– А, заходите. Это насчет вас звонил врач Андрея? Только, вы знаете, его дома нет…

Голос женщины задрожал.

– А где он? Когда придет?

– Не знаю, ничего не знаю, ушел он ночью, убежал просто… до сих пор нет! – всхлипывая, сказала женщина. – У друзей его нет, вот жду, если не придет к вечеру, в милицию позвоню…

Валера многозначительно посмотрел на Джеффа.

– Вы не волнуйтесь, давайте присядем, если вы позволите.

Джефф и Валера вслед за женщиной прошли в зал.

– Давайте знакомиться, – сказал Валера, усевшись на стул. Джефф, скрестив руки на груди, стоял.

– Меня зовут Валерий, я биолог. А это мой друг и коллега, Джефф Гричмар, он из Калифорнии. Он тоже биолог и внештатный сотрудник местного отделения «Гринпис». Так что стряслось с вашим мужем?

Женщина рассказала события двух последних дней до бегства мужа, заметив при этом, что парочка, похоже, не удивлена ее рассказом.

– Вот! Вот! – возбужденно воскликнул Валера, подняв указательный палец. – Я же говорил тебе, Джефф! Вы, пожалуйста, успокойтесь, – обратился Валера к женщине. – Я думаю, мы сумеем найти вашего мужа. И к поискам мы приступим прямо сейчас.

– Сейчас? – переспросил Джефф.

– А когда? Ты же все прекрасно понимаешь!

– Вы что-то от меня скрываете? – спросила женщина.

– Нет, нет, просто мы не вполне уверены… В общем, извините нас, нам пора. И я надеюсь, мы довольно скоро вернемся с Андреем Николаевичем!

– Куда мы теперь? – спросил Джефф, когда они с Валерой сели в машину.

– А ты будто не знаешь? Пункт назначения – известен, маршрут – максимально краткий. Можем не успеть! – ответил Валера, заводя мотор и выворачивая руль.

– Так ты думаешь, это…

– Именно! – не дослушав, кивнул Валера. За окном авто проносились дома и машины. – Если мы найдем его там, это уже будет достаточное доказательство моей правоты, даже дополнительные анализы брать не надо. Случай с Андреем Николаевичем – последний штрих в моей гипотезе.

– Но ведь несмотря на все исследования, подводные протоки, якобы соединяющие Северный Ледовитый океан и Байкал, не обнаружены! – сказал Джефф.

– Ой, Джефф, я тебя умоляю! Хватит ссылаться на книгу Галазия «Байкал в вопросах и ответах». Во-первых, она написана давно, и результаты исследований частично устарели. Во-вторых, мы имеем дело с микроорганизмами, а не с какой-нибудь Несси. Им хватит протока шириной с игольное ушко.

– Знаешь, Валера, существование Несси кажется реальнее, чем твоя гипотеза…

– Ты опять вспомнил Галазия? Тот случай, когда рыбак на Байкале на минуту отвернулся, и у него из лодки исчезла собака, хотя никаких звуков не было и до берега было далеко? – усмехнулся Валера. – Так вот, Джефф, я не договорил…

– И ты по прежнему считаешь, что эти микроорганизмы имеют отношение к разумным внеземным формам жизни?

– Ну конечно, Джефф! Ведь этот микроорганизм не обнаружен нигде, кроме Ледовитого. Прибыв из космоса на Землю, или будучи кем-то доставлены на землю, они находились в анабиозе в Ледовитом океане. Сейчас они просыпаются и по глубоководным протокам мигрируют в Байкал. Возможно, тысячи лет назад, когда они очутились на Земле, Байкал был предназначен для них, как база для развития их цивилизации. Видимо, это и есть «тайна озера Бэй-Хай», о которой писали в древних источниках. Или ты думаешь, что исключительные свойства Байкала – случайность?

– Я уже не знаю, что думать, – вздохнул Джефф, глядя на темную дорогу, по которой прыгал свет фар.

– Так вот, очутившись в Байкале, эти создания обнаруживают, что он стал непригоден для их существования в результате жизнедеятельности человека – более молодой по сравнению с ними формой жизни. Промышленные химические выбросы в Байкал выгоняют из него эти микроорганизмы, они ищут спасения, ищут подходящую среду обитания, и находят ее, всасываясь через поры в более крупные живые организмы, населяющие Байкал. Но поскольку рыба или нерпа тоже живет в Байкале, то хрен редьки не слаще, и через какое-то время микроорганизмы заставляют выбрасываться нерпу на берег. Возможно, этим объясняется и то, что киты тоже выбрасываются на берег. Неизвестно ведь, в какие еще водоемы мигрируют микроорганизмы.

– Случаи обнаружения этих микроорганизмов в крови китов единичны, – вставил Джефф.