Эт Сет Ра

Они были способны подслушивать и подглядывать через стены, даже космический вакуум не был для них преградой, если они хотели получить информацию. Они запоминали вибрации, а затем расшифровывали их, превращая в звуки и действия. Способность воспринимать мир сразу во всех диапазонах давала колоссальные возможности.

Не удивительно, что иногда их использовали для проверки кораблей, обнаружить трещину внутри реактора или заметить перепад температуры в проводе они могли, просто находясь рядом с кораблем. А их способность к шифрованию привела к тому, что любой шифр был для них как открытая книга.

Только так Сет мог быть уверен, что никто не будет играть двойную игру, только это могло спасти их от позора во время экспедиции. Сет не думал, что Ксилонцы будут тянуть одеяло на себя, у них был свой интерес, но вот за своих сородичей он переживал.

Когда Фаот получили самостоятельность и разум перестал быть общим, все вдруг поняли, что теперь они могут врать и этого никто не заподозрит. Ведь больше не было нужды делиться со всеми своими мыслями, можно думать одно, а говорить совершенно другое! Это было самое ужасное открытие, которое сделали Фаот.

Сет мягко спустился на катере к месту посадки и вяло поплелся наружу. Он проверил крейсер и даже познакомился с кораблем, теперь надо было доложить об этом начальству и можно было смело загружать все необходимое и отправляться в путь.

На следующий день, в небе протянулась гирлянда из погрузочных ботов. Крейсеры не могли приземлиться, у них не было для этого двигателей, а их масса была столь огромна, что они могли попросту переломиться пополам во время посадки. Боты загружались на земле, а затем отправлялись прямиком на крейсер, который висел высоко в голубом небе. Следом отправился еще и еще один, и так они, словно бусинки, нанизанные на невидимую нить, тянулись от земли до самого космоса. Каждый вез что-то необходимое, что-то, что нельзя было создать там, на орбите у далекой звезды.

В гостинице возле космодрома стали появляться Ксилонцы, их было немного, но скорость, с которой они перемещались, завораживала. Это были пули ростом и размером с Фаот, они метались так быстро, что Сет почувствовал себя в каком-то замедленном фильме.

Удивительно, но мозг у Ксилонца действовал не столь быстро, от чего с ними можно было даже поговорить, хотя во время разговора тот мог быстренько сбегать в гостиницу и принести ракушку, дабы показать какие украшения сейчас в моде на их планете.

К вечеру вся погрузка была закончена и команды начали распределять по кораблям.

Как и предполагал Сет, его назначили на другой корабль, на тот самый, что он показывал Раш, когда они инспектировали с ним верфь. Раш же отправился на следующий корабль, видимо для баланса. Еще два корабля заняли Ксилонцы, они были никчемные пилоты и команду управления, все же укомплектовали из Фаот. А последний, пятый корабль, заняли Вечные.

Им нужна была особая атмосфера, с низким содержанием кислорода, поэтому рубка имела свой стыковочный шлюз и свою систему жизнеобеспечения. Благо, что Вечным не требовалось питание и другие удобства, достаточно было просторного помещения, в котором они стояли словно истуканы, ничем не отличимые от обычных камней.

Глава 4. Перелет

Когда все корабли были загружены, а последние приказы отданы, колонна двинулась в путь. Первым шел корабль Сета, именно ему предназначалась роль проводника, а его задачей было открытие гиперпространственного перехода. Навигатор тщательно проверил координаты, а затем ввел их в компьютер и приступил к открытию прохода.

Реактор тихонько взвыл, высвобождая импульс для запуска гиперпривода и поток энергии потек по сверхпроводникам к устройству, что позволяло перемещаться быстрее скорости света, не являясь ни двигателем, ни движителем.

Гиперпривод был скорее дверью, которую можно было открыть в любую точку галактики, зная точные координаты входа и выхода. Самой большой проблемой было учесть все возможные смещения входа относительно выхода. Если корабль стартовал с орбиты планеты, то приходилось учитывать скорость вращения корабля вокруг оной и кривизну его орбиты, скорость вращения планеты вокруг звезды и конечно скорость перемещения звезды в галактике. Все эти скорости и вектора накладывались друг на друга, создавая поистине хаотичную картину. Проще всего в этом случае было покинуть звездную систему и стартовать в некотором отдалении от звезды, однако и это было проблемой. Масса крейсера была столь огромна, что на его остановку в далекой пустой точке потребовался бы не один день.

Навигатор тщательно всматривался в сферу гиперперехода, стараясь распознать звезды чужого звездного неба. Он знал точные координаты звезды к которой они летят, задав небольшое смещение назад, в один световой год, он надеялся увидеть яркий шар прямо перед собой и постепенно приближаясь найти нужную планету. Но все пошло не по плану, прямо перед ним была непроглядная темень, а все звезды находились достаточно далеко, чтобы быть той, что ему нужна.

Корабль медленно вращался вокруг сферы гиперперехода, разглядывая чужое пространство, словно через замочную скважину. В какой-то момент прямо по курсу корабля, с обратной стороны гиперпространственного прохода, выбросило густое облако газа. Одновременно с этим сработала защита и гиперпространственный переход схлопнулся.

– Что это было? – спокойно поинтересовался Сет, глядя как облако газа, расширяясь и замерзая теряет плотность.

– Прошу прощения, Сет, по всей видимости мы наткнулись на какой-то газовый гигант, и он попытался просочиться сюда. Поскольку мы пока только целились, автоматика отключила гиперпереход, как только началась существенная трата энергии.

– Понятно, а почему автоматика пропустила часть вещества?

– Нет смысла отключать гиперпривод из-за какого-нибудь мелкого астероида.

Сет прекрасно это понимал, ему просто нужно было с кем-то поговорить, так почему бы не с навигатором. Открывать проход очень накладно, с точки зрения затрат энергии, поэтому всегда приходиться соблюдать баланс. Закрывать его по мелочам, это все равно, что хлопнуть тяжелой сейфовой дверью из-за того, что в сейф залетела муха.

Навигатор вызвал карту галактики на компьютер и удивившись внес несколько изменений, после чего вновь коснулся пульта управления гиперприводом. На этот раз сфера появилась в нужной точке и прямо перед их взором возникла звезда в виде маленькой желтой сферы.

Однако, только появившись, звезда тут же помчалась куда-то в сторону и навигатор принялся выправлять курс, добавляя различные смещения и корректировки. Нужно обладать достаточным опытом, чтобы с первого взгляда отличить орбитальный полет от прямолинейного смещения. Хороший навигатор ловко управлялся с пультом и звезда, подергавшись немного в разные стороны, принялась плавно приближаться, словно они и впрямь летели через чужую звездную систему.

В какой-то момент они угодили в небольшое облако мелкой пыли, от чего камни, просачиваясь с той стороны, ярко вспыхивали на защитных экранах, превращаясь в фиолетовые разводы, расходящиеся как волны на водной глади. Дальше все проходило штатно, они миновали орбиты всех планет, остановив приближение сразу за ближайшим к звезде газовым гигантом.

– Это его мы протаранили? – поинтересовался Сет, глядя на огромный шар планеты прямо перед ним.

– По всей видимости, да, – отозвался навигатор и немного приблизился к планете. – Видите, вот это темное коричневое пятно, оно выглядит довольно свежим образованием, быть может это след от нашего первого перехода.

– Отлично, мы еще не успели прилететь, а уже начали вмешиваться… – проворчал Сет, рассматривая планету. – Давай дальше, попробуем рассмотреть четвертую планету.

Сфера, словно волшебный шар из древних сказок Фаот, медленно поплыла по направлению к звезде, а затем замерев на мгновение, двинулся по кругу. Звезда висела неподвижно прямо перед кораблем, а космос позади нее медленно вращался по кругу, словно сама точка гиперперехода превратилась в причудливую планету и сейчас изо всех сил старается лететь по орбите. Догнав четвертую планету, навигатор выровнял курс и приблизил точку выхода к планете настолько сильно, что стало видно даже два ее спутника, болтающихся на орбите планеты.

Планета выглядела красиво, водная гладь поблескивала на солнце, а густые шапки полюсов светились белизной.

– Капитан, у этой планеты нет магнитного поля, боюсь она долго не протянет.

– Да нам долго и не надо… – произнес Сет и задумался.

Для проведения эксперимента им нужно всего несколько десятков, максимум сотня лет. Не стоит ли воспользоваться этим чудесным плацдармом для временных экспериментов, а затем, позволить звезде самостоятельно зачистить территорию. Однако представив, как сотни различных животных гибнут от удушья и холода на планете, без возможности ее покинуть, он решил их помиловать.

– Хорошо, давай вторую планету. – согласился Сет.

– Быть может вы хотели сказать третью? – удивился навигатор.

– Третью мы будем лицезреть несколько лет подряд, давай взглянем на вторую.

Гиперпереход чуть ощутимо задрожал, а затем резко рванул вперед. Компьютер уже вычислил положение каждой планеты в этой системе и по первому приказу навигатора мог безопасно перенести переход в любую точку пространства синхронизировав окно целенаведения с ближайшей планетой.

Сет хотел рассмотреть чудесную планету, что умудрилась стать самой горячей в этой звездной системе, но вместо планеты увидел лишь бесчисленные облака, плотно покрывающие все вокруг. Эх, если бы они переместились туда, то можно было включить радары и глянуть на планету во всех диапазонах, но они прилетели сюда не развлекаться, а работать, пора было направляться к точке их назначения.

– Впечатляющий вид, навигатор, переместите гиперпереход к третьей планете.

Навигатор быстро пробежался по пульту, и сфера перехода вновь пришла в движение. На этот раз звезда становилась все меньше и меньше, а когда планета появилась перед кораблем и вовсе исчезла. Корабль медленно поплыл вокруг точки гиперперехода, а точка синхронно двинулась в путь вокруг планеты.

Если бы не звезды вокруг, то можно было подумать, что все это лишь искусная голограмма, транслирующая чудеса космоса в каком-то учебном фильме. Под ними проплывали облака и моря чужого мира, который вот-вот должен был, превратится в самый главный полигон галактики и стать прибежищем для их кораблей.

– Навигатор, готовьте расчеты. Нам надо прогнать через гиперпереход все корабли так, чтобы они оказались на геостационарных орбитах.

– Мы пойдем первыми? – произнес навигатор, вводя в компьютер корабля необходимые параметры.

– Да… Хотя… Нет, пусть первыми идут Вечные, – Сет вспомнил, что сейчас каждый их звук, каждое движение навсегда сохраняется в памяти этих гигантских живых компьютеров, а ему требовалось кое-что пояснить своей команде.

Сфера гиперперехода по-прежнему висела прямо перед носом корабля, в то время как где-то далеко, практически на другом конце галактики, точно такая же сфера медленно двинулась в путь по орбите вокруг планеты. Теперь, любой корабль, что пройдет этим переходом окажется в другом пространстве и все, что ему будет нужно, это лишь немного отойти в сторону, освободив пространство для других кораблей.

– Крейсер Эпсилон, готовьтесь к перемещению, – произнес Сет, все же это он был главным в этой экспедиции.

– Приказ принят, – немного удивленно ответил капитан крейсера Вечных и начал движение.

Гиперпространственная сфера продолжала мерцать маленьким отверстием, пока одна громада крейсера приближалась к нему, энергию стоило экономить. Крейсер альфа, на котором располагался командный пункт чуть отошел в сторону, давая больше пространства для маневра.

– Сет, но разве мы не должны были пройти первыми и убедиться в безопасности пространства? – поинтересовался навигатор.

– Не думаю, что в этой системе есть хоть что-то, не созданное Нулевым. Опасения беспочвенны, система насквозь искусственная.