Пробуждение

– Предложений других нет, – вступил в разговор Максим, до сих пор бывший лишь внимательным слушателем, – только ты свернул с накатанной дороги по причине нашей дружбы, а у нее какой резон рисковать своей жизнью?

– Ее резон – это я, – выдержав паузу, ответил Стас. – Точнее, наши личные отношения.

– Ты можешь за нее ручаться? – надавил Макс.

– Мне самому было тяжело принять решение, и трудно ручаться за другого человека. Ей можно доверять как моему другу и как профессионалу. Если мы откажемся от ее помощи, некому будет эвакуировать ваших женщин.

– Добро, – согласился Максим, видя очевидную однозначность сложившейся ситуации.

– Тогда нам нужно отработать алгоритм действий. Демон и Макс забирают Дашу и Елену Михайловну. Я выхожу на связь с Анжелой. Утром она должна забрать Арину и Светлану. О срочном вылете скажете женам сами с аппарата, который я вам дам. Вещей с собой не брать. Только паспорта, которые выдаст Анжела, и самое необходимое. Сообщать, куда вылетаем, не надо… до поры до времени. Мы вылетать будем из Нижнего Новгорода. Это даст нам временной лаг относительно противника. Скорее всего, у нас будет запас по времени относительно прилета женщин. Возможно, успеем найти место, где остановиться.

– Как будем провозить камень? – спросил Максим.

– Во-первых, необходимо будет воздействовать на оператора. Причем обоим. Эффект удвоится. Во-вторых, есть у меня определенные заготовки, – многозначительно ответил Стас, что заставило Максима в очередной раз удивиться и убедиться в высоком профессионализме Стаса.

Стас движением фокусника вытащил из шкафа джинсовый ремень с бляшкой размера армейского ремня. Ремень многими слоями уходил под тело бляшки. Стас убрал зажимы, отмотал ремень и продемонстрировал окружающим огромное пространство, открывшееся под бляхой.

– Этого пространства будет достаточно, чтобы поместить в него камень, – удовлетворенно выдохнул Макс.

– Но недостаточно, чтобы быть спокойными за исход вылета, – скептически произнес Дима.

– Не переживай: с такими способностями, как у Макса, мы можем пройти досмотр, пронося алмаз на подносе, – ответил Стас, и друзья дружно засмеялись.

О книгах Максим не упомянул вовсе, предусмотрительно доверив Елене Михайловне схоронить их в дедовом тайнике, что пришлось кстати ввиду неожиданного вылета за кордон. Трудно было даже представить, как вывезти за кордон древнейшую уникальную книгу весом в пятнадцать килограмм. Ее в ремень не спрячешь.

– Ну, Хоттабыч, не подкачай, – развил тему Дима, туша в пепельнице последнюю сигарету.

Глава 24. Прощай, Россия!

Реакция Арины, да и Светланы тоже, была предсказуемо негативной. Особенно Арину тяжело было убедить в необходимости экстренного выезда. Беременная женщина испытывала все психологические особенности своего положения, временами испытывая то плаксивость, то беспричинные нервозность и депрессию. После звонка Максима она долго не могла прийти в себя и в итоге, смирившись с возникшей необходимостью отъезда, открыла шкатулку с драгоценностями, надела на изящный пальчик необыкновенного узора кольцо с крупным чистым бриллиантом и разрыдалась. Это был подарок Максима на день ее рождения. Было время, когда Максим был совсем другим и их отношения были безмятежными, и каждый день был наполнен радостью встреч. Когда Максим надел кольцо ей на палец, у Арины перехватило дыхание. Изделие необыкновенной красоты, увенчанное бриллиантом в полтора карата. Максим никогда не зарабатывал больших денег, чтобы позволить себе такую роскошь. Но все изменилось, и Максима она чаще слышала по телефону, чем видела, а тем более проводила вместе с ним время. И неожиданная поездка открывала в ней неприятные переживания. Она видела свое будущее в уютном доме, спокойное и предсказуемое, а Максим что-то говорил об опасности. «Куда же тебя опять занесло?» – грустно подумала Арина, вытирая скатившуюся слезу почти у подбородка.

***

В это время мужская команда, украшенная присутствием Даши, уже находилась в аэропорту. Дмитрий смотрел на Дашу с особой нежностью, и даже более того, с плохо скрываемым обожанием. Этой ночью их отношения, еще хрупкие, едва наметившиеся, одним скачком переросли в новую фазу. Когда Максим и Дмитрий приехали к Елене Михайловне и Даше, ошарашив их своим ночным посещением, Елена Михайловна сразу поняла, что случилось что-то недоброе. Максим кратко, но убедительно изложил, что им угрожает опасность и всем необходимо срочно уезжать. Елена Михайловна, недолго поразмыслив, ответила, что им с Дашей есть куда уехать и нет причин для беспокойства. Сколько Максим и Дима ни настаивали, Елена Михайловна осталась непреклонна. Дмитрий с трудно скрываемой тоской смотрел на Дашу. Даша отвела глаза и украдкой вытерла слезу. Отпросившись у матери проводить гостей, она переоделась в джинсы, теплый джемпер и вышла на улицу.

– Я не знаю, что я без тебя буду делать, Даша. Не знаю, как буду жить, – искренне сказал Дима, понимая, что этих слов ему уже никогда более не сказать. Сейчас или никогда.

Максим незаметно дистанцировался от парочки за ближайший тополь. Даша упала в объятия Димы. Все скрытое, что было между ними, рухнуло.

– Ты хочешь, чтобы мы были вместе? – глядя в глаза Диме, спросила Даша.

– Я давно не испытывал этого волшебного чувства, очень давно. Мне кажется, я встретил человека, разлуку с которым я не смогу преодолеть. В моем возрасте я знаю цену этим словам, – жарко произнес Дмитрий и поцеловал Дашу.

– Подожди одну минуту, – сказала она, вырываясь из объятий Димы, и пропала в подъезде.

Даша оставила на двери записку: «Дорогая, любимая мама, прости меня за то, что ослушалась тебя. Но я уже взрослая, и я твоя дочь. Думаю, это немаловажное обстоятельство позволит тебе понять и простить меня. Скоро увидимся. Твоя Даша».

Когда они ехали назад на конспиративную квартиру, Даша дремала как котенок в объятиях Димы, а он, в свою очередь, был просто ошарашен таким поворотом событий. Дима восхищался величиной поступка Даши и даже в самых смелых мыслях не мог предположить такого поворота событий. Теперь он осознавал ту величину ответственности, которую несет за эту девушку, жизнь которой только начиналась. И только от него зависело, насколько счастливо она для нее сложится.

Аэропорт оживленно гудел. Осторожно оглядевшись по сторонам, Стас негромко произнес следующему рядом Максиму:

– Здесь есть весьма дорогой ресторан. Ценник в нем «мама не горюй». Предлагаю туда наведаться. Наверняка он пустой: скроемся от любопытных глаз и сможем понаблюдать за интересовавшимися нами особами, если таковые, не дай бог, найдутся. Друзья расположились в респектабельном ресторанчике. Стас взглянул на часы. До регистрации оставалось десять минут.

– Спешить не будем. Выйдем, когда основная толпа пройдет досмотр и регистрацию, чтобы поменьше мозолить глаза.

– Куда мы все-таки летим? Может, уже пора открыть карты? Впрочем, какая разница? – Максим тоскливо уставился в тарелку с окрошкой и, не предложив выпить, опрокинул на грудь пятьдесят грамм «Финляндии».

– Больше не наливай, – назидательно сказал Стас. – Вылетаем в Рим.

– Почему именно туда?

– Орден будет идти по нашему следу, и нас обязательно найдут. Это лишь вопрос времени, а оно для нас имеет определяющую роль. Бегать всю жизнь мы не можем. Нужна контригра, и у меня есть кое-какие предположения. Италия – это только промежуточный пункт. Потом придется сменить страну пребывания, а заодно и паспорта. Если мы оставим след в Риме, сектор поиска для преследователей значительно расширится. Для начала они прочешут Италию. Затем – близлежащие страны (а их рядом громадье). Балканы же представляют для них особую сложность: Сербия после войны раздроблена, не обустроена, государственные структуры, на которые любит опираться орден, функционируют слабо. Одним словом, разброд и шатание. Для них это минус, а для нас плюс. Близкий язык, культура и генетика. Нам легче раствориться и адаптироваться. Близко мятежный край Косово, что очень нам на руку, – Стас замолчал и в очередной раз взглянул на часы. Он смотрел на часы так часто, как смотрит тренер во время забега подопечного спортсмена.

– Надеюсь, твой план сработает, – сказал Максим одобрительно. В целом он полностью доверял Стасу. Было видно, что Стас орудовал в своей среде. В среде, в которой он знал толк, и не довериться ему было бы глупо. На нем сейчас держалось все: и успешность побега, и безопасность команды. Максим очень надеялся, что все предыдущие усилия были не напрасны.

– Пора, – скомандовал Стас. – Макс, внимательно следи за мимикой контролера на досмотре, особенно когда я буду снимать ремень.

–Угу, – буркнул в ответ Максим и отправился на выход.

На досмотре и регистрации Максим на всякий случай усыплял бдительность всех людей, причастных к досмотру и регистрации. И, когда друзья оказались в стареньком «Боинге», Максим почувствовал, что у него буквально подкашиваются ноги. Он упал в кресло и вытер холодный пот со лба.

– Все как по маслу, – радостно толкнул его в плечо Стас.

– Я полагаю, что это только первая часть Марлезонского балета и впереди нас ждет еще много чего нового, – философски ответил Максим.

– Твой бойцовский характер позволит тебе выдержать много раундов и, я надеюсь, выиграть этот бой.

– Под словом «выиграть» ты подразумеваешь спрятаться, чтобы никто никогда не нашел?

– Конечно, Макс. Я хочу быть лягушкой, которая успешно прячется от цапли в болоте, а не кровожадно набрасывается на нее, пытаясь перегрызть горло.

Максим улыбнулся, оценив удачную шутку.

Шурик, Дима и Даша оживленно болтали, явно радуясь удачно складывающимся обстоятельствам. Максим прикрыл глаза.

Прощай, немытая Россия,

Страна рабов, страна господ,

И вы, мундиры голубые,

И ты, им преданный народ, –

лермонтовские строки крутились в голове, и светлая грусть овладела сердцем Максима.

«Когда мне придется вернуться?.. Что ждет нас впереди?.. Увижу ли я когда-нибудь Милану?..» – промелькнули последние мысли в голове Максима, и он, совершенно обессиленный, провалился в сон.

***