Персонаж с демоном 7

– А ты у Кэрри спрашивай! – заявил я. – А то Дёма, кажется, стесняется.

– Ну… не знаю, – проговорил Томми. – Попробую.

По странным городским правилам, даже на собственном экипаже пришлось парковаться на остановке. Артемий пояснил, что только жителям на личном транспорте разрешается проехать к собственному дому и тут же скрыться в ужасе за воротами. Потому он, собственно, к воротам и не поедет, что нет у него уверенности в том, что хозяева разрешат за них спрятаться если что.

Томми заявил, что тут недалеко и гулять полезно, и Гронг опять взял его на руки, а то ведь ребёнок после поездки в мэрию совсем не отдыхал. По пути я опять же отчасти из учтивости, отчасти для удовольствия поговорить с настоящими живыми разумными, а не с духами в своей голове, завёл с Гронгом беседу о перспективах нашего сотрудничества. Передал привет от Таворина и спросил, когда мой салатовый друг думает приступать к воплощению проектов.

– Сам ты салатовый! – пропищал Томми с негодованием.

– Томми! – прогудел Гронг. – Что поделать, если я действительно салатовый? Главное, что не салатный, как один хрен, безмозглый огородный овощ.

Томми весело засмеялся, я тоже сдержанно улыбнулся. Гронг сделал серьёзную морду и заявил, что пока не закончена наша война в городе, он за стройку не возьмётся.

– Кто даст гарантию, что твои враги не нападут на рабочих? – сварливо проворчал он. – Да у вас, вообще, народные волнения! Вот решишь проблемы, в тот же день и начнём.

Что ж, Гронг оказался именно таким орком, какими их описывали в книжке – расчетливым, осторожным, ответственным. Я сделал вид, что задумался, и тупо выключил мысли. Мы подошли к нужным воротам, и за забором взревела добрая, умная Жужа, Томми завозился на руках Гронга, и тот поставил его на ноги, а я включил сознание и постучал.

Через минуту калитку открыла мама Кэрри. Она нас весело оглядела, особенно Гронга, и я сказал:

– Здравствуйте, Ольга Петровна.

– Здрасти, – учтиво пискнул Томми.

Указав на Гронга, я добавил:

– А это Гронг.

– Здравствуйте, – прогудел великан.

– Здравствуйте, очень приятно! – воскликнула Ольга Петровна. – Проходите, пожалуйста!

Мы вошли во двор, и Жужа ещё сильнее взбесилась, кажется, имея в виду в основном Гронга.

– Пойдём к Жуже! – потащил его Томми за палец к умному и доброму животному знакомиться.

Гронг пошёл без видимой охоты. Жужа при его приближении взбеленилась и едва не захлёбывалась рёвом, орк же сохранял невозмутимость на светло-зелёной физиономии. Я невольно сравнил их клыки, получалось приблизительное равенство. И чего тогда так лаять – завидовать ей совершенно нечему!

Томми погладил Жужу по мордочке и сказал:

– Хорошая! А это Гронг, он тоже хороший!

Жужа примолкла, села на задницу и озадаченно посмотрела на Гронга, неуверенно поводив по земле хвостищем.

– Можешь её погладить, – заявил Томми Гронгу.

– В другой раз поглажу, – прогудел он. – Мы ещё недостаточно близко знакомы – может укусить.

Жужа иронически на него посмотрела, склонив голову набок. Похоже, она считала, что этого скорее можно ожидать не от неё. Я подумал, что будет интересно дать ей эликсир смысла…

– Ну, как знаешь, – разочарованно проговорил мальчик.

– А пойдёмте пить чай! – предложила Ольга Петровна.

Мы прошли в дом, в гостиной за столом с самоваром нас радушно приветствовал дядя Володя. Мы поздоровались, и хозяйка отправила нас мыть руки. Когда мы вернулись, она уже разливала свежий чай.

Расселись, взяли чашки, и Ольга Петровна принялась хлопотать над Томми – налила ему в чай молока, положила варенья и намазывала джемом печенье. Для завязки беседы я спросил её, как она смотрит на издание других книг Леноры.

Учительница литературы идею горячо поддержала. Заявила, что литература как часть культуры, вернее, одно из её отражений, должна отражать её во всей полноте, а не как туалетное зеркало – только по пояс. Такие книжки тоже нужны, и они будут всем интересны и полезны для общего развития, если только их не станет слишком много, что фэнтезийному миру не грозит в силу его средневековости.

Вот им, ей и Володе, первая книжка Леноры понравилась, но уже слегка приелась, а у Вовы как раз начался сложный период, ему нужна поддержка. Я так понял, что с изданием задержек не возникнет, и сказал радушным хозяевам, чтобы эти вопросы решали с эльфами, это клановый проект.

Дядь Вова меланхолично покивал и занялся чаем. Я осторожно спросил, могу ли чем-нибудь помочь. Он добродушно загудел:

– Да уже помог. Тео дал твоему клану клятву и со вчерашнего дня пропадает с эльфами. Походу дальше мне придётся заниматься в мастерской без него, – Володя мне грустно улыбнулся. – У тебя же, вождь, времени на нашу механику, наверное, не останется?

– Обязательно останется! – заверил я его убеждённо. – Я как раз занялся учёбой!

Томми во время литературной части разговора, пристойно скучая, выдул большую чашку чаю с вареньем и молоком и слопал все намазанные хозяйкой джемом печеньки. Механический же поворот беседы его явно заинтересовал, он оживился и осторожно поинтересовался, какая такая мастерская, и нельзя ли ему на неё посмотреть.

Ольга Петровна радостно сказала, что, конечно, можно, если Томми интересно – хоть прямо сейчас. Томми высказал горячее желание туда отправиться, и Ольга Петровна повела его, заранее взяв за руку. Я проводил их умилённым взглядом, посчитав, что учительница литературы по идее показывать ребёнку Васю не должна.

Обернулся к Володе и встретил его серьёзный, внимательный взгляд. Сделав официальную физиономию, я щёпотью взял чашку, отпил чаю и, аккуратно поставив её на стол, заговорил о делах:

– Таворин передал мне ваше предложение обменять причитающийся на вашу долю эликсир жизни на равноценную долю в других трофеях…

– Равноценную? – перебил меня Вова. – Насколько мне известно, эликсир бесценен. Просто весь наш эликсир за все ваши трофеи.

Я покивал и продолжил, не меняя тона:

– Это можно было бы устроить, кабы не было э… независимых участников, не входящих в клан и гильдию. Настя, Кэрри, вот уважаемый Гронг…

– Да они тоже не откажутся поменять эту бесценную фигню на что-то, что можно хотя бы продать! – убеждённо заявил Володя.

– Маги Света всегда так легко решают за других? – спросил я, холодно улыбнувшись.

– Ну, давай спросим! – проворчал Владимир.

– Давай, спрашивай, – кивнул я. – Спроси меня, зачем мне может понадобиться этот эликсир, за который ставят вне закона.

Володя, потупившись, угрюмо посопел и спросил глухо:

– Хорошо, зачем он тебе?

– Вот! – поднял я палец. – Я тоже считал, что он мне нафиг не упал, и послал бы я вас… но к счастью вовремя вспомнил о своей карме, – я взял паузу и прошептал. – Вовка! Тысяча доз – это же тысяча чьих-то жизней!

Он молча смотрел на меня со спокойным лицом, и я продолжил:

– Недавно я прочитал одну омерзительную книжку, написанную вампиром. «Четвёртый закон Ньютона». Не рекомендую никому, но суть не в этом. Герой, юный маг, заболел раком крови. Его можно было спасти, но мир не захотел его спасать, и он пошёл на поклон к некроманту. Стал вампиром… – я снова взял паузу и уточнил. – Вова, сколько нужно забрать жизней, чтобы стать высшим вампиром?