Горький мир Джима

Провожатый провёл его на полигон, где представил командиру взвода сержанту Фрицу Гроу. Пока солдаты отрабатывали приёмы или физически развивались, кто во что горазд, он провёл вводную беседу.

Сержант сказал, что Джиму несказанно повезло служить в отдельном полку, что расположен в этом лагере. Командует полком капитан Джон Юберс. Но это Джиму просто положено знать, всё равно при нормальном прохождении службы капитана он будет видеть редко, и то издали. Увидеть его вблизи Джим сможет лишь на трибунале или при награждении, первое более вероятно.

Далее Джим подчинён командиру своего батальона старшему лейтенанту Андре Степанову. Однако батальон собирается вместе лишь для чего-то очень серьёзного, так что упаси господь Джима увидеть комбата. Всё равно, конечно, увидит, но пусть оно случится ещё нескоро.

Действуют они в основном своим взводом, реже ротой под командованием лейтенанта Фила Крокера. Человек он хороший, даже прекрасный, но всё равно лучше Джиму на глаза ему не попадаться. Ничего хорошего оно, как правило, не влечёт.

Далее Фриц потребовал от Джима вынуть прибор из затылка. Тот сказал:

– Это необходимое мне устройство, господин сержант…

– Ты это мог рассказывать командирам в лагере добровольцев, – ухмыльнулся Фриц. – Там-то практически всем всё равно, а тут передающее устройство у бойца – это хороший способ для врага определить его присутствие, – он настойчиво протянул ладонь. – Вынимай.

Джим заученным движением потянулся к затылку, нажал кнопочку и вынул прибор. Положил его на широкую сержантскую ладонь. Тот повертел штучку в руках, надавил на какой-то выступ и вдруг разделил устройство на две неравные части. Меньшую протянул Джиму со словами:

– Это вставь обратно, – а большую часть сунул в карман. – А за второй половинкой обратишься ко мне, когда приспичит проверить почту. Если у меня будет настроение, при мне сможешь посмотреть.

Джим воткнул в разъём короткий обрубок и воззрился на Фрица в ожидании разъяснений. Тот вскинул на него глаза и удивлённо проговорил:

– Ты чего-то не знаешь о таких приборах?!

Джим растерянно развёл руками.

– Ладно, объясню, – сказал сержант. – Ты ведь заметил, что люди без разъёмов в затылках носят обручи на головах?

– Некоторые маскируются под кепки или капюшоны, – проявил Джим осведомлённость. – Нам в мастерскую отдавали такие чинить.

– Вот такие обручи позволяют человеку мысленно командовать разными приборами. Например, экзоскелетами, – пояснил Фриц. – А тебе они не нужны, функции такого обруча выполняет устройство в твоей голове. Оно справляется намного лучше, более того, передаёт тебе картинки и звуки.

– А та часть, что у вас в кармане, господин сержант? – спросил Джим.

– Это просто навороченный телефон, которым можно управлять посредством таких устройств, – снисходительно сказал Фриц.

– Так неужели сержант Красик в лагере не знал этого?! – удивился пацан.

– Просто сделал вид, что не знает, – ухмыльнулся Фриц. – Всё равно оно тогда ни на что не влияло.

– А зачем вы оставили мне первую часть? – уточнил Джим.

– Да после физкультуры пойдём заниматься с техникой, выдадим тебе солдатский экзоскелет, – сказал сержант. – Обычно притирка и обкатка занимает две недели, но с этим устройством ты должен быстро им овладеть, – он сделал неприступное лицо и отвернулся к солдатам. – Ребята, немного внимания.

Пацаны остановили занятия и посмотрели на сержанта. Тот, указав ладонью на Джима, проговорил:

– Это новенький Джеймс Горький. Кто набьёт его наглую морду?

Парни дружно шагнули вперёд.

– Э, нет, столько ему для первого раза многовато. Ограничимся тремя схватками по две минуты, – весело сказал Фриц. – Первым будет Отто Домбровски. Иди сюда, боец…

Солдаты не обращали особого внимания на юность Джима, сами не намного его старше. Они прекрасно знали, что может сделать шестнадцатилетний подготовленный боец со средним мужиком. К тому же недавно они прошли такой же лагерь и скидок ему не делали.

Но и дрались солдаты без мальчишеского азарта, ничего, никому не пытались доказать. Действовали расчётливо, просто по-своему смотрели на то, что мальчик может. Джим умел многое и уверенно продержался на ногах три спарринга.

После поединков закончилась физкультура, и сержант повёл взвод к технике. Пришли они в одноэтажное здание и начали с головы. Командир провёл отряд в комнату, где бойцам выдали тактические шлемы с разными прицелами и рациями короткого радиуса, мощные рации полагались только шлемам сержанта и его заместителя капрала Питера Ливси.

Тактический шлем с экзоскелетом соединялся отдельной шиной, в шлем вмонтирован управляющий обруч. Однако у Джима всё наоборот, он будет управлять экзо напрямую, а тактическим шлемом через экзоскелет.

Парни прошли в особое помещение, где стояли, примерно, четыре десятка экзоскелетов. Они надевали скелеты, Джим смотрел на них и думал, что у него опять всё через жопу.

Сержант надел экзо, подключил к шлему и повёл Джима в другое помещение. Там он увидел тот же вещевой склад, только стеллажи были короче, располагались вдоль стен, и на полках лежали сложенные экзоскелеты.

Джим расписался в толстом гроссбухе и сам забрал свой экзо. Весил он почти двадцать килограммов и в сложенном состоянии выглядел как необычный чемодан с ручкой.

Джим нажал кнопку активации и смотрел, как этот робот разворачивается. Зашевелились конечности, принялись раскладываться, выдвигаться, экзоскелет встал вертикально. Он походил на безголового скелета, вдоль его хребта, на коробках «суставов» и на костях раскрылись захваты.

– Давай пока твой тактический шлем. Надевай экзоскелет, – скомандовал Фриц.

Пацан подошёл к экзо спиной, встал на его «ступни», ботинки и голени обхватили стальные обручи. Джим взял скелет за «бёдра» и протиснул задницу в специальный захват. Он немного поёрзал, и обруч плотно обжал его.

Дальше парень надел левое плечо и пристегнул левую руку, за ней так же подключил правую. Он расправил плечи, экзо немного «подумал» и замкнул три обруча на туловище.

– Люблю, когда попадаются подготовленные новобранцы, – проговорил сержант. – Теперь открой лючок на левом плече, возьми шину с разъёмом, воткни в свой прибор на затылке. Постарайся сделать это сам без зеркала… молодец. Теперь ты просто продумывай свои движения. Экзоскелет подстроится под тебя, только поначалу будет действовать с задержкой, пока не разберётся в твоих мыслях. Это активная модель, усиливает тебя. Работает от батареи, заряда хватает на год, но её меняют чаще, после каждой поломки. На свой шлем и пойдём.

Джим, надевая тактик и подключая его к скелету, непроизвольно подумал, что же должно случиться, чтобы вот это сломалось. Экзоскелет ощутимо сопротивлялся, и Джим старался на него не злиться – это временно. Чем он будет спокойнее, тем быстрее робот к нему приспособится. Сержант двигался в своём экзо заметно свободнее, и это обнадёживало.

Прошли в оружейку, Джиму выдали бронежилет и матерчатую разгрузку. Потом индивидуальную аптечку, мощный армейский автомат, несколько рожков с патронами, гранаты для подствольного гранатомёта, две наступательные метательные гладкие гранаты, две оборонительные лимонки в ребристых рубашках и большой армейский нож в ножнах.

Опытные солдаты помогли Джиму разместить амуницию на экзоскелете. Он практически не чувствовал тяжести, полезная всё-таки штука экзо. И он же почти налегке, трое парней взяли пусковые для дронов, надели короба с самими сложенными дронами, пятеро парней тащили ручные гранатомёты, и ещё у троих огромные ручные пулемёты.

Отряд трусцой побежал за сержантом на полигон, продолжать бесконечные учения…

Для Джима практически продолжилась физкультура, только в экзоскелете и со всем снаряжением. Первый день он бегал и выполнял за инструктором упражнения. Или ему рекомендовали самостоятельно провести «бой с тенью».

С полигона взвод протопал строем обратно в оружейку сдавать амуницию. Снять экзоскелеты не скомандовали, перед обедом только умылись. Обед практически ничем не отличался от того, к которому Джим привык в лагере добровольцев.

Он обратил внимание на солдат, кто стоял на обслуживании, и спросил о них соседа по столу. Джим исподволь узнавал имена и старательно их запоминал.

– Джером, а что за солдаты тут дежурят?

– Фриц назначает из нашего взвода, – равнодушно ответил он и улыбнулся вдруг. – Да ты не переживай, тебя на обслуживание не отправят, ты же ещё новичок.

Джим пока ничего не понял, просто уложил кусочек информации и принялся терпеливо ждать появления новых фрагментов. Кого-то дотошно расспрашивать он не собирался, в армии это не принято, могут послать.

После обеда всем выдали рюкзаки с парашютами, с ними прошли на ровную бетонную площадку. Разошлись друг от друга на уставную дистанцию и вслед за инструктором повторяли.

Вынуть парашют из ранца, разложить перед собой ровно. Сержант неторопливо всех обошёл, следуя его приказам, бойцы расправляли малейшую складочку.

Наконец, Фриц вернулся на своё место и проорал:

– Начинаем укладку! Делай первую операцию… Смирно!

Он подошёл к Джиму и, говоря:

– Первая операция это вот так, – взялся за купол и определённым образом завернул его край. Спросил. – Запомнил? – он снова разложил купол. – Сделай сам.

Джим старательно повторил. Фриц одобрил, велел ему стоять смирно и направился смотреть, что получилось у других бойцов. На взгляд Джима у всех всё вышло отлично, однако сержант всё-таки нашёл к чему придраться.

Таким же образом выполнили вторую операцию, третью и все последующие. За час с минутами парашюты сложили. Затем Фриц роздал формуляры, каждый написал: «Этот парашют я укладывал сам», имя, звание и роспись. Вложили записки в рюкзаки и понесли их сдавать на склад до завтра. Парни сказали, что это обязательно каждый день.

После укладки парашютов отряд направился на «аттракционы», как невесело пошутили ребята. Заместитель командира увёл половину отряда к парашютной вышке, а Джим с другой половинкой под надзором сержанта катался на проволоке.

Простая проволока, натянутая под наклоном. Боец к верхней точке поднимался по лесенке, закидывал скобу и, держась за неё руками, ехал вниз. В конце, чтобы не разбиться, нужно правильно спрыгнуть и быстро бежать.

Только верхняя точка может меняться, для Джима, как для новенького, поставили минимум, и то он едва устоял на ногах. Не привык ещё к таким прыжкам, экзоскелет не совсем его понимал, и Ровента тяжёлая планета – ускорение свободного падения там больше, скорость увеличивается очень быстро.

Опытные парни на него практически не обращали внимания, хотя и поднимали им проволоку выше почти на половину. А Джим упорно выполнял заданные сержантом упражнения. Тот, глядя на его успехи, понемногу поднимал проволоку.

Как раз, когда Джим более-менее освоился, сержант приказал идти к парашютной вышке. Психологически трудно шагнуть с высоты, а в остальном ничего особенно сложного – приземление, как прыжок с трёх метров. В экзоскелете нормально.

Развлекались так до семи. Фриц объявил окончание тренировочного дня и повёл отряд сдавать экзоскелеты. Для устройства Джима в общем помещении отвели специальное место. Он встал ровно и мысленно скомандовал деактивацию. Его экзо всё понял правильно, разжал захваты и замер до завтра.

После ужина начиналось личное время, однако сержант приказал Джиму идти за ним. Большая часть ребят отряда отправились следом. Пришли в одноэтажное здание, заняли места за партами в классе. Фриц Гроу встал перед ними и заговорил:

– Сегодня у нас новенький, потому послушайте введение. Повторить его всем тут будет полезно. Наш взвод воевал два месяца, и теперь нам дали месяц для отдыха и пополнения, – он улыбнулся Джиму. – Поздравляю, Горький, ты у нас в этот раз первый, – ребята сдержанно похлопали, и Фриц продолжил. – А отдыхаем мы так. Формально нужно наработать норму боевых часов, но просто за время никого не отпускают. Лучшие по результатам десять бойцов первые уходят в отпуск на две недели, потом в отпуска уходит десяток, кто по результатам идёт сразу за ними, – он обратился к солдату. – Феллоуз, расскажи о результатах.

Парень с места чётко заговорил:

– Это поражённые цели, господин сержант!

– Если… – подсказал Фриц.

– Если их поражение предписано приказом, или командир решит, что их поражение помогло выполнить приказ, господин сержант! – сказал Тод Феллоуз. – Агрессивная фауна по десять очков за особь, вражеские гражданские в экзоскелетах пятьдесят за человека, вражеские бойцы без экзоскелетов пятьдесят, они же в экзо сто. Боевые роботы от трехсот очков.

– Верно, – кивнул сержант. – Прямо на кредиты очки не переводятся, в каждой операции отдельная такса, но и в деньгах выходит неплохо. За зверушку, например, мне ещё не платили меньше сотни, обычная цена триста.

Джим припомнил, сколько он настрелял всякой дичи и даже немного подосадовал, что не был солдатом – столько бы денег сразу огрёб!

– Только если нарвёмся на сильного врага или сами напортачим, – недовольным тоном вставил заместитель Ливси. – Деньги нам не понадобятся. О наших подвигах даже никто не узнает.

– Да, это часть нашего ремесла, – грустно согласился Фриц. – Но никто ж тут не думает, что такие деньги платят просто так. И знаете, – он усмехнулся. – Всем на самом деле плевать на ваши достижения. Вы сами о них забудете после отпуска. Кто скажет, почему?

Домбровски проговорил:

– У тех, кто уходит в отпуск, счётчик обнуляется. Чтобы все могли сходить в отпуск хотя бы раз в год.

– Ну, это совсем тупые, – снисходительно сказал Фриц. – С такими гильдия прощается после первого года. Успешные парни ходят в отпуска каждые полгода. Вот Домбровски точно сможет сходить уже в следующий раз. А пока мы здесь, что должны делать?

– Подготовить новичков! – сказал с места конопатый Иван Зотов.

– Верно, – согласился Фриц. – А ещё?

– Самим тренироваться, – проговорил чёрненький и худощавый Фил Гопкинс.

– Тоже нужное дело, – кивнул сержант. – А самое главное, мы получаем образование, – он посмотрел на Джима и сказал. – Гильдии не нужны неучи. Ты, например, будешь заканчивать школу. Кто получил уже среднее образование, изучают многие другие дисциплины. Например, полицейские должны хорошо знать законы. Не всегда ведь мы будем солдатами, к жизни на гражданке нужно готовиться заранее… – он развёл руки и вздохнул. – Но мы пока солдаты, и образование можем получать лишь заочно. Гильдия всегда идёт нам навстречу и старается помочь.

Его заместитель встал и подошёл к шкафу. Открыл дверцу и проговорил:

– Получаем мониторы. Джеймс Горький, иди сюда.

Джим подошёл к капралу, и тот протянул ему монитор, сказав:

– Это пока чистый прибор. Введёшь своё имя, и твои материалы станут доступны, мы подключены через серверы гильдии к планетарной сети. Подключение только проводное, в партах есть розетки.

Джим взял монитор и вернулся на место. Капрал по одному вызывал солдат. Джим подключил прибор, взял из подставки пластиковое перо и первым делом написал своё имя. Аппарат на секунду задумался и вывел сообщение:

«Сведения об образовании на данный момент получены. Сформированы первоначальные тесты. По их результатам будет составлен список литературы и промежуточные тесты. Выберите дисциплину».

Джим получил список школьных предметов. Выбрал алгебру и ему выдали контрольную работу из двенадцати заданий. На решение каждого отводилось по пять минут.

Экзоскелет быстро приспосабливался к Джиму, и его тренировки постоянно усложнялись. Уже на третий день его вывели на полосу препятствий, где всё требовалось делать в экзоскелете с полной экипировкой.

Дрался Джим тоже против ребят в экзоскелетах. Они и сами по себе не подарок, а усиленные – просто ужас какой-то. Парни говорили, чтоб привыкал, и что они с ним даже нежничают по сравнению с разъярённым самцом местной обезьяны. Вот не успеет Джим пристрелить тварь в прыжке, тогда и вспомнит их добрым словом.

А чтоб успевал, осваивал тактический шлем. Перед глазами опускался полупрозрачный щиток, и на нём отображались различные изображения. Джим стрелял от бедра, держа оружие на весу, или уперев приклад в плечо экзоскелета – метка прицела всегда показывала, куда направленно активное оружие. Пока он мог выбирать между автоматом и подствольным гранатомётом.

Если Джим к чему-нибудь приглядывался, умная электроника «увеличивала» объект. Подсвечивалось изображение подвижных целей, шлем «узнавал» опасные образы. Плюс всё это работало в режиме тепловидения.

Очень полезная штука, тем более начались тактические учения. Отрабатывали слаженное наступление на укреплённые позиции. Джим во многом разобрался и немного свысока поглядывал на парней, кто пришёл во взвод из добровольных лагерей после него.

Ни одного знакомого! Оказывается, его лагерь такой в окрестностях Ликуса не единственный! Вот пусть пришли они позже на считанные дни, Джим их значительно обгонял.

Поступали ребята первые две недели каждый день или через день, всего новобранцев набрали с Джимом одиннадцать человек. Он научился понимать, в каком настроении сержант, и, когда тот был настроен благодушно, спросил, зачем их столько.

– У нас тоже бывают потери, ведь за две недели или за месяц бойца толком не приготовить, даём только базовые навыки. Увольняются в основном из-за ранений, – проворчал тот. – И гильдия отсеивает бесперспективных через год. Да парни сами видят в нас только необходимую ступеньку и через два года уходят в полицейские учебки или другие структуры. Получать образование заочно тут учат очень хорошо.

– И этого я тоже не могу понять, – признался Джим. – Два месяца воюем, и месяц учёбы по два часа в день! Когда получить хоть какое-то образование!

Фриц озорно усмехнулся и сказал:

– Учебные тексты можно с монитора перегнать на флэшку, а для неё в тактическом шлеме есть разъём. Попробуй почитать на тактическом экране, всё равно текст пропадёт при опасности или боевой тревоге.

Джим попробовал. Он сразу понял, отчего парни так немногословны даже за едой. У каждого торчала из шлема флэшка. Поначалу непросто было идти, бежать, читать буквы и не спотыкаться, но Джим приноровился даже делать рутинные физические упражнения и воспринимать текст.

Оно так, конечно, и до шизофрении недалеко, зато Джим стал считывать целиком слова и даже куски предложений. И это в учебке плотный график, на боевой работе появится больше времени. Они ж тут надевали экзо только после физры и снимали перед ужином, а там, сержант говорит, сутками не будут из них вылезать.