При чём тут руны?

Это, понятно, если меня не считать. Своим рысям я предложил выбирать – идти в мою группу или оставаться в танкистах. Лидер клана Тимофей сказал, что старый уже для рейдовой пехоты, будет водителем «лютого рыся». Ваня пошёл за боярином.

Ещё у Кости Гаева воин из моего клана Женя, но их я решил пока не трогать. Майор Логинов, конечно, расскажет про нас Косте, вот пусть они сами там решают. А то переводить водителя к себе, да ещё и отбирать у Костика… не, обоих жалко. Сами, всё сами.

Мой экипаж пошёл за мной без условий, тотемные воины со мной стали начинающими магами, перед ними открылись новые перспективы, и вообще их бояре договаривались со мной лично.

Маги тем более перешли в группу, зря что ли они столько уже занимаются боевой магией! Ребята прекрасно поняли, что будет делать моя группа, но как ещё совершенствовать и применять боевую магию?

Итого Славе срочно требовалось найти тридцать пять танкистов, из них чтоб минимум восемь человек были начинающими магами, а лучше выменять ещё четверых тотемных воинов и двадцать магов.

Задача минимум свободно решается за две недели, а максимум за месяц. Учебку магов хоть и перевезли из Семёновска, работала она на всю мощность и находилась под рукой.

Я по-прежнему получал магов с гражданки из Московского княжества и ханств, здесь из них готовили танкистов, учили усилению тотемных бонусов и выменивали на них у чужих кланов тотемных воинов.

Правда, последнее время менее активно, но мой батальон без тотемных воинов точно не останется. Да и я забрал из условного резерва восемь тотемных росомах и горностаев, кто уже получили опыт реальных боёв.

Сорок три человека вполне достаточно, больше я расширять отряд не планировал.

Больно хлопотно найти подходящего человека. Магия же в любом деле это только вершина, а в пехоте маг должен делать массу простой тяжёлой работы. Бегать в бронежилете не пробовали? А ползать по-пластунски? Мы же в полной выкладке проходили заминированные полосы препятствий и сразу тренировали стрельбу и рукопашный бой.

Бегали и ползали мои бойцы в компании с солдатами настоящей рейдовой пехоты и вскоре даже их превзошли, что от магов и тотемных всеми ожидалось. Так что инструкторы, которых прислал Логинов, и те моим парням уступали.

Однако не зря он их искал, все трое говорили по-немецки без акцента. В моём отряде не было акцента у меня и ещё у троих бойцов, остальные немецкий язык «когда-то проходили».

Инструкторы говорили исключительно по-немецки. Маги быстро вспоминают всё, что когда-то слышали, и намного более обучаемы, тем более преподавали им тоже маги.

За две недели они уже свободно болтали по бытовым вопросам, хотя и довольно коряво, в тылу врага рот им лучше не открывать. Но за столь короткий срок нельзя ждать другого.

Зато парни уверенно прогрессировали и за пару месяцев должны от акцента избавиться, а передо мной встали трудности посерьёзней. Лицо-то ладно. Хирурги всех стран, когда пересаживают кожу, на эстетическую сторону не обращают внимания, и у них все пациенты одинаково отвратительные. У немцев тоже есть солдаты с пересаженной на лицах кожей.

Но у меня ведь из особых примет пятнистый мех на голове! И острые уши с кисточками! Учусь всегда их поджимать, чтоб не бросались в глаза. Только при детях и девушках расслабляюсь, очень уж им нравится смотреть чудными глазками на мои кисточки.

Брить голову на лысо не стали, под мехом же кошачья кожа, и рыжая шерсть быстро отрастает. Покрасили в тёмно-русый цвет, на этом фоне поджатых ушей почти не видно. Но вообще я заранее привыкаю к фуражкам и каскам.

Жизнь моя изменилась, но, по сути, всё шло по-старому. Танки видел регулярно, но только со стороны, отрабатываем взаимодействие. Наношу руны, но не на броню машин, а на каски и нагрудные пластины бронежилетов. И постоянно совершенствуем магию, постоянно дерёмся стенка на стенку. По выходным езжу видаться со Светкой и Ванькой, без них бы совсем одолела рутина.

* * *

Виталик Логинов пообещал нам «плавное погружение», с тем и отправились воевать. Ехали мы в одном поезде с моим танковым батальоном, только они под видом пехоты, а мы пехота и есть.

Все вооружены ножами, полуавтоматическими винтовками, у офицеров ещё и пистолеты. У каждого на поясе котелок, каска и за спиной большой мешок с разгрузками, бронежилетами, заряженными магазинами к винтовкам и пистолетам, гранатами, индивидуальными аптечками…

Имущество, конечно, можно получить и на месте, но бронежилеты и каски точно будут без рун, а Ваня пёр ещё и отрядный магнитофон с радиоприёмником, кассеты и батарейки в мешке – это точно не дадут. Лично использовал влияние в фонде «Детский праздник», чтоб получить на отряд.

А другое имущество чем хуже бронежилетов и магнитофона? Своя ноша не тянет, и отряд всегда готов к бою. Так офицеры ехали в штабном вагоне и сержанта Ваню с магнитофоном с собой затащили. Для него, то есть для магнитофона в плацкарте нашлась розетка, всю дорогу слушали популярную эстраду.

Отправились с утра и весь день провели в поезде. Выходили на вокзалах только для приёмов пищи, второй раз кормили уже вечером, хотя останавливались частенько, видимо, пропускали важные эшелоны. Ждали и жевали бутерброды с закупленными в коммерческих буфетах колбасами, сырами и с красной рыбой, запивая их крепким чаем из стаканов с железнодорожными подстаканниками.

Уже поздно вечером остановились у вокзала, в вагон вошёл незнакомый майор и спросил, кто тут майор Большов. Я отозвался, он назвался Василием Зайченко, предъявил офицерскую книжку и вручил мне пакет с приказом Совета обороны, согласно которому мой сдвоенный батальон временно включается в армию генерал-майора Громова.

Приехали, выходим. Танкисты остались ждать эшелоны со своими танками, они должны возле вокзала заправиться, получить боекомплект и прочее довольствие, а потом ехать в сторону фронта, майор Зайченко на карте показал Славе точку. Там ему передаст дальнейшие указания офицер армии генерал-майора Громова.

А пехотный отряд погрузился в два грузовика с тентами, Василий уселся в кабину первой машины, меня пустили в кабину второй. Нас повезли на фронт.

По пути я размышлял, что не балует начальство генерала Громова чинами. Он всё ещё сидит на армии, положение его за этот год всяко упрочилось, однако и по сравнению с другими армиями фронта он не поднялся очень высоко.

Скорей всего, по-прежнему дают ему самый трудный или бесперспективный участок. И то, что направили к нему «лютых рысей» и особый магический отряд, прямо вопиёт за это предположение.

Однако Виталик обещал «плавное погружение». Странное чувство юмора я у него не замечал, значит, особенные свершения ждать нас не должны… впрочем, вскоре всё выяснится.

Через час с небольшим приехали в ближние тылы. Вылезли у дороги, построились. Грузовики развернулись и куда-то уехали, а майор Зайченко попросил обождать пять минут.

Он ушёл и вернулся с большой компанией пехотных бойцов. Солдаты разобрали моих парней и повели устраиваться, а меня майор Зайченко пригласил следовать за собой.

Пришли с ним к большому блиндажу. Солдаты на охране узнали майора, и пропустили нас внутрь. Мы миновали небольшое помещение с адъютантом и вошли в просторную комнату со столом с большой картой. Рядом стоял подполковник Васильченко.

Знакомые всё лица! Он командовал той же пехотной дивизией, а командир полка майор Кудрой уехал в тыл лечиться. Уже не вернётся, уехал он без обеих ног, вместо него майор Зайченко.

Грустно, но на такой войне обычное дело. Кто-то горел в танке, кому-то оторвало взрывом ноги, селяви блин. Подполковник Васильченко легко перешёл с вопросов о здоровье к общей ситуации.

В данный момент против армии стоят не французы, а немцы, и ничего радостного в этом нет. Немцев очень много, они очень злые и вооружённые, так как участок этот очень важный. Французам его не доверяют.

Если мы прорвём здесь оборону, танки смогут идти очень далеко и создать страшные угрозы многим европейским частям – местность в тылах благоприятствует.

На этот важный участок поставили армию генерал-майора Громова. Только глубоких операций пока не планируем и фронт рвать не приказывают. Нам оно без приказа тоже не надо, но европейцу же не сказали!

Задача армии – повысить активность, создать напряжение, сковать здесь значительные неприятельские силы. Для этого и передали сдвоенный батальон танков «лютый рысь» и отряд магов.

Генерал-майор Громов нас отдал подполковнику Васильченко, ведь мы его уже немного знаем. Сам Васильченко очень рад меня повидать, а ещё больше тому обстоятельству, что с нами за компанию проявлять активность приказано его дивизии.

Однако радость там или что другое, войну никто не отменял, её должен кто-то тащить. Потому час нам ознакомиться с условиями размещения и в распоряжение командиров батальона полка Зайченко. Мы и так весь день в поезде проспали.

Я отдал честь, сказал:

– Слушаю! – и пошёл за майором.

* * *

И не нужны нам какие-то приказы, мы и так ехали воевать! Парни поползли на нейтральную полосу с сапёрами, а я прикрывал. Ребята тоже прикрывали, но тут нужно обрисовать специфику.

Прежде всего, мороз донимал даже меня с моим рысьим мехом. Потом, летом можно проползти по любой местности, и ночью не понять, что там кто-то ползает. Зимой за каждым в снегу появляется борозда. Враг запускает осветительные ракеты и стреляет в основание.

Мои парни вовремя откатываются в сторону и пережидают обстрел. Кого-то потом приходится подменять, пацанов тащат в тыл с ранениями рук или ног, но чаще они потом показывают вмятины в пластинах бронежилетов. На коже кровоподтёки.

За магами идут настоящие сапёры, у кого намного меньше шансов под обстрелом. Они обезвреживают европейские противотанковые мины. Отвернуть у них взрыватели гораздо проще, чем, разгребая снег и ковыряя мёрзлую землю, закопать эту пакость.

Сапёры часто прячут мины просто под снег, не ковыряют мёрзлую землю, это значит облегчение работы по разминированию. Хотя здесь тоже есть варианты. Враги прячут растяжки против вражеских сапёров, тут и включаются маги моего отряда. Они тонко чувствуют все мины.

По двое или трое ползут с основной группой. Мои парни серьёзно усиливают обычных сапёров, и один из них должен подменить впереди ползущего бойца. Вообще-то для этого предназначены оба, но к счастью до такого не доходит.