Она прошептала, страшно округлив глазки:
– А разве так можно?
Я пожал плечами и сказал равнодушно:
– Сам в шоке. Эти олигархи совсем обнаглели.
Лена неуверенно улыбнулась. Я заговорил деловым тоном:
– Да и бог с ними. Фирма работает над созданием игры для всех на основе той, нашей игры. Нам, то есть мне, тебе и Денису, предлагают её продвигать, вместе вести блог…
– Здорово! – воскликнула она и со всей душевностью сказала. – Я всегда хотела, чтобы ты вернулся в проект!
– Дело не во мне, я-то как раз согласен, – проговорил я. – Дело в том, согласится ли Денис.
Лена удивлённо на меня уставилась, и я пояснил:
– Видишь ли, чтобы Денис вышел из игры, я его там убил. Натурально заколол мечом. Я просто не знаю другого способа.
– Но это же просто игра! – сказала она.
– Да, просто игра, – согласился я и серьёзно проговорил. – Постарайся, пожалуйста, объяснить это Денису.
* * *
По дороге в больницу остановились у супермаркета, набрали полный пакет шоколадных батончиков, каких-то пончиков, печенья, коржиков – Лена сказала, что выбирает по вкусу Дениса. Я скептически хмыкнул – по-моему, она судила по себе. Взяла то, что ей самой нельзя, но очень хочется. Добавил от себя кое-что посерьёзней: цыплёнка гриль и ананас для лучшего расщепления жиров.
На парковке возле больницы я предусмотрительно позвонил Вадиму, сообщил, что мы идём к Денису. Вадик сказал, что сейчас свяжется с кем нужно, нас пропустят. На входе в отделение неврологии действительно лишь попросили надеть халаты и бахилы.
Прошли мы немного по больничному коридору, зашли в обычную палату на четверых больных. Денис лежал возле дверей на койке у стенки справа. Он неотрывно смотрел на меня очень серьёзными глазами. Я спокойно встретил его взгляд.
Глаза в глаза. Как долго я ждал этого момента…
– Ой! А почему ты в общей палате? – пролепетала Лена. – Говорили же, что в реанимации!
– Сегодня утром перевели, – хрипло проговорил Денис, не отводя от меня глаз.
Лена подошла к нему и запричитала:
– Можешь сесть? Давай-ка… вот молодец! А мы тебе вкусненького принесли, – она оглянулась на меня. – Тёма…
Я поставил пакет на тумбочку. Лена вынула, что лежало сверху, ананас и цыплёнка.
– Что это? – просипел Деня, глядя на жареную птичку.
– Извини, рябчиков не было, – пошутил я.
Он снова тяжело уставился мне в глаза. Я скупо улыбнулся и добродушно сказал:
– Ну, дальше тебе Лена всё расскажет, а мне нужно в НИИ. Выздоравливай.
– Пока, – хрипло произнёс Денис.
Я вышел из палаты с чувством глубочайшего удовлетворения. Шёл по коридору и улыбался в душе, а Тёма довольно хихикал. Ни к чему пафосные речи. Волхвам достаточно просто посмотреть друг другу в глаза, и всё становится ясно. Кто из нас проигравший.
А в деталях распишет Леночка. Особенно выразительно будет звучать то, о чём она попытается умолчать. Трудно обмануть волхва, а Дениска всё-таки стал волхвом разума. Он умный, поймёт все недосказанности и то, что я на это рассчитывал. Пусть думает, что я понимаю, что он понимает, что я понимаю… ну и так далее.
Вот пусть подумает-подумает и примет предложение работать со мной и Леной в одном проекте – примет, никуда не денется…
Блин! На этом бонусы заканчиваются, и начинаются неприятности. Мне просто придётся работать с ним и ждать нового удара в спину! Самым умным было бы сказать деду, что хрен с Денисом и Ленкой, мне наплевать на фирму и все проекты. Жить дальше самому, развивать то, что открылось мне в игре.
Но это же означает отказаться от возможности вернуться в игру! Конечно, полная глупость так рисковать, опять связываться с этим мутным Дениской ради игры. Но, в конце-то концов, что наша жизнь?
* * *
Из больницы отправился в НИИ. Поставил мотоцикл на служебной парковке и позвонил Вадиму. Он сказал, что ждёт меня в своём кабинете. Я с покер-фэйс предъявил на проходной пропуск и поднялся на этаж фирмы.
На рабочем столе Вадима стоял виртшлем. Я без всяких условий его надел и улёгся на кушетку. Ясно же, что перед тем, как о чём-то торговаться, нужно показать товар, хотя бы уголочек. Я максимально успокоился, сосредоточился и запустил воспоминания Сверра о его счастливом детстве.
Прокрутил всё до первого настоящего похода, когда он уже не только тягал весло, но папа ярл Гуннар разрешил ему участвовать в бою наравне с викингами. Парню было целых шестнадцать лет. Саму битву я вспоминать Вадику не стал…
– Эй! А дальше?! – донёсся его возмущённый возглас.
Я снял виртшлем, сел на кушетке. Потянулся и благодушно проговорил:
– А что было дальше, вы узнаете в наших следующих передачах, – и сухо добавил. – Пойдём к вирткапсуле.
Вадим обернулся ко мне от мониторов на офисном кресле и пафосно воскликнул:
– Не! Ну, ты совсем охренел?!
– Да, – ответил я деловым тоном. – Только не говори, что ты не знал…
– Догадывался, – проворчал он.
– Я говорю, что ты же прекрасно знал, почему я согласился в этом участвовать, – добродушно сказал я. – Ты ж меня знаешь и хорошо понимаешь, что мне плевать и на Дениса, и на Лену, да и на тебя тоже. Я в этом участвую только из-за своей игры.
– Но ты же пообещал деду! – хрипло воскликнул Вадим.
– Я обещал только больше не наводить на тебя пистолет, – ответил я сухо. – Да и что мне дед? Пообещал подарить мне фирму, когда мы отобьём его затраты! А кто сказал, что он не передумает?
Вадик сдавленным тоном проговорил:
– Он меня убьёт.
– Ну, есть такая вероятность, – согласился я благодушно. – Но ведь она всегда будет, и это касается всех, – я заговорил душевнее. – Старик! Я ж тебе говорил, что сумел поставить игру на паузу и выйти. Ты ведь уже догадался, что это не совсем игра… это настоящий волшебный мир! И у нас есть возможность туда проникать!
– Только у тебя, – поспешно поправил меня Вадим. – Лично мне достаточно мультиков.