Реноме. Репутация дороже всего

– Подожди меня, пожалуйста. – Донеслось сзади.

Я обернулся и увидел парня, с которым мы играли в финале.

– Ты вроде Михаил, да?

– Да.

– Денис. – Сказал он, протягивая руку. – Слушай, давно в шахматы играешь?

– Вот сколько себя помню, столько и играю.

Денис поравнялся со мной и мы продолжили путь уже вместе.

– Нравится? – Спросил он.

– А сам как думаешь? Если бы не нравилось, я бы не играл.

– Я не про шахматы. Я про ту девушку.

В моем взгляде обозначилось недоумение, хотя мы уже оба понимали о чем идет речь.

– Признаться честно, мне вот она не понравилась. – Продолжил Денис. – Слишком уж хитрое личико у нее, слишком в ней пафоса много. Такие девушки не за любовью гонятся…

– У каждого свое мнение. – Резко сказал я в ответ, не желая обсуждать личное с чужаком.

– Ладно, не хмурься. Вернемся к теме шахмат. Вынужден признать, что ты сегодня показал отличный результат. Я так и не понял, в какой момент я сделал неверный ход.

Мы уселись на первую же лавку, что попалась нам по дороге, после чего я принялся объяснять ему его ошибки. Вот так у нас завязался разговор. Денис оказался вполне нормальным парнем. В конце концов он пожелал взять реванш, так что мы договорились встретиться вновь. К слову, следующую игру он тоже проиграл, но мне нравилось наше общение, как и ему. Да и шахматист он был все равно сильный, этого у него не отнять. Было в Денисе что-то по-дружески привлекательное. Меня цеплял его крепкий ум и его самоуверенность, которой я тоже хотел бы обладать. В результате этих игровых встреч мы подружились и стали часто видеться. Я всю жизнь мечтал о хорошем сопернике и о хорошем друге. Круто, что я нашел все это в одном человеке.

Но не будем забегать вперед. Вернувшись в тот день домой, меня ждал разговор с родителями.

– Как все прошло? – Спросила мама, как только я оказался в прихожей.

– Ты разговариваешь с чемпионом школьного городского турнира по шахматам. – Похвастался я, не откладывая в долгий ящик.

– Умничка, я в тебе не сомневалась!

– А вот я сомневался. Но ты доказал, что мои сомнения были напрасны. – Сказал отец вслед.

Конечно, я знал, что отец не сомневался в моих силах. Он, как и мама, очень меня любит и знает, на что я способен. Это скорее элемент воспитания. Отец всегда на моей стороне и всячески меня во всем поддерживает, но при этом не дает расслабиться, чтобы моя самоуверенность не перешла адекватные границы и не ударила мне по лбу тяжким неожиданным поражением. И сейчас разговор не только о шахматах. По жизни нужно идти уверенным шагом с верой в себя, но при этом смотреть под ноги и быть готовым ко всему. Рано или поздно, надолго или лишь на момент, но удача отворачивается от всех. Это одно из немногих правил, не имеющих исключений. Возможно, это даже хорошо, ведь если нет черных полос, то перестаешь ценить белые. Черное с белым всегда идут рука об руку. В общем, все как в шахматах.

– Мы с мамой хотели с тобой кое-что обговорить. – Продолжил отец после небольшой паузы.

Я разулся, снял верхнюю одежду и прошел на кухню, куда следом стянулись мои родители. По их важным лицам я понял, что разговор предстоит серьезный. Но в то же время в выражении их лиц я кроме важности ничего другого и не увидел. Ни тебе радости, ни злости, ни грусти, ровным счетом ничего. Оставалось только гадать, чего ждать и к чему готовиться. Чтобы не быть белой вороной на фоне общего настроения, я и на себя примерил важную маску. Теперь, кажется, всё и все были готовы к разговору.

– Внимаю. – Обозначил я свою готовность.

Отец набрал полные легкие воздуха и готовился выдать подготовленный монолог, но выдал лишь:

– Мне предложили повышение на работе.

– Судя по тому, что настроение этой новости не совпадает с вашим настроением, это не единственная новость в этом разговоре. Что не так?

– Все так. – Ответила мама, – Просто теперь папе придется работать территориально в другом месте, и компания предоставит нам жилье.

На кухне в этот момент к уже знакомым и привычным запахам добавился еще один, какой-то кисло-сладкий, грустно-веселый. Иными словами, запахло переездом. И я не совсем понял, зачем перед разговором была создана такая интрига. Но это не важно. Я родился и вырос в этом доме, в этом районе. Если посудить, именно здесь был эпицентр всей моей жизни, а потому я не мог понять в ту секунду, какие эмоции мне нужно испытывать: либо радость перед предстоящими переменами, либо грусть. Я завис где-то посередине, взвешивая все плюсы и минусы.

– Вскоре нам нужно будет переехать. – Подытожил отец. – Но не стоит расстраиваться. Мы все-таки не за тысячу километров уезжаем. Сможешь приезжать и видеться со знакомыми, гулять по родным местам.

– Может, тебе и новые места придутся по душе. – Добавила мама.

И вот в этот момент я все-таки почувствовал внутри себя какую-то грусть. Какое-то едва уловимое ощущение вдруг образовавшейся внутренней пустоты.

– Нужно так нужно, что ж теперь. Когда? – Емко и спокойно ответил я, никак не показывая своего чуть пошатнувшегося эмоционального состояния.

– Мне предложили заселиться уже в следующем месяце, но я попросил немного обождать с повышением и переездом, чтобы дать тебе возможность спокойно окончить школу и сдать экзамены. А потом в университет тебе все равно придется ездить, что отсюда, что оттуда.

– Согласен. Ладно, в любом случае, это хорошие новости. Ты молодец, пап, я искренне тебя поздравляю, правда.

– Спасибо, сын. Насчет переезда не расстраивайся. Все, что ни делается, все к лучшему.

Тем же вечером мы с мамой сидели на кухне, как вдруг, чтобы немного отвлечь меня от мыслей о переезде, она решила погадать по моей руке. Я, конечно, не верю во всю эту чушь с гаданиями, но все равно дал ей свою ладошку. Она с умным видом поводила по ней указательным пальцем, высматривая пересечения каких-то там линий, а после заявила:

– У тебя четкий рисунок треугольника на ладони, так что вскоре ты будешь очень богат.

Не знаю почему, но эти необоснованные, необъективные и ничем не подкрепленные слова волшебным образом погладили мою шаткую неуверенность в себе и своем будущем, придав мне немного веры и сил. Это удивительно, но иногда панацея кроется именно в плацебо…

День за днем проходили в стабильной суете. Основную часть времени я тратил на учебу, а оставшуюся проводил с Денисом. В первых числах июня мы в очередной раз собрались у меня дома, чтобы поиграть в шахматы и обсудить мой предстоящий на днях выпускной бал.

В какой-то момент разговор прервался. Я, воспользовавшись паузой, повернулся к компьютеру и стал искать подходящую музыку для фона. Денис в это время без заднего умысла инспектировал взглядом мою комнату. Его взор остановился на настенной полке, где среди книг томился довольно потертый блокнот со множеством торчащих из него закладок. Видимо, это и привлекло к нему внимание среди десятка прочих бумажных обложек. Денис достал с полки блокнот формата А5 и, ухватившись за одну из закладок, открыл его примерно посередине. На немного смятых и слегка пожелтевших от времени страницах виднелся аккуратно выведенный рукописный текст. Денис прочитал небольшой отрывок и восхищенно произнес:

– Это ты написал?

Я обернулся и увидел его с раскрытым блокнотом в руках, после чего тут же подскочил с места и выхватил свои записи.

– Нет, это не мое. Не важно. Забудь.

– Я же видел, что это твой подчерк. Очень складно написано. Что это?

– Ерунда. Балуюсь, когда нечего делать.

– Скажи правду, хорошо ведь получается. Ты книгу пишешь?

– Скорее просто небольшой рассказ. И исключительно для себя.

– Почему? – Поинтересовался Денис.

– Потому что я пишу о себе и о том, что происходит в моей жизни. Я не готов впускать в свой мир незнакомых мне людей.