Для иллюстрации сказанного приведем три определения понятия «юридическое лицо», введенных в действие на территории России в 1964, 1991 и 1994 годах.
Статья 23 Гражданского кодекса РСФСР 1964 года: «Юридическими лицами признаются организации, которые обладают обособленным имуществом, могут от своего имени приобретать имущественные и личные неимущественные права и нести обязанности, быть ответчиками в суде, арбитраже или третейском суде».
Основы гражданского законодательства Союза ССР и республик 1991 года: «Юридическим лицом признается организация, которая имеет в собственности, полном хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество, отвечает по своим обязательствам этим имуществом и выступает в суде, арбитражном суде и третейском суде от своего имени. Юридические лица могут иметь имущественные и личные неимущественные права и обязанности».
Действующая до настоящего времени статья 48 Гражданского кодекса РФ 1994 года: «Юридическим лицом признается организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество и отвечает по своим обязательствам этим имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде. Юридические лица должны иметь самостоятельный баланс или смету».